第01章 平王大捷圣上赐婚
“快点……快点……平王殿下就快要到了，手脚都麻利点……”平王府内所有家丁和下人都正在热火朝天地打扫着庭院，只为迎接刚刚打了胜仗凯旋而归的平王殿下许茂。
平王殿下常年驻守边关，战功显赫，却从无败仗，是当今圣上最为赏识的弟弟。这一次边关之战，可谓是惊心动魄，战火连天，百姓们生活在水深火热之中。平王殿下毫不畏惧，带领着士兵们与敌人展开了一场生死搏斗，连续奋战了三天三夜。尽管双方都遭受了巨大的损失，平王自己也身负重伤，但他们最终还是取得了这场艰苦卓绝战斗的胜利。
平王殿下一直心系国家和人民，待伤势稍有好转，便迫不及待地赶回京城向圣上复命。他的英勇事迹早已传遍了整个京城，人们对他充满了敬仰和感激之情，京城女子更是挤破脑袋想要嫁入平王府。如今，平王殿下终于即将归来，整个平王府都沉浸在一片喜庆的氛围中，大家都希望能以最好的面貌迎接这位英雄的到来。
平王殿下的车队一路上风尘仆仆、快马加鞭地前行着，他们连夜赶路，只为能尽快抵达城门口。然而，就在离城门不远处的地方，一场突如其来的变故发生了——平王殿下遭到了不明身份之人的暗算！
平王殿下的伤势本来就还没有完全恢复，面对这突如其来的袭击，他自然难以抵御。眼看着敌人的利刃就要刺向自己，千钧一发之际，幸好圣上早有预见，提前安排了人手前来接应平王。这些忠诚勇敢的侍卫们迅速出手，与敌人展开了激烈的搏斗，最终成功地击退了敌人，并救下了平王殿下。
但是，经过这场激战之后，平王殿下的伤势变得更加严重，他陷入了昏迷之中。当他再次睁开眼睛时，发现自己已经躺在了自家的府邸里，周围环绕着一群惊慌失措的家丁和下人们。他们看到平王殿下苏醒过来，都松了一口气，纷纷围拢上来，关切地询问他的身体状况。
平王殿下强忍着身上的伤痛，勉强坐起身来，开始回忆起之前发生的事情。他意识到自己遭遇了一场精心策划的暗杀行动，而幕后黑手的意图十分明显，就是不想让平王入京面圣。他紧闭双唇，一言不发，仿佛将所有的痛苦都深埋在心底。
然后，他默默低下头，缓缓伸手扶住床沿，用尽全身力气试图站起身来。管家见状赶紧上前扶住平王，平王的每一个动作都让他感到剧痛难忍，但他咬牙坚持着深吸一口气，声音低沉而坚定地对他的左膀右臂左诚和林啸下达命令：“随本王入宫！”他的目光中透露出一种决然和果敢，仿佛已经做好了面对一切困难的准备。
左诚和林啸对视一眼，毫不犹豫地齐声应道：“遵命！” 于是，三人一同踏上了入宫之路，他们的身影渐行渐远，消失在茫茫夜色之中……
“宣……平王觐见……”随着太监总管张公公尖细的嗓音响起，平王带着左诚和林啸缓缓地走入朝堂之中。他们跟随着张公公的脚步，一步一步地向前走着。
“臣许茂叩见陛下！”
“臣左诚……臣林啸叩见陛下！”
三人异口同声地说道，并准备跪下面圣。然而，由于平王身上的伤势实在过于严重，当他跪下的那一瞬间，身上的伤口被牵扯，剧烈的疼痛瞬间传遍全身。他的身体猛地摇晃了一下，险些跌倒在地。
好在左诚和林啸反应迅速，急忙伸手紧紧扶住了他。圣上见到这一幕，心中一惊，连忙示意身旁的侍从为平王赐座。这种特殊的礼遇，是其他臣子从未享受过的。平王的母亲是先皇的宁贵妃，宁贵妃去世以后，十二岁的平王就被先皇派去了边关行军，这么多年一直镇守边关很少回京，他虽在战场上杀伐果断，但为人却无比正直，从不屑与那些贪官污吏所同流合污。曾经为了百姓不惜得罪过朝中重臣之子，所以一时间那些与平王本来就关系不怎么和睦的群臣们，眼中闪过一丝嫉妒和不满。
圣上龙颜大悦地在朝堂之上，当着满朝文武大臣的面，表示一定要重重地嘉奖平王和平王军的诸位将士们！而平王却一脸谦逊地婉言拒绝道：“微臣并不需要任何嘉奖，如果圣上非要赏赐的话，那就请圣上多多嘉奖平王军的这些英勇无畏的战士们吧，还有，请圣上一定要妥善安葬那些壮烈牺牲的平王军战士们！”圣上看着平王如此坚决的态度，心中不由得暗自钦佩起他来，于是也就不再勉强他接受什么赏赐了。
