第21章 夫子无惧，我又有何惧？
王城之中，一座小院隐匿其间。
院内怪石嶙峋，翠竹欲滴，清潭粼粼。湖边有一座石亭，此刻宋瓒夫子正端坐亭下，研磨墨汁。一张石桌上铺满宣纸，未染墨的毛笔静置于侧。
宋瓒夫子耐心地移动墨块，砚台中的墨汁乌泱如漆，仿佛只要轻落纸上，便能永世长存，不被时光侵蚀。
时光流转，清晨被冉冉升起的朝阳驱逐，凝聚在叶间的露珠宛如剔透的珍珠，将自身承载的阳光反射出去。刹那间，整个小院闪耀着光辉。
宋瓒夫子停下动作，而他刚一停手，哒哒的脚步声便打破了小院的幽静。
随后，五人结队而来。
“见过夫子。”为首之人先行行礼，身后四人亦随之行礼。
宋瓒夫子未发一言，他拾起笔，轻沾墨汁。这五人皆着官袍，行礼之间，官气尽露，显然是官场老手。
“夫子，按您的吩咐，我们未曾约束那群目光短浅之辈。这些日子，青穗仙人引领的风气已被破坏殆尽。您看，是否轮到我们登场了？”
“莫急。”
宋瓒夫子放下手中毛笔，白色笔毛尽染墨黑，其末端悬着一滴墨汁登场了？”
“莫急。”宋瓒夫子放下手中毛笔，白色笔毛尽染墨黑，其末端悬着一滴墨汁
“然而夫子，现今百姓怨声载道，若不尽快缓解，恐怕会无故引发新的纷争。”
“如此甚好。”
“夫子，黄埔将军历经千辛万苦，率领军队平定天下大乱，如今正值休养生息之际，为何我们要反其道而行之，破坏这来之不易的秩序呢？”
一位官员满脸疑惑地问道。
”你为何如此心急？”
“夫子，我岂能不焦急？书籍有云，官者，百姓父母者也，应以百姓之疾苦为忧，以拯救百姓于苦难为己任。
然而今日明眼人皆可看出我等在助纣为虐！
夫子，你可知每逢夜晚我躺在床上，闭上双眼时，那些无辜的冤魂便向我哭诉饿死前的痛苦，我是何等痛心啊！
夫子，我知你与我们不同，你乃修仙者，你眼中之世界更为广阔，关注之事不再是少数人的琐碎小事，而是关乎整个人族的大事。
然而，夫子，我们这些人每日醒来，所见皆是民不聊生，所闻唯有街头流民之哀嚎遍野，每行一步皆被无辜流民之亡魂所纠缠。
若我们继续纵容那些卑鄙小人残害本应幸福生活之百姓，我们有何颜面自称为百姓父母官？”
“哦，然后呢？”
宋瓒夫子依旧面无表情，语气冷淡地问道。
仿佛是被宋瓒夫子的态度激怒，那位官员一把将自己有顶的乌纱帽摘掉，啪的一声摔在地上，
“夫子，我愧对你的教诲，但即便如此，今天我也去意已决，在这场凡人无法左右的局势里，我宁可失去所有，也要用我卑微的力量做出一点一滴卑微的改变。”
“好！你走吧。”
宋瓒夫子毫无挽留之意，只是云淡风轻地点头应允。
那名官员离去后，宋瓒夫子无声叹息，他执起毛笔，在纸上挥毫泼墨——
救国者伤民，救民者伤国。
“你们呢？是选择离开，还是留下？”
剩余四人去三留一。
“你可知道，若继续前行，你极有可能会臭名昭著，遭后世之人唾骂？”
剩下这人放声大笑，
“夫子无惧，我又有何惧？”
“好，我命你征召十万流民前往人族西部开凿河道，为未来百年西部粮食丰收奠定基础。
需谨记，如今国内粮仓大开赈济灾民，已无余粮供给这部分流民，故而这一路上还需你绞尽脑汁，想方设法解决流民的温饱问题。”
“是，学生遵命。”
目送最后这位学生远去，宋瓒夫子再次执起毛笔，
见笔毛上的墨汁尚未干涸，他趁势继续运笔——
为民担忧者，多多益善；为国忧虑者，一人足矣。
翌日，王城接踵而至两件大事，其一，前些时日为非作歹的众多官吏被处斩示众，流民们所得食物重新多了起来。
其二，一封征调劳工的诏令颁布，国家将把王城附近的一部分流民派遣到西部修建水道。
许多流民为第一件事的发生而欣喜，却也为第二件事而忧虑，
在太平之世充当劳工，尚能活着返乡者寥寥无几，如今赈济刚刚开始，留在王城必然有口饭吃，若是前往修建水道，恐怕不出一月，便会饿死途中。
柳氏听闻要征收劳工时，内心毫无波澜，在她眼中，这种事情通常只会找男人，与她这个女人毫无关系。
然而，当她亲眼目睹身旁的流民日渐减少，望着那源源不断远离王城的长龙时，柳氏才意识到自己绝非局外人。
那些被征召的人中，不仅有女人和小孩，甚至还有家庭被强行拆散。妻子被带去修水道，丈夫却被留在王城继续领赈灾粮。可这群男人又怎会甘心留下呢？
为了保全他们小小的家，他们只能自愿加入劳工队伍，徒步前往西部地区。
不幸如瘟疫般蔓延，很快，柳氏也未能幸免。
“夫人，按照规定，你怀中的孩子需要前往西部修建水道。”
当士兵站在面前，指着她怀中仅八个月大的孩子说出这句话时，柳氏只觉得荒诞不经，仿佛世界已然颠倒黑白。
“大人，他才八个月大，您是不是搞错了？让他去当劳工，他能做什么啊！”
柳氏既惊又愕，紧紧抱住怀中的孩子，生怕士兵会突然抢夺。
“夫人，还请你不要为难我们。”
士兵没有多言，果断地抽出腰间的长剑，剑尖直直指向柳氏，警告她，
“请不要做无谓的挣扎。”
士兵的语气冷冰冰的，没有丝毫开玩笑的意思，他的意图表达得清晰明了——柳氏若敢逃走，下一秒他的长剑就会毫不留情地挥向这对母子，瞬间夺走两条性命，干净利落，绝不拖泥带水。
“夫人，你若是担心孩子的安危，不妨跟随我们的队伍一起前行。当然，食物还得你自己想办法解决。”
士兵看似好心地提出建议，语气中却带着一丝不易察觉的威胁。
此时的柳氏已别无选择，在绝对的力量悬殊之下，能够和孩子活着，她就已经谢天谢地了，以至于根本无暇去思考士兵真正的企图。