第25章 乞儿
两日后，陈青萍便出了安徽地界，到了河南一带。
刚踏入这片土地，便能感受到与安徽截然不同的氛围。
此处是嵩山派和少林寺的地盘，热闹非凡。街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。
绸缎庄里五彩斑斓的布料在微风中轻轻飘动，仿佛在展示着自己的华丽；铁匠铺中传出叮叮当当的敲打声，火星四溅，铁匠师傅正汗流浃背地打造着兵器；药铺里弥漫着浓郁的草药香气，伙计们忙着为顾客抓药称重。
陈青萍牵着白马缓缓前行，饶有兴致地观察着周围的一切。
街边的小吃摊散发着诱人的香气，有热气腾腾的包子、金黄酥脆的油条，还有香甜可口的糖葫芦。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，笑声回荡在街头巷尾。
他找了一家客栈，稍作休整后，便决定写一封信回宗门。
坐在桌前，陈青萍提笔蘸墨，笔触在纸上流畅地游走。
“敬呈宗门各位师长：弟子陈青萍已离开安徽，现身处河南。途中偶遇衡山派众人在安徽有所活动，特此禀报。望宗门多加留意，弟子将继续探寻江湖之事。”写罢，他仔细将信装好，唤来信鸽，让其带着信件飞回宗门。
处理完信件之事，陈青萍来到一家酒楼，准备享用一顿美食。
酒楼里人声鼎沸，宾客满座。他找了一个靠窗的位置坐下，点了几道当地的特色菜肴。
正吃着，一个手脚残缺的乞丐来到桌前，可怜巴巴地望着他。
陈青萍心生怜悯，递了一个包子，又从怀中掏出一两银子递给乞丐。乞丐千恩万谢，转身离去。
然而，陈青萍心中却泛起一丝疑惑，这乞丐的眼神中似乎隐藏着什么。
他不动声色地付了饭钱，悄悄跟在乞丐身后。
只见那乞丐穿过几条小巷，来到了一处偏僻的角落。
那里聚集着一群小乞丐，个个面黄肌瘦，神情疲惫。
一个身材魁梧的大汉正站在中间，大声呵斥着他们。
陈青萍躲在暗处观察着，只见那大汉将小乞丐们讨来的钱财搜刮一空，随后便朝着一家青楼走去。
陈青萍心中好奇，也跟了上去。他趁着人多，混入了青楼之中。
在角落里，他听到了那大汉与青楼老鸨的对话。
“这次收获不错，那些小乞丐还算卖力。”大汉得意洋洋地说道。
老鸨娇嗔道：“你可得小心点，别被人发现了咱们黑龙帮的勾当。”
陈青萍心中一惊，原来这背后竟是一个叫黑龙帮的帮会在操纵。
他决定继续探查，弄清楚这个帮会的更多事情。
乞丐们的日子并不好过，犹如身处地狱。每天天不亮，他们就被大汉从阴冷潮湿的角落里驱赶出来，被迫上街乞讨。
若到了夜幕降临，还没有要到足够的钱财，等待他们的便是一顿毒打。
有的小乞丐因为生性胆小，不敢向路人开口，讨来的钱少得可怜。
大汉便会毫不留情地拿起棍棒，狠狠地抽打在他们瘦弱的身躯上，打得他们遍体鳞伤，哭声在黑暗的角落里回荡，却无人在意。
更有甚者，那些稍微有些反抗或者试图逃跑的小乞丐，会被大汉残忍地打残。
断手断脚的他们被扔在角落里，无人问津，只能痛苦地呻吟，慢慢等待死亡的降临。
他们的眼神中早已失去了孩童应有的光彩，只剩下无尽的恐惧和绝望。
有一个叫小虎的小乞丐，因为连续几天都没有要到钱，被大汉打得奄奄一息。他的双腿被打断，无法行走，只能在地上艰难地爬行。即便如此，大汉也没有放过他，将他像垃圾一样扔在一个废弃的棚子里，既不给吃的，也不给喝的。小虎躺在那里，身体越来越虚弱，意识也逐渐模糊，嘴里还喃喃地喊着：“妈妈，我饿……”
这些小乞丐们的遭遇令人痛心疾首，他们在这残酷的世界中艰难求生，看不到一丝希望的曙光。
陈青萍在青楼中小心地观察着，留意着大汉和其他人的一举一动。
只见那大汉与几个看似帮会头目的人在一间包房里密谈。
“最近风声有点紧，咱们得收敛点。”其中一人说道。
大汉应道：“怕什么，有背后的人在，官府也不敢把我们怎么样。”
陈青萍心中暗忖：这黑龙帮竟然如此嚣张。
就在这时，一个不小心，陈青萍碰到了旁边的花瓶。
清脆的声响在这喧闹的环境中显得格外突兀。
“谁？”大汉警觉地喝道。
陈青萍知道自己暴露了，他身形一闪，冲破窗户，跃出了青楼。大汉等人也紧跟着追了出来。
陈青萍在街巷中飞速穿梭，身后的追兵穷追不舍。既然如此，正好来着诱敌。
他利用地形，左拐右拐。
终于，在一个死胡同里，陈青萍停下了脚步。大汉等人狞笑着围了上来。
“小子，今天就是你的死期！”大汉挥舞着手中的棍棒。
陈青萍冷笑一声：“就凭你们？”
说时迟那时快，陈青萍拔剑而出，剑影闪烁，瞬间便有几个喽啰倒地。大汉见状，心中一惊，但仍硬着头皮冲了上来。
陈青萍侧身躲过攻击，反手一剑，刺中大汉的肩膀。大汉惨叫一声，瘫倒在地。
他没有杀这个人。
“回去告诉你们帮主，说梅山剑宗陈青萍，三日内必取他性命。”
这大汉连滚带爬地走了。