第9章 寂静小镇的隐秘
艾德蒙和他的队伍在沉重的心情中继续他们的行军。
太阳逐渐爬升至天空的最高点，然后开始缓缓下降，每一步都像是在悼念约翰这位战友的逝去。
士兵们几乎没有交谈，只有偶尔的军靴踏在泥土上的声音和远处鸟鸣打破沉默。
随着太阳逐渐西沉，他们抵达了贝克伍德城郊的一个小镇，格兰杰中尉挥手示意队伍停下，他们需要召开一个会议，在进入小镇前确保安全，并制定详细的侦察计划。
&34;士兵们，&34; 格兰杰中尉的声音坚定而清晰，&34;我们在这个小镇外暂时扎营，但我们不能放松警惕。这个小镇可能藏有我们需要的物资，也可能有未知的危险。我需要对小镇进行彻底的搜索。&34;
他的目光扫过每一张疲惫但坚毅的面孔，火光映照在他们的眼中，闪烁着希望与决心。
格兰杰中尉深吸一口气，宣布道：“艾德蒙，你在战斗中的表现和行军过程中的观察力都非常出色，尤其是你主动利用自己的知识为团队发挥了极大的作用，制作的防具有效保护了大家的安全。所以，我决定提拔你为搜索小队的队长。”
艾德蒙瞪大了眼睛，眼神中充满了惊讶和不安。
“我？队长？”
他的声音微微颤抖，仿佛在怀疑自己是否听错了。
中尉点点头，语气坚定而不容置疑。
“是的，你。你有这个能力。”
艾德蒙深吸了一口气，试图平复内心的波动。他的手不自觉地紧握着，心中充满了矛盾和疑虑。
“可是，中尉，我从来没有带过队，我怕……我怕我会辜负大家的期望。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见。
中尉走近一步，拍了拍艾德蒙的肩膀，眼神中透出鼓励和信任。
“每个人都有第一次，艾德蒙。我相信你能做到。你的冷静和智慧，已经在多次战斗中证明了自己。带领你的队员们，仔细搜索每一条街道，每一栋房屋。记住，我们不仅要找到物资，还要确保每个人的安全。如果可能的话，找到一个适合扎营的房屋。”
艾德蒙感受到中尉肩膀上的力量，内心一阵温暖，虽然不自信的阴霾依旧笼罩在心头，但那一丝被认可的兴奋渐渐在心底升腾。
“谢谢中尉，我会尽力的。”
他的声音依旧有些犹豫，但眼神中却多了一份坚定，他复述了一遍中尉的命令：“我们的任务是搜索这个小镇。首先，优先保证安全，侦察复生者的动向。其次，收集物资。最后，我们需要在小镇中找到一个合适的营地过夜。”
艾德蒙紧握着手中的老旧步枪，带领着他的小队缓缓步入了小镇。
街道两旁的建筑显得破败而凄凉，破碎的窗户和半开着的门随风轻轻摇曳，发出吱吱呀呀的声音。
他们小心翼翼地穿行在废弃的马车和散落的货物之间，警惕着可能出现的任何动静。
随着他们深入小镇，艾德蒙和他的队员们发现了更多末日前恐慌的痕迹。
街道上散落着各种个人物品，从翻倒的行李箱到掉落的首饰，一切都显示着居民们逃离时的匆忙。
然而，尽管尸横遍野，他们却没有遇到一个复生者。
艾德蒙示意队伍暂停前进，他仔细观察四周，试图找出任何可能隐藏的威胁。
“大家保持警惕，”他低声说，“虽然我们还没有遇到复生者，但这并不意味着小镇是安全的。”
小队成员们点了点头，他们分成小组，开始对附近的建筑进行搜索。
他们检查了一家废弃的铁匠铺、一家杂货店，甚至一座看似教堂的建筑，但除了散落的物资和更多的尸体外，他们没有发现任何复生者的迹象。
艾德蒙带领搜索小队回到了休息点，空气中弥漫着紧张的气息。他们的步伐沉重，仿佛每一步都在叩击着心灵的鼓点。
艾德蒙擦了擦额头上的汗，心中仍然回荡着小镇中的诡异寂静。他走到格兰杰中尉面前，声音有些发颤：“中尉，小镇里……没有发现任何复生者。”
格兰杰中尉皱了皱眉，眼神锐利如刀：“你确定？每个角落都检查了？”
艾德蒙点点头，眼神闪烁，回忆起那一间间空荡荡的房屋和阴暗潮湿的地下室：“是的，中尉。我们搜查了每个房间、每条巷子，甚至连地下室都没放过。”
格兰杰中尉沉默了片刻，他的目光穿透了艾德蒙，凝视着远方的夜色，似乎在思索着什么。
