第11章 念奴娇
苏轼渐渐进入状态，思索片刻，道：“老妪，本官姑且不细究你姓甚名谁、户籍何地，本官先问你一个问题。”
出人意料地，老妪抬起头来，与苏轼对视，完全不似方才。
苏轼看到，老妪虽然身形佝偻，面目枯瘦，但眼睛竟不浑浊，反而清亮无比。
“大人且问。”老妪嘶哑的声音从喉咙里挤出来，没有一点波澜。
“巫蛊之术，真的能杀死人吗？”
“大人！能！巫蛊邪术一定是会杀死人的！我儿子可怜呐！才这么小，就被这死老婆子害死了……大人！你一定要明察秋毫，将这老婆子千刀万剐！”
苏轼皱了皱眉：“掌嘴。”
“是！”
两个衙役冲上去狠狠给了汉子三个巴掌。
“老妪，你回答本官。”
“回苏大人。巫蛊之术确实能害人索命。”
“那这孩子，可是被你用巫蛊之术害死的？”
“不是草民用巫蛊术害死的。朱八这孩子生性顽劣，平日里虽没有做过什么坏事，但确确实实是几个孩子里最聒噪的。昨日草民外出采药炼蛊，为了蹲守一只毒虫，一日未归，朱八这孩子的尸体，还是草民回屋时发现的，第一时间报了官。”
“空口无凭！”那汉子又亢奋起来，胡乱叫道：“你这老巫婆平日里就装神弄鬼的，谁会相信你？”
青婆婆也不跟朱苟辩解什么，又保持沉默。
苏轼皱着眉头，厉声道：“朱苟，你若再随意喧哗，本官就要把徐知府的二十大板赏给你了！”
朱苟看着苏轼一改平日的和善模样，也顿时熄了火，噤若寒蝉。
苏轼环顾衙门外看热闹的百姓，心中顿生一计。
他招呼简枫上前，附耳说些什么。
简枫听完点点头，一下就明白了苏轼的计谋。
片刻，简枫站在大堂，铆足了劲对百姓们喊道：“乡亲们！苏大人问，案发时除了青婆婆以外，可有通风报信给朱苟的人在现场？”
不多时，一个同朱八差不多大小的孩子怯生生地站了出来。
“苏……大人。”
那孩子正要跪，被苏轼拦下，后者亲切地问道：“孩子，是你去告诉朱苟，朱八出事了的？”
男孩儿点头道：“是的。”
“你是怎么告诉他的？”
男孩儿仔细想了想，模仿着当时的语气：“不好啦！朱八死啦！伯伯，你快赶去看看吧！”
“孩子，你当真是这么说？你再仔细想想，可有遗漏或记混的地方？”
男孩儿摇了摇头，真切地说道：“苏大人，我当时就是这么跟朱伯伯说的，他听完就大叫了起来，跟疯了一样，扔下锄头跑得飞快，直接往青婆婆的茅草屋奔去了……其他大人们也都被惊动了，纷纷跟着前去，看到了青婆婆正往朱八嘴里塞东西。”
苏轼听罢眯了眯眼睛，吩咐衙役赏给男孩儿一贯钱，便转头问青婆婆道：“老妪，你往朱八嘴里塞了什么？”
青婆婆开口：“草民只一眼就分辨出，朱八中的是蛇毒，屋内有些草药，可止蛇毒，后续若再配合以针灸，孩子尚且还能保住性命，只可惜那朱苟一来，就将那草药扯开扔了，说什么也不让我再靠近孩子一步。”
“巫蛊之术，还能做这些？”苏轼不解。
青婆婆面不改色，眼睛盯着苏轼，缓缓道：“苏大人，这世间万物皆有阴阳二面，官有清官贪官，我等不入流的炼蛊之辈，也分善恶，我一心向善，早就作巫医浪迹世间。道是没有好坏之分的，一切皆由人，而我问心无愧。”
简枫暗自感叹，这青婆婆能说出这样一番话，肯定不是等闲之辈。
苏轼若有所思，紧接着又看向朱苟，随后，他神色一凝，厉声道：“朱苟！你可知罪？”
所有人都为苏轼这突如其来的一句问责感到震惊，又如同一滴水落进了油锅，沸腾起来。
