第 13 章 路遇对峙
顾凡拖着疲惫而又受伤的身躯艰难地行走着，终于在不远处发现了一个隐藏在山间的山洞。他稍稍松了口气，走进洞内便开始打坐调息，运功疗伤。
在闭目养神之余，他的脑海里不断回想着刚才那场惊心动魄的战斗。原本以他的能力完全可以利用隐身技能避开敌人的攻击，但无奈那只蜃龙擅长攻击人的精神层面。即使能够隐身，也无法逃脱其魔掌。还是因为自己拥有千里眼和顺风耳这般神通，却过分依赖于眼睛所见、耳朵所闻的信息，最终导致身陷幻境之中。
好在关键时刻，他立即封锁住自身的六识感官，并凭借内心剑道意志与敌抗衡，方才化险为夷。此时此刻，顾凡暗自思忖道：“虽说如今手中已有蜃龙丹可破除虚妄幻象，但日后行程仍以小心为妙。毕竟这种能影响精神的敌手防不胜防，为确保万无一失，还是选择隐匿踪迹更为妥当些…”
思索片刻，便开始投入了忘我的修行之中。
一夜转瞬即逝，晨曦微露之际，顾凡整理好自己留下的痕迹后，朝着秘境中心迈进。他深知这次试炼的目的乃是选拔门徒，而秘境中心必定藏有无价之宝，这些珍宝将成为众人相互残杀的诱因。
顾凡小心翼翼地保持着隐身状态前行，一路上果然如他所料，遇到了许多修士也正朝中心方向行进。原本他还打算结识一位志同道合的道友，询问一下前方的情况，并顺便了解一下对方的财富状况。然而，当他看到这些修士一个个蓬头垢面、伤痕累累时，瞬间失去了兴趣。心想他们恐怕都比自己还干净。
紧接着，顾凡继续埋头赶路。当经过一片茂密树林时，他注意到四周弥漫着激烈战斗过的痕迹。好奇心作祟，他立刻跟上前去查看，结果发现一群人正紧紧包围着一男一女，而地面上则横卧着一只已经死去的妖兽。显然，这群人对这只妖兽的内丹虎视眈眈。
顾凡饶有兴致地观看着这场闹剧，静静地等待着局势的发展。
“你们究竟意欲何为？此妖兽可是我与师妹合力斩杀！”那男子壮起胆子高声喊道。
“哼，少胡说八道了！这暴风虎明明是我们师兄弟几人苦苦追捕许久之物，却被尔等坐享其成！”另一人反唇相讥。
“荒谬至极！那暴风虎先前毫发无损，怎会是你们所杀？休得信口胡诌！”男子愤力辩驳道，然而眼见四周众人皆对自己虎视眈眈，心中不禁一紧，下意识握紧了手中兵器，但他依然坚定地站在红叶身前，半步也不肯退缩。
“诸位师兄……”红叶怯生生地开口：“既然你们执意要这暴风虎的尸首，我们便让予你们便是，只求诸位高抬贵手，放我们一条生路……”
领头的男子闻听此言，脸上露出一丝得意之色，微微颔首表示满意，“嗯，算你这小妮子懂事，这样吧，只要你们乖乖交出身上所有的储物袋，便可安然离去。”
男子气得七窍生烟，怒吼道：“岂有此理！你们简直欺人太甚！！”
任丘双眼微眯，冷冷地道：“哦？居然敢说我过分？本想放你们一马，既然如此不知好歹，就休怪我不讲同门情谊了！来人啊，给我动手，将他们拿下！”
众人见状，一拥而上。然而就在此时，那名男子却毫不犹豫地挺身而出，如离弦之箭般冲向前方，并扯着嗓子大喊道：“师妹，快走！此地危险重重，由我在此拖住他们，为你争取逃生机会！”
听到这话后，师妹不禁泪流满面，声音哽咽着说道：“不，师兄！我怎能抛下你独自离去呢？让我们并肩作战吧，或许还有一线生机能够冲出重围。”话音未落，她已毅然决然提起手中长剑，与师兄一同杀向敌人。
一时间，场上刀光剑影交错纵横，各式各样绚烂夺目的法术层出不穷。尽管男子与红叶实力超群、配合默契，但无奈对方人数众多且攻势凌厉，最终还是难以招架，逐渐陷入下风。