紧接着，圣上便下达命令，对所有的平王军战士都给予了丰厚的奖励，同时，圣上还派遣了专人去负责将那些牺牲的战士们好好地安葬起来，为他们举行隆重的葬礼，以表彰他们的英勇无畏。
正在这时，宰相突然走上前来，对着圣上躬身行礼，然后言辞恳切地为自己的女儿向圣上求赐婚。圣上今日本就心情大好，听到宰相的请求，更是喜笑颜开，连忙询问宰相之女看上了哪家的公子。宰相转过身来，目光落在身旁的平王身上，脸上露出一丝得意的笑容，说道：“哈哈哈……陛下圣明，这平王殿下边关一战早已名扬四海，我家小女对其钦佩不已，今日老臣拉下这张老脸，特向陛下求了这道赐婚圣旨，望陛下成全。”
平王闻言，心中猛地一震，瞬间警惕了起来。他怎么也没有想到，宰相竟然会在这个时候提出赐婚之事，而且对象还是自己。他刚想开口拒绝，却被圣上打断。圣上大手一挥，直接应允了这门亲事，笑着说道：“好啊！朕一直觉得平王是个不可多得的人才，早就到了该娶妻的年纪，如今又有宰相之女倾心于他，可谓是天作之合。朕希望你们二人能够早日完婚，成就这段美满的姻缘。这道赐婚圣旨，朕允了”
圣上的决定让在场的众人都大吃一惊，尤其是平王，他万万没有想到事情会发展到如此地步，此时此刻，他的心中充满了无奈和忧虑。而宰相则是满脸欢喜，他暗自庆幸自己抓住了这个绝佳的机会，成功地将女儿嫁给了平王。毕竟，这样一来，皇室和宰相府之间的关系将会更加紧密，对于宰相来说，无疑是一件大好事。
然而，平王心里清楚的很，自己所率领的平王军和宰相虽然表面上没有过正面冲突，但实际上却一直都站在对立面。此时此刻，面对圣上的这份赐婚圣旨，他内心深处本能地想要再次委婉拒绝。可是他转念一想，自己之前已经回绝了圣上给予赏赐的好意，如果现在抗旨拒婚的话，恐怕会引起圣上的不满，平王最终还是下定决心先应承下这门亲事。
自平王回京复命被当场赐婚以后，平王就一直在推脱成婚的日期，刚开始以自己伤势还未痊愈为由，但眼看着伤势一天一天在好转，这个理由似乎也无法再继续搪塞下去了。 平王揉着自己脑袋，坐在书桌前发呆。
突然书房门被打开，左诚不顾林啸的阻拦，冲了进来，对着平王大喊道：“殿下，难道你就真的要去娶那个宰相千金吗？你何时变得如此任人摆布了，明显那个宰相就是没安好心，你……” 林啸赶忙捂住左诚的嘴，瞪了他一眼，不想让他再乱说话。
平王看着眼前的二人，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“无妨！”他挥挥手，示意林啸松开左诚。
左诚和林啸都是与平王多次出生入死之人。左诚天性率真，做事冲动莽撞，但却有着一颗赤子之心。他本是一个孤苦伶仃的孩子，在战场上险些丧命，许茂见他可怜，又得知他与自己一样失去了亲人，心生怜悯之情，便毅然决然地收养了当时年仅七岁的左诚，并将他带在身边，悉心教导他习武认字。自此以后，左诚视许茂如长兄，对他忠心耿耿。
而林啸则与左诚截然不同，他为人谦和，处事稳重，深谋远虑。其真实身份乃是当朝尚书之子，自幼与许茂相识，结下了深厚的友谊。当许茂被发配至边关时，林啸不顾父亲的强烈反对，义无反顾地投身于平王麾下，与许茂并肩作战。
遥想当年，年仅十二岁的许茂在宁贵妃离世后，被发配到遥远的边关军营。那时的许茂尚非平王，仅仅是个刚刚失去母亲、懵懂无知的小男孩。由于脾气倔强，他在军营中吃尽苦头。然而，凭借着内心深处那份永不服输的坚韧毅力和狠劲，仅用一年的时间，许茂就赢得了全体将士们的认同和尊重。
这么多年来，平王之所以能够安然无恙地度过无数风风雨雨，都要归功于他身旁那两位忠心耿耿、情比金坚的挚友。他们三人之间的深厚情谊，犹如钢铁般坚固，坚不可摧，实在是令人感慨万千。
曾几何时，在生死攸关之际，平王屡次身陷绝境，险象环生。然而，正是因为有了这两位挚友的舍生忘死、奋不顾身，他们才得以一次次化险为夷，绝处逢生。可以说，如果没有这两位挚友的倾力相助，平王恐怕早已命丧黄泉，更谈何有今日之成就。
