第8章 救命之恩

    大人，人尚未找到……属下是否应再加派些人手。”一个蒙面人悄然而至，现身于一座宅院的书房，对着端坐于椅上之人言道。

    “罢了，那苏云与余下侍卫连夜赶赴京城内城召人马，显然丛林中定有皇帝的影卫也在搜寻他，若碰上了，难免会露出破绽。况且，你不是说那皇帝被暗器所伤，伤及要害吗？或许昨晚他的血迹引来了野兽，此刻早已葬身兽腹了吧！哈哈哈……”上座的中年人沉稳举杯，一饮而尽后笑道。

    “还是大人智谋过人，现今宫内还有太后娘娘助力，我等只需静待时机，便可改换这‘皇姓’了。”那人恭敬奉承道。

    “呵呵，待成事之后，老夫必有厚赏，来，饮此杯。”王涛面带微笑，将酒杯推向那蒙面人。

    “谢主上。”

    那座庄严的寺庙旁边，茂密的丛林里一片生机勃勃。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，仿佛给整个森林披上了一层神秘的面纱。

    此时此刻，一个身穿鲜艳石榴花裙的少女正悄然出现在丛林之中。她看上去大约只有十五、六岁的年纪，稚嫩的脸庞上洋溢着活力与朝气。只见她轻盈地背负着一只竹筐，小心翼翼地踩在树枝上，专注地采摘着刚刚探出头来的洁白如雪的洋槐花。

    时逢槐花盛放之季，无数小巧的白色花朵缀满枝头，散发着迷人的清香。这股芬芳在空气中弥漫，令人心旷神怡。然而，这浓郁的花香却掩盖了另一种气息——血腥。

    可能是由于长时间的劳作，少女额头的汗珠不停滚落，逐渐浸湿了她那件鲜红色的裙子。然而，她似乎并未察觉，仍旧全神贯注地忙碌着手中的活计。她的眼神清澈而明亮，在这宁静的氛围里，她恰似一朵盛开的鲜花，与周围环境相融，构成了一幅美丽动人的画卷。

    汗水静静流淌，流经之处，好似给那件原本浅红色的裙子披上了一层深红色的薄纱。然而，这并未影响少女愉悦的心情，她嘴角挂着一抹明艳的笑，眼神中透着丝丝俏皮和明媚。显然，今日收获颇丰，令她满心欢喜。未几，只见那竹筐便已填满。

    那位娇小可爱的少女便是苏瑶，只见她巧笑嫣然地与侍女玲珑商议道：“走，我们到里面去瞧瞧！这儿的槐花大都被人摘光啦，里面肯定有更多的槐花，咱赶紧去那边吧！”侍女玲珑欣然应允，二人遂携手走进了那片茂密的树林之中。

    然而走到一半时，苏瑶却借着地形之便，巧妙地避开了玲珑的视线，独自一人朝着丛林深处奔去。她此行并非仅仅是为了采摘槐花那么简单，而是另有目的——寻找崇德帝！

    苏瑶小心翼翼地前行着，终于来到了一处僻静之地。她停下脚步，从衣袖中取出一只精致小巧的瓷罐。轻轻揭开盖子，一股奇异的香气扑鼻而来，定睛一看，只见罐子里竟爬出了一条浑身血红、长着翅膀的蛊虫！这条蛊虫正是苏瑶在去年特意命人寻得的奇物，因其以人血为食，故被称为“血虫”。

    由于近几日未曾用鲜血喂食蛊虫，此时的它显得异常饥饿，对于血液的气息也变得格外敏锐。苏瑶深知血虫的特性，心中暗喜：“有了此物相助，定能更快找到崇德帝的下落！”

    带着满心期待，苏瑶将血虫放于地上，任其自由飞行。而自己则紧跟其后，默默注视着一切……

    那只虫子慢悠悠地从瓷罐里飞出来，在原地稍作停留，仿佛在观察周围环境。然后，它改变方向，朝着另一边飞去，但并未深入树林之中。

    “是啊，一个身受重伤之人，即使武功再厉害又能走多远呢？”苏瑶心想道。想到这里，她急忙跟随着血虫前进……

    大约过了一盏茶的时间，苏瑶费力地拨开眼前阻挡视线的树枝，终于看到前方有一个不太大的洞穴。洞穴四周流淌着一条清澈见底的小溪，而更引人注目的是，一条鲜红的血迹延伸至洞穴内部。

    看着这一幕，苏瑶心中不禁一紧，她加快步伐向洞穴靠近。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，让人感到紧张和不安。

    苏瑶毫不犹豫地咬破了自己的指尖，鲜红的血液从中流淌而出。在这股诱人的血腥味吸引下，原本四处逃窜的血虫迅速被召唤了回来。苏瑶眼疾手快，当机立断将其彻底消灭，以免留下任何蛛丝马迹。因为她心里非常清楚，如果让别人发现这种蛊虫存在，那么她必然会遭受猜忌，被怀疑接近崇德帝的动机不纯。

