第148章 江南第一富商，叶锦儒
齐啸风逐渐放缓了步子，朝着那老者的方向走去。
“老人家，你这是怎么了？”
“为何在此处哭泣？”
见有人上前问询，老者瞬间红了眼眶。
“好心的公子，求您施舍我几文钱吧，让我给儿子打一口薄棺材吧！”
“我是从淳安逃难过来的难民，家里世代以种田为生。”
“一场突如其来的大水，冲毁了堤坝，也冲毁了我家那两亩薄田！”
“前些天，官府的来抓壮丁去重建堤坝。”
“我百般哀求，说我那苦命的儿子有多年痨病在身，可他们却照抓不误……”
“我儿子四十五了，连碗面条都做不了，哪里还扛得了比他身子还重的沙袋哟！”
老者喟然长叹，每一声叹息，都夹杂着豆大的泪珠！
齐啸风皱眉：“你们身为灾民，朝廷没有给你们安排临时的住所吗？”
“你儿子出了事，官府也没有给你们任何善后的银子？”
老者脸上，泛起一抹比哭还难看的苦涩笑容。
“临时住所？”
“是有的。”
“但，只有淳安当地颇具声望的乡绅，或是家底丰厚的商人，才能享受到这样的待遇。”
“我这样的小民，生老病死，都不会有任何人在意！”
“而那善后的银子……”
老者的表情愈发绝望了。
“我儿子是在修河道的时候，伤了身子的根本。”
“官府给了五十文钱，让我趁早找块地方，把我儿子给……”
老者抿紧了嘴唇，却怎么也无法从嘴里说出“埋了”这两个字！
“我那苦命的儿子还有一息尚存，我哪里能眼睁睁看着他送死啊！”
“本想着，加上先前攒下的积蓄，到了扬州城，总能看好他的身子……”
“谁知到扬州城的前一夜，这孩子，这孩子就……”
老者努力将处于崩溃边缘的情绪稳定下来，擦了擦眼泪，继续开了口。
“人最不愿意面对的，莫过于白发人送黑发人。”
“若非被逼上绝路，谁又愿意穿着一身孝服，卖身葬自己的儿子？”
“说到底，也都是我没本事，连让儿子入土为安的本事都没有……”
说到这里，老者捶胸顿足，泣不成声！
他的经历太过于曲折坎坷，在场看客无一不潸然泪下，为之动容！
“老爷爷，这五文钱是我娘给我的零花钱！您别嫌少……”
“大爷，您跟我爹差不多大，您真不该沦落至此！这五十文钱您拿着，我再回家给您取些！”
“老师傅，您别难过！我这就回去找我男人过来帮忙，您等等……”
霁月和陆秀宁也早已哭得满脸泪痕，二人将口袋里的银子全部掏出，一股脑放在那老者的面前。
“老爷爷，您别哭了！”
“让您的儿子入土为安吧！”
面对好心人纷纷伸出的援手，老者那张沟壑纵横的脸上已全被泪水所填满。
“你们……你们都是好人啊！”
“你们的恩情，我此生怕是无以为报！”
“下辈子，下辈子我一定做牛做马，报答你们……”
齐啸风深深地叹了口气，整个胸腔里憋闷无比，有种无法言说的压抑。
那紧紧握住的双拳中，有愤怒，有怜悯，也有无奈……
虽然早就猜到了扬州官员的不作为，但没有想到，他们竟已到了草菅人命的程度！
在这些贪官污吏的眼睛里，一条人命，也不过只值五十文钱而已！
然而。
齐啸风明白，一个来历不明的老者，尚不足以定扬州这些蛀虫们的罪。
现在还不是时候！
想要将扬州这些贪官污吏连根拔起，彻底清除，必须要所有证据都充足合理。
绝不给吕墨麟一党死灰复燃的机会！
所以，必须要亲自去灾县看过之后，才能更加接近真相。
想必这也是渊帝派自己再来扬州的目的！
齐啸风按下心中怒火，亲自将那老者搀扶了起来。
“老人家，你放心。”
“今晚，我带你和你的儿子回建安。”
“落叶归根，你儿子应该留在你们的家乡才对。”
“你也应该回到建安，重新得到本就该属于你的良田，安享晚年！”
齐啸风此话一出，立刻得到了围观看客的一片喝彩。
“好！”
“如今世风日下，人心不古，像这位公子这样的好心人，已经不多了！”
“唉！咱们扬州也只是表面上歌舞升平而已！实际上，不过是有人在粉饰太平……”
“嘘！什么话都敢说，你不要命啦？……”
那老者闻言，只是怔怔盯着齐啸风，久久未发一言。
他的嘴唇不由自主地颤抖着，不知是在分辨齐啸风所言的真实性，还是在思考，自己一把年纪，还有没有能够偿还对方的能力……
“公子，您……”
“不！这恩德太重了，我还不起……”
老者说着又要跪下身去，却被齐啸风一把托了起来。
“老人家，我承诺过的事情，就一定会尽心办到。”
“你放心回建安。”
“相信我，很快，我会为你的儿子讨回一个公道！”
这几句话音量并不大，但分量却似有千斤重。
寥寥几语久久回荡在瘦西湖的湖岸旁，更是撞击在每个人的心中，久久不能散去！
……
夜幕降临，华灯初上。
扬州城又到了每天最繁华、最迷人的时刻。
往日里人来人往、热闹非凡的第一客栈宝俭堂，此刻却大门紧闭，门可罗雀。
望着宝俭堂那紧紧关着的门头，来往路人皆是唏嘘不已。
在江南享誉盛名的宝俭堂，竟然就这么悄无声息地关了！
然而，他们都不知道的是。
大门紧闭的宝俭堂内，却是张灯结彩，别有洞天。
只见正厅内，支起一张色泽上乘的黄花梨圆桌。
圆桌上摆满了精致考究的瓷器，瓷器内，分别盛着各色冷热菜肴。
齐啸风坐在主位上，身后左右各立两名稚嫩侍女，时不时惶恐拘谨地替齐啸风布菜。
席上除了今早在宝俭堂会面的几名官员之外，还多了一张生面孔。
那人四十出头，长了一张标准的国字脸，身材既不算胖，也不算瘦。
属于丢进人堆里，转眼就会被淹没的大众脸。