第二十六章五年
跟李怡然分开之后，李昊便一刻不停地赶回自己的石屋。他轻轻地盘腿坐下，闭上双眼，运转起《五行归元诀》。随着功法的运行，李昊开始疯狂地吸收着周围的天地灵气，仿佛要将整个世界的精华都纳入体内一般。他全神贯注，心无旁骛，一心一意地向着炼气五层发起猛烈的冲击。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间又过去了一年。今天的新晋外门弟子小院里热闹非凡，人头攒动。此时的李昊已经年满十五岁，长成了一个英俊潇洒、气宇轩昂的青年。尤其是那白皙的肌肤更是令众多女子都为之嫉妒不已。而李怡然则出落得越发楚楚动人，成为了众多男弟子梦寐以求的对象。然而，此时的她，目光却总是羞涩地朝着李昊投去。
每当这时，展鹏飞和陈磊都会在心里暗暗咒骂：“李昊这小子真是走了狗屎运，长得一副小白脸的样子，居然这么受女孩子欢迎！”尽管他们对李昊的桃花运颇为不满，但内心深处仍然对他充满了感激之情。毕竟，如果没有李昊的帮助，他们两人恐怕也无法在最后关头成功突破到炼气四层。
没过多久，只见杜明轩长老脚踩飞剑，迅速从空中飞来。随着杜长老的到来，众多外门弟子的表情瞬间变得复杂起来，有的弟子垂头丧气，仿佛末世来临；有的弟子则懊悔不已，似乎在自责为什么没有努力修炼；还有些弟子则神情激动，显得格外兴奋。杜长老将这一切尽收眼底，心中已然有数。
“五年之期已至，炼气四层以下的弟子站在小院右边，达到炼气四层及以上的弟子站在小院左侧。”杜长老声音洪亮，语气威严地说道。
话音刚落，一众外门弟子迅速行动起来，按照杜长老的指示分成了两列。其中，达到炼气四层及以上的弟子大多具备“三灵根”，属于资质稍好的修士。当然，也有像展鹏飞和陈磊这样拥有“四灵根”的修士，但数量稀少，仅有五人。而那些未能突破炼气四层的弟子，则多数为“四灵根”修士，不过其中也夹杂着两名“三灵根”的修士。
如果说拥有‘四灵根’的修士在五年之内都无法突破到炼气四层，那么只能说明他们的资质实在是太差劲了。相比之下，那两位拥有‘三灵根’的修士，没有突破到炼气四层，往往就是因为他们不够勤奋刻苦地修炼所致。
杜长老目光扫过右侧那些未能突破炼气四层的弟子们，语重心长地说道：“按照宗门的规矩，你们将会被驱逐出宗门。但是，这并不代表着宗门彻底抛弃了你们。宗门将会为你们做出相应的安排，让你们去打理宗门外的一些生意。这样一来，你们仍然可以获取到一定数量的宗门资源，用于平日里的修炼。倘若日后你们在修炼方面取得了一定的成果，同样有机会重新回到宗门继续修炼。”
听完杜长老的这番话，那些未能突破炼气四层的众多弟子们心中顿时又燃起了一丝希望。特别是那两名拥有‘三灵根’的弟子，更是暗暗下定决心，要加倍努力修炼，争取能够早日重返宗门。
杜长老看着眼前的这些年轻弟子们，眼中闪过一丝欣慰之色，但随即又将目光移向了左侧的那些弟子身上，脸上露出了一抹温和的笑容。
“你们都已经成功突破到了炼气四层，这是一件值得庆贺的事情。但是，我要提醒你们，这只是一个开始，绝对不能因此而懈怠修行之路。你们必须更加勤奋地修炼，争取早日突破到炼气七层，然后通过宗门的考核，成为内门弟子。只有这样，你们才有可能更进一步，踏入筑基期的境界。”
杜长老的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严，让在场的所有弟子都不禁肃然起敬。
他接着说道：“我现在要先送那些没有达到炼气四层的弟子们离开这里。你们就在这里稍等一会儿吧。”说罢，杜长老伸手一挥，那艘造型别致的船型飞行法器便出现在了他的脚下。紧接着，他带领着那群未能突破到炼气四层的弟子登上法器，如一道流光般迅速消失在了天际之间。
随着杜长老的离去，剩下的弟子们也渐渐放松下来，开始互相交谈起来。他们庆幸自己能够顺利突破到炼气四层，同时也对未来的宗门生活充满了期待和向往。
“真是太好了，我们终于留下来了！以后一定要更加努力修炼，不能辜负长老的期望啊！”
“是啊，成为内门弟子可是我的下一个目标！我一定要努力修炼！”
“我觉得我一定能够成为内门弟子，然后突破到筑基期……”
包括李昊在内，每个留下的弟子都信心十足。
一个时辰之后，杜长老便飞回了小院。他站在众多弟子面前，神情严肃地开口说道：“尔等听好了！接下来，我将会安排一场重要的比试。这不仅是检验你们修行成果的时刻，更能让你们了解到自身修炼的不足之处。唯有通过实战，方能察觉到自己实力的短板所在，并加以改进和提升。”
紧接着，杜长老详细地说明了比试的规则。规则非常简：首先，他将在场的一众弟子平均分为两人一组进行首轮比试。在这场较量中获胜的一方，可以顺利晋级到下一轮；而那些落败的弟子，则会被即刻淘汰出局。随后，再将从上一轮胜出的弟子们两两分组展开新一轮的对决。如此循环往复，直至最终决出第一名为止。
李昊原本对于这种束手束脚的比试并无太多兴致，心中盘算着敷衍了事即可。然而，杜长老似乎洞悉许多弟子皆抱持与李昊相同的想法，不愿全力以赴。于是，杜长老抛出了极具诱惑力的奖赏：首名可获一千宗门贡献值以及“聚气丹”十瓶；次名可得五百宗门贡献值和“聚气丹”五瓶；三、四名可得两百宗门贡献值及“聚气丹”两瓶；五至八名则能得到一百宗门贡献值加“聚气丹”一瓶。如此丰厚的奖励令李昊不得不重视起这场比试。