第1章 淮南
千古伤心旧事，一场谈笑春风。
何时一点天瓢水，洗尽中原膏血红？
……
天宝十六载。
淮南道，寿春城。
大燕皇帝安庆绪已派伪燕河南大都督尹子琦、伪燕扬州大都督崔乾祐率同罗、突厥、奚等部族兵力共十几万人南下攻唐。
寿春城之前如同长江里的一叶小舟，荡来荡去，人心惶惶，城中大户都打算南逃。
然而，朝廷新委任的淮南节度使已抵达寿春，随行的还有皇帝的精锐禁军。
城中传闻，燕军有大将安守忠，长身虎颔，人号疯虎，每次战后，他都会挑选俘虏中最强壮的战士，活生生地剖开其胸膛，掏出心脏，当场生食，所以才能势如破竹地拿了大唐两京。
这事肯定是真的，否则那些名满天下的大将们怎么会败？
新任淮南节度使也是个铁骨铮铮的汉子，传闻在长安边，节度使不仅在单挑中斩了安守忠一臂，还歼灭了二十万燕军。
这位节度使现在来守淮南了，寿春城的秩序因此好了不少。
“我想看看店中绸缎的料子。”
成衣店的台阶前，有两人站在柜台前，前面那人将一块银饼，推到了目瞪口呆的伙计前。
伙计们看到这块亮闪闪的东西，看着这人的气度，有些畏首畏尾地缩到了柜台那边的墙边去了。
帘动，凸肚半秃的商贾走出，目光落在银饼上。
他抬眼打量来人，布衣直腰，脚穿硬靴，年纪在二十上下。
只看这副打扮，就是一个英挺的常人，只是他腰间悬了一柄长剑。
柳木鞘，包铜剑格，柄旧而滑，不蓄剑穗。
老板眯了眯眼，目光落在那长剑上。
这是杀过人的剑。
看到此人身后的恭敬扈从，老板不断用手巾擦拭着额头上的汗水，恭敬地递上了店内最好的丝绸料子。
淮南扬州锦号称“一分一寸深厚，一丝一缕捻过”，细腻质地、精美花纹并着上乘光泽，惹得这位客人赞叹不已。
“郎君逛遍了城中丝绸店？是在找什么？”身后道士打扮的李泌突然发问。
“此城繁华，世所罕见。我在想扬州又该如何？”刘备含笑回应。
“说这话显得郎君没见识。”李泌直言不讳，“郎君实则在思量此城能供养多少兵马吧？”
“我却有些好奇，道庞和尚给你说了什么，你却不逃了？”刘备好奇问着。
“哼。”李泌昂头，冷笑回道：“我想看看你是怎么败的。”
刘备挥挥手笑而不答，捏着这块丝绸走出了店，李泌命人收起丝绸，紧随其后。
寿春城的城墙下，已经绕城一圈的刘备，缓缓行走着，在这座城中刘备不需要遮掩自己身份，因为城外就是他的两万大军。
“河南府送来六百里加急，叛军前日攻破陈州，已攻睢阳，河南节度副使张巡率七千人被围在了城中，危在旦夕。”杜立世朝刘备禀报。
杜立世略微停顿片刻，见刘备没有任何表情继续说道：“河南节度使贺兰进明领兵两万，已退守淮河徐城一带。河南都知兵马使许叔冀率军一万，驻扎在徐州彭城，也有退意。”
“此外，河南节度副使张巡则差人送来一封求救信。”
杜立世说着，双手将信呈递给刘备。
刘备没有立刻接过信，反而皱着眉沉思。
这三件事中，有一件大坏事，一件坏事，还有一件事不好不坏。
大坏事是安庆绪做出了明智的决策。他的大军不再困守洛阳，也未派兵北上攻打李光弼和郭子仪，而是选择南下直取江淮地区。
坏事是贺兰进明完全不敢战，他若再退，就窜进刘备的淮南道了，河南节度使贺兰进明离扬州的距离，比刘备这个淮南节度使还近。
不好不坏的事就是。张巡早已看清贺兰进明是这个德性，索性向刘备求援。
刘备打开信封扫了一眼，这是张巡的亲笔：“前河南节度使虢王李巨强行命令我分一半军粮给濮阳、济阴两郡。济阴得到粮食后，便开城投敌，濮阳也已沦陷。现睢阳形势危急，若睢阳失守，我唯有以死谢罪。然而，但睢阳一旦被贼兵攻下，那就轮到节度的淮南了。”
即便直属上司已放弃睢阳，张巡却仍坚守不退，他的这般分析也是对的。
但刘备带两万军民从关中出发，大军才刚到淮南的寿春城，今日才才得知张巡被围的消息，也是有些措手不及。
刘备把信递给了李泌，缓缓问道：“贺兰进明昨日也来信于我，言睢阳恐怕早已沦陷，让我与他一齐守淮河一线，你认为如何”
“胡言乱语。”
“哦，为何”
李泌坚定地摇了摇头，“贺兰进明所行，实乃下策。”
“理由呢？”
“贺兰进明虽好古博雅，满腹经纶，著述百余篇，传言他对天人之际颇有研究，听说他在徐城又作了古诗乐府新篇了。”李泌缓缓道来、
“直言无妨。”
“长庚光怒，中原群盗纵横，逆胡猖獗，贺兰进明这种人，此刻实不宜担任河南节度使一职。你……与他合作并非明智之举。”李泌直言不讳。
李泌也根据情报作出了推测：“而睢阳城，恐怕已是守不住了。”
刘备却轻轻摇头，“还是派人去实地探察一番吧。”
“啊？”李泌不解。
刘备解释道：“我看这寿春城虽人心不安，但百姓生活殷实。一旦战祸起，损失必然惨重。再者，淮河一带乃战略要地，守江必守淮，守淮必守徐。淮阳若失，守的徐州人肯定跑。”
“能拖一会就拖一会吧。”刘备叹气道。
李泌点头赞同：“此话不假，可是……”他没有说出口，刘备身后还有一件事。
淮南道东侧，江陵城的永王李璘正在积极备战，随时可能挥师南下。而首要的攻击目标，便是他这位淮南节度使，以及新任山南东道节度使的高适。
高适却和他刘备不合，天天弹劾他是杨国忠余党。
西北方还有安庆绪的威胁，西南还有永王李璘的野心勃勃。
东北方向，是一直想去淮南治所扬州城的河南节度使贺兰进明。
广陵大都督李琦也在扬州，他仍领监察江南东路及淮南河南等路节度支度采访等使，权势滔天。
盛王李琦其母武惠妃死后被追封为皇后，李亨死后，如今太子之位呼声最高的便是他李琦与寿王李琩。
寿王李琩因过往污点，使得李琦的希望更大。
但在李隆基的这群宝贝儿子当中，已有数人显露不轨之心，李琦的态度尚不明朗。
这也是刘备待在寿春前线，没去淮南治所扬州的重要原因之一。
自隋文帝下诏“建康城邑、宫室平荡耕垦”，隋兵将金陵的宫殿、府第、亭台、楼阁等建筑全部夷为平地，扬州成为了南方第一城。
刘备闭着眼，又思考了一会。
他被夹在寿春，动弹不得。
淮南的水太深了。