“这不正常，艾德蒙。复生者如此嗜血，它们不会无缘无故地消失。它们可能被某种原因吸引离开了小镇，或者……”
他没有继续说下去，但那未完的话语中充满了不确定和潜在的威胁。
艾德蒙紧握着手中的步枪，他能感受到中尉话语中的担忧。
“您认为我们应该提高警惕，中尉？”
格兰杰中尉点了点头，他的面容在火光的照耀下显得更加坚毅。
“是的，艾德蒙。我们需要加倍警惕。现在，小镇虽然看似安全，但这种安全可能是暂时的。我们必须做好随时应对突发状况的准备。”
随着太阳即将落山，格兰杰中尉决定率领队伍进入小镇，找到一个废弃的仓库作为营地并加固。
艾德蒙挺直了身体，他的声音中透露出一丝坚定：“我明白了，中尉。我和我的小队将继续监视小镇的每一个入口和可能的藏身之处。我们会确保队伍的安全。”
格兰杰中尉满意地看了艾德蒙一眼，他知道艾德蒙虽然年轻，但已经证明了自己的勇气和责任感。
“好，艾德蒙。你做得很好。去吧，让你的队员们休息一下，但别忘了保持警觉。”
随着夜幕的降临，小镇的轮廓在昏暗的月光下显得更加神秘莫测。
艾德蒙和他的小队按照格兰杰中尉的指示，开始在小镇的各个入口和可能的藏身之处布置警戒。
他们利用废弃的物资，搭建起简单的掩体和观察哨，确保一旦有复生者或其他威胁出现，他们能够第一时间发现并作出反应。
艾德蒙深知，尽管目前小镇看似平静，但这种平静可能只是暴风雨前的宁静。他告诉队员们，他们必须保持高度警觉，不能有丝毫松懈。
他自己也亲自参与到警戒工作中，不时地在小镇的街道上巡逻，检查队员们的工作情况。
在仓库内，格兰杰中尉和其他士兵开始整理和分配物资，准备可能的战斗。他们检查武器装备，确保每一件武器都处于最佳状态。同时，他们也对仓库进行了加固，用木板和重物封堵了所有的窗户和不必要的入口，只留下一个主要的出口作为紧急撤离的通道。
夜幕降临，艾德蒙和他的小队在小镇的各个角落布置好了警戒。他们利用废弃的木箱、沙袋和其他物资，搭建起简易的高台作为哨塔，确保每个关键点都有人值守。
艾德蒙知道，他们需要保持清醒，任何一丝松懈都可能导致灾难性的后果。
就在这时，一名队员匆匆跑来，脸上带着紧张的神色：“队长，我们在北边的街道上发现了一些奇怪的动静，像是有什么东西在移动。”
艾德蒙立刻站起身，迅速召集了几名队员，拿起武器，向队员报告的方向赶去。他们小心翼翼地接近，艾德蒙示意队员们保持安静，他自己也屏住呼吸，仔细聆听着周围的一切声响。
突然，一阵细微的响动引起了他的注意，他示意队员们分散开来，准备包围可能的威胁。
然而，就在他们即将进入战斗状态时，一个意想不到的情况发生了。从黑暗中走出的，并不是复生者，而是一只流浪的小狗。它看起来饥饿而疲惫，但并没有表现出攻击性。
艾德蒙松了一口气，他示意队员们放下武器。他知道，这条小狗可能是小镇上最后的生灵，它和他们一样，都在这个末日的世界中挣扎求生。
他让队员们继续巡逻，自己则留下来，从背包中拿出一些食物，轻轻地放在小狗的面前。小狗犹豫了一下，然后开始狼吞虎咽地吃起来。
艾德蒙看着这条小狗，心中涌起一股莫名的温暖。在这个充满死亡和绝望的世界里，这些小小的生命让他看到了一丝希望。
他轻轻地抱起小狗，他知道在这个残酷的世界中，每一个生命都是宝贵的。他决定将小狗带回营地，给予它庇护。
回到仓库，艾德蒙向格兰杰中尉汇报了情况。中尉看着艾德蒙手中的小狗，微微一笑：“艾德蒙，你有一颗善良的心。在这个混乱的世界中，我们需要保持人性，这也是我们生存的意义。”
艾德蒙点了点头，他在营地的一角为小狗搭了一个小窝，他轻声地对它说：“那就叫你‘火花’吧，因为你就像这黑暗中的一点火花，给我们带来了温暖和光明。”
小狗“火花”似乎听懂了他的话，摇摇尾巴，蜷缩在温暖的小窝里，安详地进入了梦乡。艾德蒙微笑着，心中感到一丝慰藉。
他知道，无论未来多么艰难，只要他们心中还有希望，就总有前行的力量。