朱苟忽然肉眼可见的慌乱起来，可他很快稳住阵脚，昂起脖子，嗔怒道：“苏大人，您这是什么意思？莫非这青婆身后有滔天背景，您非要当着乡亲们的面保她不成？”
苏轼不紧不慢，一句话说出来却掷地有声：“本官问你一遍，方才那孩子说的可有半点假话？”
朱苟硬气道：“不错！一字不差！陈家小孩儿第一时间跑过来告诉我，老八出事了，我当时可都觉得天塌了，一口气跑到村口那青婆家去，一看那青婆果然在给老八喂毒草！”
“哦？你是如何知道朱八出事在青婆的草屋里？”苏轼盯着朱苟。
朱苟一瞬间怔住了，支支吾吾地说不出话。
“那、那还用想吗？村子里就这个青婆成天装神弄鬼的，天天捣鼓些什么蛇虫毒药，她……”
“此刻正是三伏天气，村子离江边又近，如果我是你，我第一反应会认为，朱八是溺水而亡，而你却不假思索，直接从西边的村口狂奔到东边的青婆家，本官不信你不知晓些什么。”
苏轼的话字字珠玑，让朱苟彻底乱了方寸，他的神色极为慌乱，噗通一声跪倒在地：“苏大人！苏大人！您明察秋毫，可不能冤枉草民啊！有谁会拿自己的儿子去污蔑一个老妪呢？”
“朱八不是你的儿子！”
人群中，不知是谁忽然喊了一声，苏轼意外地抬头，皱眉问道：“到公堂前如实说来，如果对会审有帮助，有赏！”
不一会儿，人群中钻出来个矮胖的妇人，简枫看着她，莫名想起了自己从前回家过年时，村口的那些七大姑八大姨。
“哎哟！苏大人呢，您有所不知，乡亲们都清楚地很呢！这朱八，不是朱苟的亲生儿子，朱苟光棍儿打了半辈子，好不容易讨到个娘子，结果好几年都没怀上孩子。前些年天下大旱，附近几个州府收成都不好，邻县的一户人家实在养不起老小，就把最小的一个孩子以三袋稻种的价钱卖给朱苟了。朱苟刚开始可对孩子宝贝的不行，可没过多久他娘子又生了个大胖小子，这朱八呢，天生愚笨，朱苟渐渐地就开始对朱八……哎哟！又打又骂的，乡亲们都看不下去呢！”
这妇人滔滔不绝地说了一大堆，人群中有同情朱八的，附和道：“是啊！朱八这孩子可怜喏！朱苟成天说，有机会就把他卖出去！”
简枫听到这儿，掀开了遮盖朱八尸体的白布，果然在背部和手臂处看见了不少鞭痕。
简枫转过身去，冷冷地看向朱苟：“你真是猪狗不如！再讨厌一个孩子，也不至于置他于死地吧？！”
朱苟浑身发抖，声音也变得颤抖起来：“不是这样的……苏大人！”
“启禀大人……”
这时，人群中又挤出来一个少年，似乎是见苏轼办案清明，他的话说出来更有底气。
“昨日我在田地里帮我娘除草，看见朱苟把朱八赶进青婆婆的茅草屋，朱苟不一会儿就跑了，可直到天黑，朱八都没有再出来。”
“在此期间，青婆可有出现？”
“没有。”
如此一来，真相已经水落石出了。
苏轼一拍惊堂木，朱苟吓得跪倒在地，再也没有胡搅蛮缠的气势，将自己的动机一五一十地说了出来。
朱苟确实讨厌朱八这个孩子，他一直都认为朱八是个扫把星、赔钱货。自从买了朱八回来，朱家的日子一天比一天难过，他想着无论如何，朱八都得给他回点本。
于是，在思索许久后，朱苟决定嫁祸给青婆，以此敲诈一笔赔款。
朱苟将朱八赶进青婆的茅草屋，故意打翻了一个装有毒蛇的瓦罐，随后朱苟逃了出去，将门窗紧锁，朱八便被毒蛇活活咬死在里面。
朱苟颤颤巍巍地讲述着，整个衙门里外，闻者无不感到可恨。