眼见形势不妙，任丘得意洋洋地笑骂道：“好一对苦命鸳鸯啊！既然你们不识好歹，不肯乖乖听命于我，那就休怪本大爷心狠手辣了！来人啊，给我将这二人的修为废掉，让他们尝尝生不如死的滋味儿！反正此处乃是秘境绝地，没有修为傍身，看你们还能支撑多久！”
面对如此恶毒的话语，男子气得浑身发抖，双眼死死地盯住任丘，怒声吼道：“善恶到头终有报，总有一天你会为自己所犯下的罪孽付出代价！”
对于男子的怒斥，任丘只是满不在乎地挥了挥手，然后冷冷地下令道：“少跟这种不知死活的家伙啰嗦，动手吧！”
得到命令后，一名手下立刻迈步向前，手持利剑狠狠刺向男子腹部。刹那间，只听得一声闷响传来，男子痛苦地呻吟起来，嘴角亦溢出丝丝鲜血。紧接着，任丘飞起一脚将男子踹倒在地，并顺势踩住他的脸庞，慢条斯理地嘲讽道：“怎么不再叫嚣了？刚才不是还很嚣张吗？有本事继续瞪着我呀！嘿嘿，我就是喜欢看到你们这些杂种对我无可奈何的模样……”
“哦，对了，还有这个女的。”任丘的目光如同寒冰一般，死死地盯着眼前的男子和他身旁的女子。
那男子脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，“你……你想干什么？有什么事冲我来，欺负一个弱女子算什么英雄好汉！”
“英雄好汉？哈哈哈哈哈……”任丘仿佛听到了天底下最大的笑话，忍不住发出一阵狂笑，但笑声中却充满了无尽的悲凉与愤怒，“我从来就不是什么英雄好汉，今天也没打算当！”
他猛地止住笑容，脸色阴沉得可怕，双眼闪烁着寒光，死死地瞪着那男子，厉声道：“我需要向你证明什么本事吗？今日落在我手里，便是你们咎由自取！”
话音未落，只见任丘手臂一挥，下达了命令：“动手！”
那男子见状，吓得魂飞魄散，连忙连滚带爬地扑过来，紧紧抓住任丘的裤脚，痛哭流涕道：“求求你，求求你放过她吧！都是我的错，要杀要剐冲我来啊！”
看着眼前这个卑微乞求的男人，任丘心中不禁涌起一丝鄙夷。他嫌恶地用力甩开对方的手，冷冷说道：“连自己心爱的女人都保护不了，你这辈子算是白活了！修炼这么多年，难道都修到狗肚子里去了？如今却像条丧家之犬一样跪在这里摇尾乞怜，真是可笑至极！”
“是……是我无能，是我没用，请你高抬贵手，放她一条生路吧。只要你能饶过她，无论让我做什么都行……”那男子已经哭得泣不成声。
“好啊。”任丘嘴角微扬，露出一抹戏谑的笑容：“我正巧缺一只宠物狗呢，你若是肯乖乖听话，我便立刻放了那个女人。”
男子紧紧咬住牙关，眼中闪过一丝挣扎与决绝，但最终还是点了点头，“好，我答应你，希望你能说到做到。”言罢，他默默地俯下身去，双手撑地，模仿出小狗的姿态。
红叶站在一旁，早已泪流满面，她心如刀绞地看着眼前发生的一切，声音哽咽着说道：“师兄，你真的不必如此委曲求全……都是因为我……”
然而，未等红叶把话说完，任丘便不耐烦地挥挥手，打断了她，“行了，你可以走了，少在这儿哭得凄凄惨惨的，看得我心烦意乱！”
红叶无奈之下，只得转身离去，每一步都显得无比沉重。临去时，她终究还是忍不住回过头来，深深地凝视了一眼。只见那男子宛如雕塑般一动不动地趴在地上，始终低垂着头，沉默不语。
就在即将踏出这片是非之地时，红叶的耳畔忽然飘来一句话：“你可算是遇上了一个全心全意喜爱你的男人，可惜实力太过弱小。”她猛地停下脚步，回头张望，却见任丘正一脸淡漠地注视着自己。红叶咬紧嘴唇，强忍着心头的悲痛与愤恨，一言不发地继续前行。
“喂，你叫什么名字？”任丘居高临下地俯瞰着地上的男子。
“王正阳。”男子微微低头，用低沉而沙哑的嗓音回答道。
&34;嗯，还算是个有种的男人。从今天起，你就跟在我身边吧。&34;说话之人目光扫过眼前的男子，眼中闪过一丝赞赏之意。
