第32章桃林之根
在前往飘渺剑宗的途中，刘落尘与柯沐染偶然间发现了一条清澈见底的小溪，那溪水纯净透明得仿佛能一眼望见底部，令人情不自禁地生出一股想要一饮而尽的冲动。
然而，正当他们准备俯下身去痛饮一番之时，一股诡异至极的寒风突兀地席卷而来，将二人猛地卷进了小溪之中。
待到他们重新站稳身形，方才惊觉自己已然置身于一个全然陌生的所在。脚下所踩之地虽仍是坚实的土地，但四周却是一片空旷无垠、幽暗深邃的虚空。
“这……这也太诡异了吧！”柯沐染生平头一次遭遇如此离奇之事，不禁惊愕出声。
此刻展现在他们眼前的景象实在是令人毛骨悚然——只见无数颗头颅被紧紧捆绑在桃树的根部，放眼望去，密密麻麻，不计其数。
而更为诡异的是，下方竟不见丝毫血迹。正当二人惊愕得呆立当场之际，一个冷冰冰的声音突然从他们身后传来：“二位年轻的朋友啊，你们可知道，这些头颅正是供给桃花滋养的肥料呢。
至于它们为何久不腐朽，嘿嘿，那是因为我并不想让它们化为一堆白骨罢了。”
听到身后传来的声音，两人毫不犹豫地转过身来。
柯沐染怒目圆睁，大声呵斥道：“你这是什么意思？想打架就直说，何必遮遮掩掩！从你的样子就能看出，你绝对不是什么好人！”
刘落尘更是直接脱口而出：“你是谁？”
那个人冷漠地看着他们，用手指了指两个少年，然后摇了摇头，语气轻蔑地说：“你们这种货色，根本不配知道我的身份。有本事，你们就到地府去问阎王爷吧！”
说完，他猛地抽出一把锋利的刀子，如饿虎扑食般朝两人猛扑过来，瞬间展开了一场惊心动魄的生死搏斗。
尽管两人手中并无合适的武器，但他们的实力却远胜对方。
只见柯沐染猛然挥出一拳，硬生生将那个人击退了好几米。他满脸不屑地嘲笑道：“在江湖上行走，靠的是真本事。像你们这样的杂种，最多只能沦为别人的踏脚石。如果不自量力，你们也不过是普通得不能再普通的凡人罢了，拿什么和我们斗？”
那个人慢慢地站起来，用手擦拭着嘴角的鲜血，脸上流露出一丝狡黠而又让人毛骨悚然的笑容，仿佛是从骨髓里散发出来的恐惧一般。
他冷笑着说：“本事？有多少本事又如何呢？难道这些本事能够换来对思念之人的重逢吗？就算实力再强大、地位再崇高，如果一步走错，就会掉入无底的深渊之中。你们没有经历过这种事情，就别轻易谈论它。等到你们像我这么大的时候，也许才会真正明白吧。”
随着他的话音落下，他的身体开始发生变化，逐渐显露出本来的面目——原来这竟然是一只妖怪！刘落尘不禁感到十分疑惑，问道：“原来你是一只妖怪啊，那为什么还要修炼人族的境界呢？”
这时，一阵响亮而清脆的声音传入了他们两个人的耳朵里：“如果我一开始就以原形示人，你们两位恐怕早就变成一堆白骨了。但我还是选择了人族修仙这条路，虽然明知这样很难成仙，但即使在妖族中发展壮大，最终也不过是成为前辈们用来喂养宠物的饲料罢了。”
那个人心中充满了不甘和怨恨，内心深处的枷锁似乎永远无法解开。他对妖族的痛恨已经达到了极致，仿佛已经超越了一切。
扑通一声，那个人重重地跪倒在地，他的声音充满了决绝和坚定：“杀了我吧！我曾经发过誓，如果再一次变回妖族，就请眼前之人将我杀死。我叫做挑天耀，正是刚才那家客栈的主人。而这些头颅，则是用来供养这里的桃树。”
柯沐染生平第一次听到如此荒谬无理的要求，她皱起眉头，质问道：“不对啊，如果你已经修炼成了人形，为什么还要杀害这么多人，用他们的性命来滋养这些桃树呢？”刘落尘也感到十分困惑。
刘落尘试图劝解道：“那只是你的誓言罢了，既然你现在已经摆脱了妖身，就应该忘却过去的一切，给自己一个重新开始的机会。”
挑天耀微微抬起头，眼神中透露出无尽的沧桑和哀伤，他缓缓说道：“往事如梦，却如影随形。它们是我一生都无法抹去的记忆，你们两个或许还年轻，不懂得其中的深意。但我所经历的故事实在太多太多，那些痛苦的回忆让我无法释怀，唯有告诫自己，永远不要再变成妖怪。”
刘落尘似乎并不满意这个回答，他再次追问道：“那么，你又为何要提及相思之人呢？这与整件事情又有什么关系？”
他先是顿了顿，接着详细地解释道：“此地乃是连接阴阳两界的关键所在，你所见到的仅仅只是表面现象罢了。这些悬挂着的人头以及铭刻其上的姓名，皆属于来世注定成为凶残饥饿之徒的恶人。
对平凡之人而言，他们无疑是天降之灾。将这些恶徒放置于桃树之下，旨在令其消解前世的怨念与屠刀之气。
一旦某棵桃树凋零枯竭，便意味着此人即将转世投胎，已然放下了往日的怨念与屠刀，准备重新开始人生。”桃天耀的声音平缓而温和。
“那么，你所思念的人也是如此吗？”柯沐染不禁心生疑惑。
“此地处于阴阳交界之处，倘若来世并未犯下任何罪孽，就需要前往阴间地府，跨越那座漫长无尽的忘川桥。
而下方的阴间实则不过是一个专门记载罪孽深重、无法转世之人的场所。”桃天耀缓缓地阐释道。
“原来如此，既然事情已经明了，那我们还是赶紧上路吧！”柯沐染一脸焦急地催促起来。
“还不知道二位道友的尊姓大名呢。”挑天耀十分诚恳地问道。
“小友我行不更名坐不改姓，柯沐染便是！他是刘落尘。”柯沐染爽利地回答道。
“我看二位身上似乎并无防身之器，我这边倒是有的是，不如两位小友稍等片刻，我这就去取来。”说罢，挑天耀便如一阵风般火速赶往存放兵器之处。
“跟我来。”待挑天耀再次返回时，他先是将两人拽到了土地之上，然后伸手指向前方不远处的一条小溪，缓声道：“那条小溪，就是通往阴间的道路，你们从那边的桥上走过去就能离开桃花林了。
至于剑和马车嘛，都已经替你们准备好啦。若是日后还有机会再来找我，具体的地点全都在这个盒子里面写着呢。”言毕，挑天耀将两个长条盒子递给了面前的两位小友。
接过盒子后，两位小友便坐上马车，朝着远方扬长而去。原地只剩下挑天耀一人，静静地凝视着他们离去的方向，久久未曾移开视线……
“这两位小友，值得深交。”挑天耀转身向客栈走去。