第7章 张仪使楚 员外有难
楚国朝廷上，张仪觐见楚王，礼仪十分高格，还献上了秦国的镇国之宝“金玉马车”和“翡翠玉白菜”。这下子把楚怀王高兴得合不拢嘴。
张仪说：“陛下，我们秦王及秦太子，对您的神勇非常佩服！我们国内也有一个大力士叫孟贲的，传说能举起一头牛犊，他想凑机会和大王您比试一下神力。
“陛下知道，我国与齐、赵、燕三国素来不睦，为了扩大外交，秦王迫切希望能结交伟大的楚国，修百年和睦。只要楚国与这些国家断绝来往，秦王愿送您接壤的六百里地。
今年三月暮春时节，我家大王准备好琼浆玉液和佳肴美味来宴请楚王沐风踏春，好再续昔日的秦晋之好，怎么样？”
这张仪小嘴叭叭地能说，而且尽挑楚王喜欢的来说。把个楚怀王说的翩翩欲仙了。
“不行啊，陛下。”屈原大声说道，“这是一个阴谋，只要您与齐赵燕三国断绝关系，很快秦国就会打过来了，那时咱们孤立无援助，会败绩于秦师。另外您到了秦国，危险性十分高。”
“屈爱卿，您先下去养老吧，今后朝廷上的事务，你就不要参与了，好好做好您的三闾大夫吧。”楚王把屈原赶了下去。
张仪在郢都住了半个月时间，他会见各方面的权贵，一掷千金，没有丝毫吝啬现象。一时间楚国人上上下下都沉浸在希望和快乐之中。
话说韩公子与小志从家乡出发，一路向西，风餐露宿。这一日眼看着太阳就要落山了，也没有找到一家客栈，他们来到了一个农庄，只见家家户户紧闭房门，路上一个行人都没有。他们好生纳闷！
顺着村中的道路一直向前走，不一会儿来到村中一家高大院墙、高大门楼的庄户门前。饥肠辘辘的小志上前敲门，敲了好长时间也没有人响应。两人向前走了一段，发现其它农户也都是房门紧闭，但是院落破旧残缺。两人商议了一下又折了回来，赶了一天的路，总得吃口饭，睡一觉吧。
“当，当，当！”继续敲大户的门，没人回应。
“当，当，当！”又继续敲大户的门，还是没人回应。
犹豫了片刻，再敲门。
“谁啊？”一个苍老声音，“还让人不让人活了？”
随后，“吱呀”一声，大门开了一条缝隙，挤出两只眼睛端详着这二位青年。
“老人家，我们二人赶路到此，眼看天就黑了，想借宿一晚上，叨扰了！”
“不行！不行！你们走吧！”老头无奈地说，“天要塌下来了，还借宿。”
说着老头就要关门，小志赶快上前用力将门缝挤大一些。“怎么了老伯伯，出了啥事？我们也许能帮上你们呢？”
“走吧，走吧，告诉你们也没用。”
“老人家，你只管把事情说一下，我们一定会尽全力帮助你们的。”韩非道。
“好吧！反正都是要死的，说了也不怕你们耻笑的。”
原来这个村庄叫御史庄，这户人家的祖上出了一个大官，官任御史。后来家境逐渐败落。村里其它居民都是老老实实的农民，世代以耕田为生。御史家后人王员外有一个掌上明珠，叫王晓云，长得如出水芙蓉一样圆润净洁，清新怡人，一头乌发如瀑布垂泻。更惹人的是一双明澈的大眼睛，使俏脸生辉。这么一个门都没出过的姑娘不知怎么就让附近山里的强盗知道了，下了山，先将村民洗劫一遍，然后一群人大摇大摆地进了王员外家，说他们的大当家赵金虎的看上了晓云姑娘，后天要来娶王小姐过去做压寨夫人。要是不从的话，要血洗御史庄。
气得主仆二人直喊：“太无王法了！”