    完成这一切后，苏瑶并未急于踏入洞穴之中。她先是来到溪边，小心翼翼地用囊袋灌满清水，然后轻声自语道：“哎呀，总算是找到水源了。”接着，她又望向不远处盛开的洋槐树林，脸上露出欣喜之色，喃喃自语：“嘻嘻，这里有这么多的洋槐花，足够我饱餐一顿啦！等会儿回到原地找到玲珑之后，我们就可以踏上归家之路了。”

    砰砰，一阵微弱得几乎听不见的敲击声，如同幽灵般轻轻地飘进了苏瑶的耳朵里。她那原本欣喜的眼神突然变得警觉起来，似乎被这突如其来的声响惊吓到了。

    &34;咦？&34; 苏瑶轻声呢喃道，眉头微微皱起，努力想要听清这奇怪的声音究竟来自何处。她环顾四周，但周围一片寂静，只有黑暗和未知笼罩着她。

    &34;是什么声音呀？&34; 苏瑶紧张地咽了口唾沫，试图让自己镇定下来。然而，内心深处却有一股莫名的恐惧逐渐蔓延开来。她紧紧握起拳头，给自己打气说道：&34;谁在那里？我可不怕你！少装神弄鬼了，你快出来！&34;

    话音刚落，砰砰砰，又一阵急促而有力的敲击声骤然响起。这次的声音明显比之前更大，仿佛是在回应苏瑶的挑衅一般。苏瑶的心跳陡然加速，身体不由自主地颤抖起来。

    尽管心中充满恐惧，但好奇心还是驱使着她一步步朝着声源的方向走去。她小心翼翼地挪动脚步，尽量不发出一点声响，生怕惊动了那个隐藏在暗处的神秘存在。

    随着距离越来越近，苏瑶终于来到了一个幽暗深邃的洞穴前。洞穴内弥漫着一股潮湿腐朽的气息，让人感到毛骨悚然。而那阵敲击声，正是从这个洞穴里传出的。

    崇德帝此刻的状况可谓是惨不忍睹，他全身上下布满了大大小小的伤口，令人触目惊心。然而，最要命的当属距离心口仅三寸之遥的那处伤势，那里还残留着一枚暗器，深深嵌入体内。此刻的他早已精疲力竭，根本无法自行将其取出。如今，他唯一能做的便是默默祈祷，期盼着苏云能够尽快找到自己

    身为一名习武之人，崇德帝的听觉格外敏锐。当苏瑶的脚步声逐渐靠近时，他立刻警觉了起来。&34;这脚步声并不规律，而且她似乎还背着沉重的东西。&34;&34;看起来应该不会是刺客。&34;

    紧接着，一阵带着恐慌的女子嗓音传入了他的耳中。那声音略显稚嫩，仿佛是从小被宠溺呵护着长大一般。只是不知为何，这声音竟让他感到有一丝似曾相识？罢了，眼下也无暇顾及这些，还是先想办法脱困要紧想到此处，他不由自主地加重了敲击墙壁的力道。

    &34;啊，是你？怎么流了这这么多血呀！&34; 一个娇小的身影出现在眼前，伴随着一声惊恐而又稚嫩的呼声，让崇德帝一直紧绷着的神经终于松弛了下来。

    &34;姑娘莫怕，我们昨日曾有一面之缘，在下乃是进京赶考的书生，不幸遭遇仇家伏击，身负重伤，恳请姑娘施以援手，此等大恩大德，没齿难忘！&34;没想到是她，崇德帝内心惊喜万分。

    听到这话，苏瑶稍稍定了定神，轻声回应道：&34;其实不必如此客气，即便公子不言明，我见到你这般情形，亦会出手相救。只是刚才被你吓得有些失神罢了。&34;说罢，她快步跑到崇德帝跟前蹲下身来，试图将其搀扶起身。然而，从她微微鼓起的腮帮子不难察觉到内心的一丝嗔怨。

    &34;嗯&34; 在苏瑶的搀扶下，崇德帝忍不住发出一阵痛苦的低吟声。

    &34;对不起，对不起，我身上并未携带任何药品。还是先扶你出去较为妥当，我家就住在苏县城内，待回到家中，父亲必定会请来郎中为你诊治。只可惜了那些盛开的槐花&34; 苏瑶一边搀扶着崇德帝艰难前行，一边略带惋惜地喃喃自语。

    “嗯，也好。”崇德帝嘴角微扬，轻声回应道。此刻，他心中暗自思忖着：苏云至今仍未找到自己，眼下当务之急乃是静心养伤，待身体恢复之后，再想办法与他取得联系。毕竟，此时若自己轻率行事，势必引起那凶手的警觉。但愿苏云能在双方尚未取得联络之前，稳住宫中局面。

    然而，目光不经意间落在身旁的苏瑶身上时，只见她正艰难地用微弱的力量支撑起自己的身躯，微微泛红的脸颊更显娇羞可人这一幕让崇德帝不禁有些心动神摇，但他绝不会轻易承认自己是被眼前的美色所迷惑。