“哎呀殿下，你怎么还如此淡定，眼看着你马上就要被迫成婚了，你怎么还一点不着急？”左诚着急的在书房内来回踱步。林啸一把抓住左诚，把左诚按在了椅子上：“你能不能稳重一点，你在这儿绕来绕去，绕的人真心烦。”
“我着急……又能有何用？倒是你啊，左诚，你派出去的人到底查到什么进展没有？”平王端起茶杯，轻轻抿了一口茶水后，不紧不慢地说道。左诚听完这话，有些不好意思地挠了挠头，林啸则站起身来，走到左诚身边，轻轻敲了敲他的脑袋，故意责备道：“靠他啊……早知道他查不出什么东西来，我就私下里另外安排一些暗卫继续去打探消息了。目前宰相那边还没有露出太多的马脚，不过却有一件事情非常蹊跷。”
林啸一边说着，一边走到了平王面前，然后接着开口道：“我们从边关回京的那一天，在城门外潜伏暗杀我们的那些人里面，我们的人在其中一个人身上搜出了一封信和一枚指环，这枚指环看上去好像是……宰相府的物件。”
许茂小心翼翼地从林啸手中接过信件，然后慢慢地展开，然而令人惊讶的是，这封信竟然只是一张空白的信纸。他感到十分困惑，于是拿起那枚指环开始仔细端详，并在手上把玩起来。经过长时间的观察，他们仍然无法发现任何异常之处。
就在三个人陷入困境、束手无策的时候，平王府内突然降下了数名神秘的暗卫。这些暗卫动作迅速而灵活，每一次挥刀都展现出一种无畏生死的气势。他们看起来并不像普通的暗卫，更像是一群决心赴死的死士。
面对如此凶猛的敌人，三个人竭尽全力地抵抗，林啸便应敌边冲着管家大喊，让他赶紧疏离府中其他下人。但无奈对方人数众多且实力强大，很快他们就处于下风。关键时刻，林啸果断地扔出一枚烟弹，趁着混乱，他紧紧拉住许茂和左诚，成功地逃离了现场。然而，那些死士并没有放弃追击，他们紧追不舍，一步步将三个人逼到了悬崖边上。
这时，数名死士的首领站出来，直接对许茂说道：“平王殿下，只要你们乖乖交出指环，我们可以考虑给你们留条活路。”他的声音冰冷而坚定，透露出不容置疑的威严。
许茂满脸惊愕，这群死士费尽心机，竟然只是为了那一枚指环，这不禁勾起了许茂对这枚指环的浓厚兴趣。死士见许茂迟迟不愿交出，便逐渐失去耐心，开始大肆杀戮。许茂本就身负重伤，伤势还未完全愈合，自然难以抵御死士的凶猛攻击。左诚和林啸眼看着也快要支撑不住了，眼睁睁看着许茂被死士一剑刺穿后背，坠入了悬崖。
死士看平王坠入悬崖，察觉大事不妙，死士首领赶紧带领死士们一起抽身离开了悬崖边。左诚和林啸冲向悬崖边，看向坠落下去的许茂，不停呐喊着，左诚捂着受伤的肩膀着急的想要一起跳下，被林啸死死抓住制止了他。
林啸将受伤的左诚带回了平王府，刚走进平王府，管家等人就迎了上来，赶紧询问平王下落。林啸沉默不语，径直走向书房。果不其然，书房被翻得乱七八糟，那群死士说的没错，他们真的是为了那枚指环而来，那那枚指环到底有何重要，不惜派出这么多死士
还来不及细想，林啸便火急火燎地联系京中暗卫，让他们全力去悬崖底下寻找平王下落。平王府中遇刺之事如长了翅膀一般，飞速传到了陛下耳中，陛下听闻平王坠落悬崖下落不明，急得犹如热锅上的蚂蚁，很快便一病不起。陛下寝宫整日围满了御医，连续治疗了一个月但都未有任何起色，所谓心病还需心药医，一日找不回平王殿下，陛下的身体便如那风中残烛，一日不如一日。
漫长的等待也终究是没能等到平王的任何消息，可令人意想不到的是，陛下竟然先走一步离开人世，这一变故犹如晴天霹雳，震惊朝野。一时间，朝堂之上议论纷纷，市井之中流言四起。众人纷纷将矛头指向宰相之女，指责她身上带着晦气，是个不祥之人，不然为何平王会突然遭遇暗杀？如今更是连累陛下也遭受不幸……
先皇驾崩之后，太子顺利继承皇位。新帝即位之初，为了稳定局势、安抚群臣和百姓的情绪，下达命令让宰相之女前往青城山的白云寺，为平王诵经祈福。面对这样的安排，宰相心中自然不愿接受，但又深知新帝初登大位，根基未稳，如果此时公然违抗圣命，恐怕会引起新帝的不满甚至恼怒。无奈之下，他只能忍气吞声，默默地吞下这份委屈。