小志说：“老伯伯，不要担心，我们二人来了，就不能不管这件事，不能任着土匪横行霸道。”
“叫你家员外来，我们商议一下，怎么办。”韩非冲老家人说。
这王员外一生乐善好施，为人忠厚，夫人也是吃斋念佛。二人结婚多年从没有红过脸吵过嘴的。上天好像总要以磨难来试探人的忍耐程度，对员外也是如此。这对夫妻琴瑟和睦，美中不足的是，夫人一直未有身孕，在那种年代，不能生育的妇女就如不下蛋的鸡一样，常常被人瞧不起。尽管王员外对妻子一直敬爱有加，但妻子却了解世俗的观念，为了求子她四处求神拜佛，到处施舍布恩。听到哪里有灾难，有命运多舛的苦命人，她总是慷慨解囊，从家里拿衣食财物接济他们。王员外也从进行阻拦。
也许是员外夫妻的善心义举感动了上苍，直到王员外接近四十岁时才诞下一女。这夫妻二人那个娇爱啊，只要能做到的凡有所求，必定满足孩子，而这孩子自小就乖巧，不但识文断字，还能针线女红。晓云是一天天地长大了，早已到了嫁人的年龄，如今尚待字闺中，一个是老员外舍不得，另一个是老员外总觉得附近十里八村的后生都配不上女儿。晓云从未出过门，却不曾想竟然被土匪看上了，派人传话要晓云给大寨主做压寨夫人。你看这二位老人那个哭啊，那个愁啊！全村人都为之惋惜，也惧怕山寨的匪徒，家家关门闭户，生怕不知何故引土匪入室。
老员外来到院中和韩非见过礼，心中就觉得这韩非虽然个子不是很高大，但透露出一种精神，叫人不能小觑。
王员外把韩公子二人引到客厅，落座吃茶，商议怎么对付这青龙山的匪徒们。
……
过了一夜，平安无事。
第二日上午，一切安静如常。
吃过午饭后有一个时辰（大约是现在的三点光景，一个时辰相当于如今的两个小时），忽听得一阵嘈杂声自远而近，还伴有马鸣声，一会还听到唢呐声，呜呜啦啦的。御史庄家家户户闭门，大部分逃到村外远远地观望，只有少数胆大的在家通过门缝想看个究竟。呼啦啦一群人拥着两位骑马的大汉来到了王员外的家，走在前面的一位高大威猛，脸色黑如锅铁，还腆着一个草包肚子，身上披着一个红绸缎系着的大红花，想必是大寨主赵金虎了，另一个五短身材，留着山羊般的胡须，两眼贼亮贼亮的，紧随大寨主，想必是二寨主史大龙了。队伍中还有一顶红罗小轿，想必是给小姐准备的。队伍前面是两个唢呐吹鼓手，叽里呱啦地乱叫。
王员外家这时大门敞开，老家人说：“各位爷，我家小姐正在梳洗打扮，我家主人备了一些薄酒和点心，你们吃一些。”
“好咧。”
一群人在院中吃喝着，大声说笑着，一些下流的脏话时时飘散在院中。
又等了一个时辰，一群人也早已吃得盘光碗净的，等得好不耐烦，但是两个当家的不言语，别人也不敢吱声。
终于梳洗已毕。一个粗壮的烧火丫头，满脸是厚厚的胭脂，扎了一个冲天小辫，腰里鼓鼓囊囊的，搀扶着一身红缎子衣袍的小姐走了出来，大家不顾得嘲笑烧火丫头的不伦不类了，都想从哪一个地方看到小姐的俊俏，因为小姐的漂亮那是闻名遐迩的，只可惜的是一方特大的红盖头将小姐遮得严严实实的。一点白色的皮肤都是大家渴望看到的，只是半点儿都没有外露。
小姐上了轿，大当家赵金虎的冲王员外抱拳告辞。又用了一个时辰，大家终于到了山寨上，大当家赵金虎的迫不及待地和晓云姑娘拜了堂成了亲。一帮山寨的人都在大厅里大碗喝酒吃肉了，笑骂声和猜拳划令声不绝于耳。