第13章 森林中的幸存者
在小镇的废弃仓库里，市长霍桑和格兰杰中尉正紧张地讨论着对策。
昏黄的灯光下，两人的脸上都带着凝重的表情。
墙上挂着的一盏煤油灯发出微弱的光芒，映照出他们疲惫的面容。仓库的角落堆满了旧木箱和生锈的工具，空气中弥漫着一股陈旧的霉味。
霍桑市长：“中尉先生，我们必须迅速行动。复生者事件爆发的时候，我已经安排了我能找到的所有幸存者前往这处森林中躲避。”他的声音低沉但坚定，眼神中透露出一丝焦虑。
格兰杰中尉点头，他的目光锐利如刀：“市长，我明白。我们不能让市民们在森林中孤立无援。”
霍桑市长摊开地图，与格兰杰中尉一同审视。
他指着地图上的几条线路说：“格兰杰，我们需要迅速确定一条前往森林的路线。复生者事件爆发后，我们的时间不多了。”
市长的手指在地图上移动，寻找可能的路径。
格兰杰中尉靠近地图，仔细观察：“市长，这里有几个关键点，我们可以从这里出发，经过这个村庄，然后进入森林。”
他边说边在地图上用铅笔画出一条粗略的路线。
霍桑市长点头：“好，我们就要这条线路。立刻派人去带领幸存者按照这条路线前进。”
两人迅速商定了行动计划，霍桑市长随即拿起铅笔，在地图上标记出他们选定的路线，同时用箭头指示了方向。
“这是我们的最佳选择，这条路线已经尽可能安全。”
格兰杰中尉点头表示同意，他的目光坚定：“市长，我会立即组织一个小队，确保这条路线的安全。我们会携带必要的装备，随时准备应对可能出现的复生者。”
他转身走到门口，推开厚重的木门，声音洪亮地喊道：“艾德蒙，进来！”
艾德蒙站在门外，他听到了命令，立即走进仓库，敬了个礼：“长官！”
格兰杰中尉拍了拍艾德蒙的肩膀，语气中带着一丝鼓励：“艾德蒙，这次任务至关重要。市长会给你手令证明身份，你必须确保市民们安全到达小镇。”
艾德蒙：“明白，长官。”
他的回答简洁有力，没有多余的修饰。
夜色中，艾德蒙率领着他的小队紧握武器，警惕地扫视着四周，确保没有潜伏的威胁。
他们沿着市长事先规划的路线，穿过小镇的中心广场，绕过倒塌的建筑物和被遗弃的马车，向着城外的森林进发。
突然，艾德蒙示意队伍停下。他的耳朵捕捉到了一丝异样的声音，仿佛有什么东西在黑暗中蠢蠢欲动。
他的双眼迅速扫视四周，试图找出声源。
“注意，前方有动静。”
艾德蒙低声警告，他的目光透过夜色，试图辨认那些模糊的身影。
士兵们迅速但无声地调整了阵型，手中的火枪和刺刀准备就绪。他们的视线随着艾德蒙的指向紧锁在那些黑影上。
“稳住，不要轻举妄动。”
艾德蒙的声音平静却充满权威，他的目光在黑影的移动中寻找着规律。
他仔细观察了一会儿，然后低声对身边的士兵说：“那些身影动作协调，不像是无意识的复生者。”
黑影们突然发起了攻击，但艾德蒙和他的士兵们训练有素，反应迅速。他们迅速调整阵型，以迅雷不及掩耳之势反击，很快就制服了那些黑影。
当尘埃落定，艾德蒙小队发现那些黑影竟然是一些手持简陋的武器的幸存者，他们衣衫褴褛，眼神中充满了恐惧和敌意。
“我们不是敌人！”
艾德蒙高声喊道，举起双手示意无害。他的声音坚定而有力，希望能打消对方的顾虑。
幸存者们迟疑了一下，但眼中的警惕并未完全消散。双方在紧张的气氛中对峙，空气中弥漫着一股紧张的气息。
艾德蒙用冷静而坚定的声音与幸存者沟通，试图缓解紧张局势。
“我是艾德蒙·卡特赖特，”艾德蒙大声说道，“我奉市长之命，带领士兵前来保护你们。我们没有恶意，只希望能够帮助你们安全撤离。”
他展开手中的手令，让幸存者们能够清楚地看到市长的印章和签名：“这是市长的命令，我们来帮助你们撤离。”
