第二章 堕落者
罗德独自踏上了花园走廊，回到房间，脱下了身上显眼的教袍，换上了不怕脏的黑衣，这次，他前往了地牢，当然，并不是教会用以关押堕落者的地牢，而是拉普兰德城的监狱。
这里关押的都是穷凶极恶的罪犯和企图颠覆神权的异教徒以及，危险的堕落者们。
但出奇的是，在罗德踏入地下的瞬间，所有吵闹的犯人和往日里恨不得从铁栅栏中，探出头来咬下看守一块肉的恶徒，却一致的禁了声。
很显然，他们并不是出自尊敬才展现出了这样怪异的一幕，鬓角细汗直流，眼中惧色毫不收敛，颤动的身体让他们好似回忆起了噩梦一般的场景。
这才是他们连呼吸声都压到最低的根本原因。
踏——踏——踏——。
只有一人的脚步声在监狱中响动着，就连看守们也都纷纷站直身躯，不敢出声，但与犯人不同的是，他们眼中所展现出的神彩是名为“崇敬”的感情。
嘎吱~~~
令人牙酸的声音，常年失修的过道大门被推开，罗德踏入了监狱的深层，这里暗无天日，根本分辨不了时间的流逝，只有守卫持有的油灯和火把发出了些许微不足道的光芒。
“请，请您一定要小心”开门的守卫咽下了口水，虽然有大人物来临的紧张感，但守卫更多的视线放在了幽邃的监牢深处。
数个守卫围成一团，就算这样也无法掩盖他们内心的恐惧。
士兵忐忑中不小心用力过度，打开牢门的声响将所有看守都吓了一跳，只有罗德依旧不急不缓的走到了全由精铁打造的牢门前，看向了深牢中紧抓着铁栅栏的那个女人。
“堕落者”
“······”地下监牢中的黑暗遮盖了圣城大主教的脸，但就算透过黑暗，女人也能看到罗德脸上难以言明的表情。
女人伸出手来，穿过栅栏，摸到了罗德的右手腕，紧接着锐利的指甲刺破了他的肌肤，鲜血滴落在干净到异常的石头地面上。
“大人！”
“快！压制住她！”
突然不知道哪里来的勇气，让一群刚刚还十分惧怕的守卫拿起了刀枪冲了上来。
“不用，你们先走，让我和她待会”
罗德轻慢的声音传来，让守卫们面面相觑，但最终还是遵从了命令。
罗德沉默了许久，他想出声安慰，也想过用冷冽的语气呵斥她，但最终却只突兀的说道：“你····还好吧”
堕落者的身上并不脏乱，反而十分干净，属于它的单人牢房就和外界王公贵族使用的房间设施几乎一致，但今天她并没有点灯。
罗德看不清她的面容，绝食多日的女人沙哑的声音也让他听不出话语中包含着怎样的情绪。
但，尖锐的指甲更加深入的刺破了大主教的血肉。
“孩子还好吗？”
罗德神情一滞，有些愣神的回应着：“很好，没有依靠我就成为了一个了不起的人”
“那就好，那就好·····”仿佛这几句话就用光了女人的全部力气，就此，没了声音。
昏暗的地牢再次陷入了诡异的静默。
“············下次见面，恐怕就是在刑场了”罗德站起身来，鲜血透过衣袖滴落在了地面上。
堕落者并没有回应，但罗德仿佛透过了黑暗，看到了她脸上欣慰的表情。
夜幕已至，不知不觉中回到城堡时，炙热的太阳已经被闪烁的星空所替代，这还是自成为十二总教以来，首次，自己一个人漫无目的的游荡过吧。
“父亲大人！您终于回来了！”艾因蹦蹦跳跳的凑了上来，如果不是一旁有亲卫骑士在的话，说不定已经扑了上来。
罗德露出了温和的笑容，摸了摸女孩柔顺的蓝色长发，芬芳的花香进入了鼻息，原本女孩时刻不离的佩剑和盔甲也已经卸下。
看起来艾因很是期待今天的晚餐。
不过说起来也是，这已经是时隔————。
“时隔半年又能和父亲在一起了！”艾因一把搂住罗德的手臂，开始滔滔不绝的倾诉自己这半年外出的经历。
“风笛姐姐真是个好人，对初来乍到的我很是关照哦！很快我就融入了风笛城中，多亏了风笛姐姐，这半年以来我可是获得了正式的骑士封号哦！”
来到餐厅，罗德终于摆脱了这个几乎快要挂在自己身上的活泼女孩，望着她举起刀叉那豪迈的吃相说道：““空舞者”真是不错的称号，是风笛给你授勋的吗？”
“当然了！哼哼！”艾因一副得意洋洋的样子，让罗德笑着摇了摇头，也不知道她是为自己受封而高兴，还是因为给自己授勋的人是风笛而兴奋。
“那么，也是时候了”罗德话音刚落，刚要送到嘴中的叉子就被一把按了下去。
转眼一看，一双闪烁着光芒的大眼睛已经凑到了自己面前。
“真的吗！父亲大人！我也能得到水晶十字勋章吗？！”
“当然”罗德放下了手中的刀叉，一旁的侍卫立即递上了一个牛皮纸书写的书卷，鲜红的绑带上印有的是，独属于圣城拉普兰德的大主教，十二总教之一的罗德·加斯科因专属的徽记。
“艾因·加斯科因！”罗德忽然提高的音调让艾因赶忙往后退了几步，单膝下跪，右手抚摸着心脏，行以骑士之礼。
罗德站起身来，接过一个亲卫递来的锦盒，来到艾因身前。
“因你出色的功绩和对教会做出的卓越贡献，我以十二总教之一，大主教罗德·加斯科因的名义，授予你水晶十字徽章，同时，认命你为秘教军的一员，称号“空舞者”。”
艾因眼中闪烁着难以言喻的神采，恭敬的接过罗德手中的锦盒坚定的回答道：“我一定为教会奉献自己今后的一生，不离不弃，永不背叛”
罗德笑着扶起了她，拍了拍女孩的肩膀说：“这场册封仪式你一定很失望吧，没有鲜花，没有掌声，也没有你的同僚祝福，甚至场地都不是正式场合”
“没关系的，父亲大人！我不在乎这些。”少女是认真的，在场的所有人都感觉得到。
“你能理解就好，毕竟秘教军不属于明面上的部队，所有成员的身份，甚至是功绩都需要保密，在我召唤你之前，你依旧是神教军第十二军“苍蓝军”的一员。”
“父亲大人”艾因紧紧的抱住了罗德，稍稍愣了愣神的大主教也反手抱住了她。
少女此刻的声音有些低沉：“我知道我无法替代您的女儿，但希望，不论今后发生了任何事情，您永远都是我的父亲”
“······啊，这是理所当然的事情”罗德拍了拍少女的后背。