第15章 汉灵帝驾崩
【灵帝驾崩于洛阳】
当初，汉灵帝多次丧失皇子，何皇后生下皇子刘辩后，便将其寄养于道人史子眇的家中，号称“史侯”。
后来，王美人也怀孕了，她害怕何皇后的嫉妒，因而想通过服药来导致流产，但吃药下去后，胎儿却仍然安稳；王美人又多次梦见自己背着太阳行走，结果生下了皇子刘协。何皇后为了除掉王美人，便下药将她毒杀。灵帝为此大怒，想废了何皇后，最终在宦官们的求情下，灵帝才打消了这个念头。之后，董太后收养了刘协，宫中人称他为“董侯”。
群臣们多次请灵帝立太子，灵帝认为刘辩轻浮没有威严，想要立刘协，但一直犹豫不决。后来，灵帝忽然病重，便把刘协托付给了蹇硕。丙辰日，汉灵帝在嘉德殿暴崩，年仅三十四岁。
范晔在《后汉书》中评论说：“《秦本纪》说赵高欺骗秦二世，指鹿为马。而赵忠、张让等也哄骗汉灵帝，令其不敢登高望远。故知昏君被蒙蔽的事迹是相似的，但汉灵帝或许比秦二世好一点吧！”
当时，蹇硕在宫内守灵，他想先杀掉何进，然后立刘协为皇帝；便让人去召唤何进，借口要与他商量事情。谁知蹇硕的司马潘隐是何进的老朋友，当何进要进宫时，潘隐向他使眼色。何进很惊慌，急忙从小路跑回营中，他引兵入屯百郡邸，并称病不入宫。蹇硕的计划因此而失败了。
戊午日，十四岁的皇子刘辩即位为皇帝，他的母亲何皇后被尊为皇太后，掌控朝政。少帝宣布赦免天下的罪犯，改元为光熹；封他的弟弟刘协为渤海王，当时刘协只有九岁。后将军袁隗被任命为太傅，与大将军何进共同处理尚书事务。
【何遂高总领朝政】
何进掌握朝政大权之后，因怨恨蹇硕曾图谋杀害自己，于是也暗中密谋除掉这个政敌。袁绍因与何进的亲信张津关系密切，因而能在何进跟前说上话，他向何进建议说：“黄门、常侍已经掌权很久了，而且永乐太后和这些常侍勾结，专门谋取财利，将军应该整顿天下，为国家除去隐患。”永乐太后就是汉灵帝的生母董太后。
由于袁氏家族世代尊贵，袁绍和他的堂弟袁术都能使豪杰归心，所以何进听从了袁绍的建议并重用他。
何进又广泛招募了二十多名智谋出众的人才，其中包括何颙、荀攸和郑太等人；何进任命何颙为北军中候，荀攸为黄门侍郎，郑太为尚书，将他们收为自己的心腹。
何颙，字伯求，出生于南阳襄乡。当陈蕃和李膺被宦官谋害时，何颙因与他们交情好，也一同被宦官们陷害，于是他改名换姓，逃到汝南躲藏。袁绍很欣赏何颙的为人，私下里与他交往，结为奔走之友。当时党锢正盛，天下人多被牵连入狱，何颙常秘密进入洛阳，与袁绍商讨对策，帮助那些处于困境中的士人脱险。每当有人被捕时，他就会想尽办法让他们逃脱，前后解救了许多人。等党锢事件结束后，何颙被任命为司空府的官员。每次三府开会，大家都推崇何颙的见识和才干。
郑太，字公业，出生于河南开封，是司农郑众的曾孙。他年少有才干。灵帝末年，郑太预感到天下将会混乱，于是暗中结交豪杰。他的家境富裕，有四百顷田地，但因要招募豪杰，常为此而感到吃穿用度不足。此后，郑太的名声传遍山东，被举荐为孝廉，受到三府的征召，但他都不肯应命。等到大将军何进辅政时，朝廷征召名士，任命郑太为尚书侍郎，之后又升为侍御史。
荀攸，字公达，他的祖父荀昙是广陵太守，父亲荀彝是州从事。何进掌权后，征召海内名士二十多人。荀攸应邀前来，被任命为黄门侍郎。华歆也应征入都，担任尚书郎。何进的幕府中可谓是人才济济。
【何进鸩杀董太后】
何进掌权后，蹇硕日益不安，于是暗中写信给中常侍赵忠和宋典，对他们说：“大将军兄弟两人秉权专政，与天下党人密谋杀害先帝的左右亲信，想扫灭我等，只因我还掌握着宫廷禁卫的兵权，所以他们才心存忌惮，不敢轻举妄动。我们应当先发制人，关闭上阁，紧急逮捕并诛杀他们。”
中常侍郭胜与何进是同郡人，太后与何进之所以从屠家变成宫廷贵人，多少得到郭胜的帮助，所以郭胜亲近何氏。郭胜与赵忠等人商议后，不仅没有听从蹇硕的建议，反而把他的秘信交给何进看。
庚午日，何进派黄门令去逮捕蹇硕，杀死了他，然后将其兵权全部收归己有。
当初，董太皇太后一直在抚养皇子刘协，多次劝说汉灵帝立刘协为太子，何皇后因此痛恨董太皇太后。在立嗣的问题始终没有确定时，灵帝就驾崩了。
何太后临朝听政时。票骑将军董重与何进争权，宦官们都依附董重，与其结党，共同对抗何进。董太皇太后每次想参与政务，何太后总是阻止她，董太皇太后愤怒地骂道：“你现在这样嚣张，是因为仗着兄弟的势力吗？”何太后听到后，就转告给了何进。
五月，何进与车骑将军何苗一起上奏说：“孝仁皇后让原来的宦官夏恽等人暗中勾结地方，贪污受贿，将赃款输送入后宫。按照规定，藩国的皇后不应留在京城；孝仁皇后原本是解渎亭侯的夫人，因灵帝从藩国入承大统才获得显贵的身份。如今灵帝已经驾崩，孝仁皇后也应重新回归本国。”这个上奏立即被批准。
辛巳日，何进举兵包围票骑府，收捕董重，宣布解除他的一切职务，董重为此自杀。
六月辛亥日，董太皇太后感到忧愁和恐惧，突然就离世了，她的遗体被运回河间，与解渎亭侯合葬在慎陵，没有享受到太皇太后的礼遇。因为这件事，民间都认为何氏专横跋扈，对他们进行非议。