言罢，他转身走向那具庞大的暴风虎尸体，准备仔细查看一番。同时，他示意周围的人将暴风虎解体，以便获取有用的材料。
就在这时，人群中突然传出一声惊呼：&34;任师兄，内丹不见了！&34;
&34;什么？&34;任丘闻言脸色大变，急忙上前几步，瞪大眼睛盯着暴风虎的尸体。果然，原本应该在内脏中的内丹此刻却不翼而飞。
他的脸色瞬间变得阴沉至极，怒声喝问：&34;你们当中是谁偷走了内丹？&34;他的目光如冷电般扫视着在场的每一个人，仿佛要透过他们的外表看到内心深处。
众人顿时陷入一片骚动之中，纷纷交头接耳，互相猜疑起来。然而，没有人站出来承认自己拿走了内丹。
任丘气得额头青筋暴起，他怒目圆睁，嘴里还骂骂咧咧地喊着什么。只见他手臂猛地一挥，手中的鞭子如同一条凶猛的毒蛇，“啪”的一声抽到了众人身上！这一鞭力道极大，被抽中的人顿时惨叫起来，有的甚至倒在地上翻滚着，痛苦不堪。其他人见状，纷纷吓得脸色苍白，身体不由自主地往后退缩。然而，任丘似乎并没有停手的意思，他继续挥舞着鞭子，向那些惊恐万分的人们抽去……
始作俑者顾凡此时此刻早就已经消失得无影无踪，仿佛从来都不曾出现在这个地方一般。与此同时，他正满心欢喜地摆弄着手中那颗散发着强大气息的暴风虎内丹，脸上洋溢着得意洋洋的笑容。
原来啊，这颗珍贵无比的内丹乃是他刚才趁着所有人都毫无防备的时候，神不知鬼不觉地偷抢过来的！对于拯救那对身陷困境的男女，顾凡甚至连想都没想过。毕竟，他可不会傻到为了两个素昧平生的陌生人去拼命冒险。尽管他自身实力超群，但面对众多强敌围攻时，想要毫发无损地脱身也绝非易事。
至于所谓的同情心嘛……抱歉，当他在剑林中艰难炼化那些凌厉剑气、几乎险些经脉尽断之时，又有谁会站出来怜悯和同情他呢？
顾凡此刻心中盘算着找一个安全地方来炼化这些内丹以增强自身实力。然而就在他转身之际，却惊异地发现刚才那位带头的男子——任丘，竟然独自一人鬼鬼祟祟地在一处悬崖边摸索着什么东西。
突然间，只听得“砰”的一声巨响传来，原本光秃秃的悬崖峭壁之上竟赫然显现出一座神秘的洞府！任丘眼中闪过一丝惊喜之色，警惕地环顾四周后，毫不犹豫地步入其中。顾凡见状，悄然施展隐身术，小心翼翼地紧随其后。
进入洞府后，一股幽暗深邃的气息扑面而来，仿佛无尽的黑暗深渊一般让人毛骨悚然。通道蜿蜒曲折，错综复杂，每走一步都充满未知与危险。绕过一个拐角，眼前豁然开朗，一座宽敞的大厅展现在眼前。大厅中央摆放着一具腐朽的骸骨，手中紧紧握着一把破旧不堪的长剑，而在骸骨旁边，则整齐排列着三只精致的玉盒。
面对如此场景，任丘并未立刻冲上前去，反而显得异常谨慎。只见他双手掐诀，口中念念有词，紧接着从怀中掏出一只罗盘。随着他体内灵力源源不断地注入罗盘之中，整个洞府开始剧烈震动起来，发出阵阵轰鸣之声。眨眼之间，一道巨大的阵法凭空浮现，快速旋转着笼罩住了整个大厅。
眼见大阵启动，任丘不敢有丝毫怠慢，迅速抛出数面阵旗，并准确无误地将它们插入各个阵眼之中。刹那间，阵法闪耀出耀眼的金色光芒，伴随着“砰”的一声脆响，强大的禁制被硬生生破开！
目睹这一切的任丘终于按捺不住内心的激动，迈步朝着那几只玉盒奔去。正当他即将伸手触摸到盒子之时，说时迟那时快，一直潜伏在暗处的顾凡猛地挥出一剑，直取任丘咽喉要害！
任丘也猛地用剑格挡，但失了先机，被顾凡击退，还没等他反应，顾凡又是释放二十四口飞刀，自己提剑而上，顿时让任丘招架不住，喊道：“停停停，我投降，放过我，这里归你了。”