这桩命案到此便水落石出了，苏轼下了案台，将后续宣判事宜交给了徐知府，围观百姓唾弃朱苟的同时，也在感叹苏轼断案确实有些手段。
……
日上三竿，回东坡雪堂的路上，苏轼心情大好。
王安石已经告辞回金陵了，苏轼便拉着简枫说着王安石的一些八卦。
其实很无聊，诸如王安石不爱洗澡啦、宴会上只会吃自己面前的一盘菜啦、他从前性情不这么倔，生了一场大病之后性情大变啦等等。
简枫有一茬没一茬地听着，不断回头给霁月使眼色。
霁月终于心领神会，待二人说话间隙，若无其事地问道：“听阿枫说，黄州城外一处石壁有奇观，既然苏大人后面没什么事，我们什么时候一同游一游？”
苏轼正在兴头上，一拍手：“咱们下午就去吧？！”
申时，苏轼兴冲冲地叫醒正在睡午觉的简枫。
简枫迅速带好纸墨笔砚，牵着老驴跟在他身后。
天气很晴朗，江上一眼望不到头。
苏轼等人来时，那处石壁已经被附近的渔人农夫围满，日渐西斜，远远地望去，那块石壁正赤如丹，好像一块人工切割的血玉，颇为壮观。
苏轼一惊，快步向前。
“老伯，这是何等奇观啊？”
一老农转过头来看了一眼苏轼，嘀咕道：“我也不晓得嘞。我活了五六十年，这块崖壁是一夜之间成了这副模样的。”
“一夜之间？！”霁月有些诧异地看着简枫，后者则昂首挺胸，脸上得意洋洋。
“好……好啊。”苏轼又莫名其妙地感叹起来，他回头看向简枫二人，说道：“莫非这就是三国赤壁，多年来蒙尘不被人发觉，想来是老夫解决了那桩命案，这赤壁也一同昭然于世了。”
“啊？”
好家伙，简枫正愁不知道怎么编一个像样的理由呢，苏轼却自动脑补了出来。
苏轼满眼欣慰地望着江上波光，那江水汹涌拍岸，卷起的浪花犹如冬日白雪，壮观不已。
简枫感觉到气氛到了，掏出匣子中的纸墨笔砚，递了上去。
苏轼利落地将宣纸铺在地上，霁月舀来几捧江水，为他研墨。
苏轼润笔良久，一阵江风吹来，吹起了他两鬓的白发，浪花又跟着激烈地拍打着岸边的乱石。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”
苏轼悠悠地吟出第一句词。
简枫心情无比地激动，不单单是因为见证了历史，因为他知道，这一阙《念奴娇》横空出世了，那么就意味着，苏轼二游赤壁的时候，离那一卷空前绝后的《赤壁赋》诞生，也就不远了。
“故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。”
“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”
“江山如画，一时多少豪杰。”
挥墨而就这半阙词，苏轼停了笔。
良久，他望着简枫的脸，再度吟道：
“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
“故国神游，多情应笑我，早生华发。”
苏轼忽然抬首，天边那一轮残阳落得更低，另一边，一轮圆月正缓缓升起。
“人生如梦，一尊还酹江月。”
微妙的气氛在苏轼题上《念奴娇》的那一刹那终结。
“苏大人，莫要怀古伤今啊。”简枫拍了拍苏轼的肩膀，诚恳道：“自古成大事者，哪有那么多少年才俊？虽说冯唐易老，李广难封，但您别忘了，姜太公是古稀之年才出山辅佐周王平天下，只要还活在世上，迟早都有出头之日的。”
苏轼只是笑了笑，又望向江上。