第22章 出使齐国

    楚怀王得知郑袖的阴谋之后，心中懊悔不已，他深深地叹了口气，眉头紧紧皱起，仿佛有无尽的烦恼缠绕着他。他暗自思忖道：“我竟然被那个阴险狡诈的郑袖所蒙蔽，导致楚国与齐国绝交，如今形势危急，必须得想办法挽回局面啊！”

    经过一番深思熟虑，楚怀王决定与齐国重修旧好，共同抵御强大的秦国。然而，要实现这一目标，需要派遣一位德高望重、能言善辩的使者前往齐国游说。正当楚怀王苦思冥想之际，一个名字突然闪现在他的脑海里——东流。

    东流在此次事件中表现出色，成功铲除了郑袖的党羽，展现出非凡的能力和智慧。楚怀王心想：“若由东流担任说客，定能不辱使命，顺利完成任务。”此外，这样一来，还可以将所有罪名都推到郑袖身上，向齐国解释清楚绝交的真正原因。毕竟，若非郑袖从中作梗，楚国又怎会陷入如此被动的境地呢？想到这里，楚怀王的脸上露出一丝欣慰之色，似乎看到了一线希望的曙光。

    于是，楚怀王当机立断，立刻召见东流，委以重任。东流深知此行责任重大，但他毫不犹豫地接受了任务，并表示定当竭尽全力，不负楚王所托。就这样，东流带着楚怀王的期望和嘱托，踏上了前往齐国的征途……

    一路上风餐露宿、日夜兼程，东流终于抵达了齐国。他受到了田忌的热情款待，两人见面，感慨万分。东流详细地向田忌转达了楚怀王的歉意以及希望能够重修旧好的意愿，田忌欣然应允，表示愿意为楚国当说客。

    为了迎接楚国使臣向东流的到来，齐王深知此次重修旧好意义重大且来之不易，于是决定在齐国举办一场规模空前盛大的赛马活动以为其接风洗尘。不仅如此，齐王更是别出心裁地立下了一条特殊的比赛规则：若田忌的爱马能在此次比赛中脱颖而出拔得头筹，则将赐予他一笔令人垂涎欲滴的巨额奖赏——整整千金之数！此消息不胫而走，瞬间传遍齐国上下，引得众人皆热血沸腾。

    但田忌心里清楚，想要在这场比赛里崭露头角绝非易事。毕竟齐王及诸位公子所拥有的宝马皆非泛泛之辈，它们无一不是千里挑一的绝世良驹，世间罕见，每一匹都身负着超乎想象的极速与力量。欲要击败这些实力强劲的竞争对手，可谓难如登天。可即便面对如此艰巨的挑战，田忌亦未生出丝毫退缩或畏惧之心。恰恰相反，他毅然决然地下定决心要不遗余力地去迎接此番考验，虽然有信心，但是实力悬殊也真是让他苦恼。

    向东流怎么也想不到田忌赛马居然是为了自己，那是何等荣幸啊！不过史书上有记载，田忌最后赢得了这场比赛。唯一让他想不通的是，史书上写的是田忌第一场用下等马对齐王的上等马，第二场是用上等马对齐王的中等马，第三场是中等马对齐王的下等马，用这个策略赢得了比赛。可是现实情况完全不一样，齐王他们的下等马都比田忌的上等马快，意思是对方根本不存在什么上中下等马，看来史书也并不完全是事实。想要帮田忌赢得这次比赛，还是得动一下脑筋…