幸存者们相互对视，犹豫着是否该信任眼前的士兵。
艾德蒙继续说：“我们知道你们遭遇了困难，我们带来了补给，希望能帮你们渡过难关。”
一名领头的幸存者，眼神在艾德蒙手中的手令和他自己之间游移，终于开口：“我们逃离时食物就不多，现在连那点也被黑帮抢走了。我们不得不用棍棒自卫，对抗复生者，也对抗可能的敌人。”
艾德蒙认真听着，然后点头，语气温和但坚定：“我理解你们的不信任。我们来是为了提供帮助，不是制造更多麻烦。”
幸存者们终于放下了手中的武器，领头的那名幸存者点了点头，示意艾德蒙跟随他们进入森林深处。艾德蒙挥手示意士兵们放松警惕，跟随着幸存者们的脚步。
森林的树木高大而密集，遮天蔽日，只有微弱的月光透过叶隙洒落下来。
艾德蒙和他的士兵们小心翼翼地行走，耳边是树叶的沙沙声和远处传来的不知名动物的叫声。
领头的幸存者回头看了一眼艾德蒙，低声说道：“我们已经在这里藏了好几天了，白天不敢出去，晚上也只能小心翼翼地寻找食物。”
艾德蒙点了点头，默默记下这些信息。
他知道，眼前这些人经历了太多的恐惧和绝望，需要时间来重建信任。
终于，他们来到了一片相对开阔的空地，几顶简陋的帐篷散落在四周，篝火的微光映照着幸存者们疲惫的面孔。
看到领头的幸存者带着一队士兵回来，其他幸存者纷纷围了上来，眼中充满了好奇和警惕。
艾德蒙举起双手，示意士兵们停下，然后从背包中取出一些食物和水，分发给幸存者们。士兵们也纷纷效仿，拿出随身携带的补给，递给那些饥肠辘辘的幸存者。
“大家不用担心，我们是来帮助你们的。”艾德蒙的声音平静而有力，“我们会带你们去一个安全的地方，市长和我们格兰杰中尉已经在那里做好了迎接你们的准备。”
幸存者们接过食物和水，眼中的警惕渐渐消散，取而代之的是一丝希望和感激。
一名年长的妇女颤抖着双手接过一瓶水，喃喃道：“谢谢你们，谢谢你们。”
艾德蒙微笑着点头，然后转向领头的幸存者：“我们需要尽快出发，天亮前到达小镇会更安全。请你带路，我们会保护你们。”
领头的幸存者点了点头，回头对其他人说道：“大家收拾一下，我们跟着他们走。”
幸存者们迅速而有序地整理好行装，准备出发。
艾德蒙在确保幸存者们已经准备好之后，迅速地组织了行进的队伍。
他对领头的幸存者说：“我们走最短的路线，我们会保持警惕，确保安全。”
月光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成斑驳的光影，为他们指引方向。偶尔一只夜鸟从头顶飞过，扑扇的翅膀声在寂静的夜里显得格外清晰。
他们利用星光和月光作为导航，尽量避免使用任何可能吸引注意的光源。
在夜色中，他们小心翼翼地穿过森林，艾德蒙和他的士兵们在队伍的前后和两侧保持警戒，确保没有复生者或其他威胁接近。
“注意脚下，不要踩到枯枝。”
艾德蒙低声提醒道。
随着夜色逐渐退去，东方的天空开始泛起鱼肚白，黎明的曙光慢慢照亮了天空。
艾德蒙回头看了一眼跟随的幸存者们，每个人的脸上都满是疲惫，但眼中闪烁着希望的光芒。
“坚持住，前面就是小镇了。”
艾德蒙鼓励道。
市长和格兰杰中尉已经带领留守的大部队做好了迎接的准备，他们打开了仓库的大门，让出自己的临时铺位，为这些疲惫的幸存者提供了温暖的庇护所。
艾德蒙和他的小队迅速帮助幸存者们安顿下来，分发食物和水，提供必要的医疗援助，同时顺便清点出这些新到来的幸存者的总数为120人。
随着黎明的到来，小镇的平静被新生命的到来所打破，新的日子在这些幸存者心中点燃了希望的火花。