第一百零二章 蔡瑁改过

    在蔡瑁的府邸内，一间豪华的大厅内，一股紧张而压抑的气氛弥漫着整个空间。蔡瑁，身着华贵的官袍，坐在雕花的主位上，脸色苍白如同冬日残雪，双手死死地握住椅旁的扶手，仿佛这样能稳定他那即将崩溃的世界。他的眼神，通常锐利且充满自信，如今却流露出一丝深深的不安和恐惧。

    这几日来，荆州刑部雷厉风行，正在查处一连串的贪污与走私案件，而有些线索似乎牵扯到了他自己。蔡瑁虽然在平日也涉及一些灰色交易，走私一些民用物资以谋取私利，但万万没有料到，他的部下竟然大胆到用他的名义，走私兵器给北方的势力——曹操。

    黄昏将至，天边的余晖如血，蔡氏终于款款而至。她身着一身绣有金凤的华丽长裙，面容端庄，气质之中透出一种不俗的高雅。看到妹妹的到来，蔡瑁内心的焦虑稍微得到了些许慰藉。他将事情的始末娓娓道来，然后忧心忡忡地向妹妹求助：“小妹，接下来我该如何是好？”

    蔡氏轻轻叹息一声，她的声音严肃中带着不容置疑的坚定：“大哥，你如今是掌管着荆州财政大权的高官，地位尊崇，手握重权。即便是你在钱财上动了手脚，府君并非全然不知。但是，你却贪得无厌，竟敢铤而走险，走私兵器给敌对势力，这简直是自寻死路。”

    “即便因为我的关系，君府对你网开一面，可是，你怎能保证公子刘琦会放过你？一旦荆州的法律失去威严，我们的家族又将置于何种境地？”蔡瑁听后，面如死灰，内心深知妹妹所言非虚，他辩解道：“当初刘荆州初来乍到，若无我们蔡家的扶持，岂能有今日的成就。然而随着势力的扩张，我们蔡家的力量逐渐势微。你看那刘琦，年纪轻轻便已权倾朝野，连刘荆州的命令都不如他的一句话。我们蔡家若不再积蓄些力量，将来何以立足？”

    蔡氏摇了摇头，目光坚决：“大哥，你这是短视啊！刘荆州虽年迈，但刘琦年轻有为，已取得如此成就，未来不可限量。而我作为他的姨娘，替他抚养刘琮、刘俊，没有功劳也有苦劳。你又何必急于一时呢？只要我们忠诚于刘家，不论才华大小，绝不会被抛弃。但你如今的所作所为，不仅是减少官府税收，更是资敌行为。这可是通敌之罪！”

    正当两人对话间，一名管家匆匆进来报告说蒯越大人求见。蔡瑁对蔡氏投去一个探询的目光。蔡氏继续说道：“今天在刘府君提起此事时，我心中震惊不已，担忧你无法回头。因此提前找来蒯越商议。你自幼便听从他的建议，所以希望他能劝你回头。”

    蒯越随即掀开门帘，大步踏入屋内。他虽然身材瘦弱可是精神矍铄，一脸肃穆，浑身上下散发出一股令人敬畏的气息。他目光锐利如鹰，紧紧盯着蔡瑁，毫不客气地谴责起蔡瑁的贪婪和短视来。

    蒯越语气严厉地说道：&34;蔡瑁啊蔡瑁，你难道不知道自己的所作所为有多么愚蠢吗？荆州实力雄厚，刘琦又颇具才能，如果我们这些家族能够保持清醒头脑，不犯任何错误，将来必定能够共同享受荣华富贵。然而，你却被一时的蝇头小利蒙蔽了双眼，真是糊涂至极！&34;

    接着，蒯越稍稍停顿了一下，环顾四周，继续说道：&34;你不妨看看那些明智的大家族，比如陈氏、刘琦母亲的家族、庞家和黄家等等。早在几年前，他们就已经开始着手安排家族中的优秀子弟从基层一步步做起。等到刘琦掌握实权，开始开疆拓土之时，这些家族必然会与之紧密合作。而你呢？只知道贪图眼前的一点小利益，完全没有长远的眼光，简直就是愚昧无知！&34;

    蔡瑁听着蒯越这番话，脸色变得煞白，额头上也冒出了豆大的汗珠。他的嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝恐惧和惊慌，结结巴巴地问道：&34;那……那么，我现在到底应该怎么办才好呢？&34;

    蔡氏沉思了片刻后给出了建议：“你应当立即前往刘荆州那里，背负荆条请罪，表明你的悔过之意。退出所有非法所得，严惩那些参与此案的官员。请求降职处分，以示诚意。我会在旁边帮你说情。”

    蒯越点头附和：“小妹说得有理。”

    蔡瑁听了他们的建议后感到一丝宽慰，连忙点头称是，决定照此办理。他立刻撰写了一份详尽的罪行清单和忏悔书，准备前往荆州城府向刘表请罪。

    刘表见到蔡瑁背荆请罪的情景，脸上露出严肃的神色。他先是表达了对两家关系的重视，随后严厉斥责了蔡瑁的鲁莽行径，质问其为何胆敢于出此下策。在经过慎重考虑后，他决定予以降级处分，罚俸一年以示警戒。

    蔡瑁叩头认罪，坦白了自己的错误，并表示愿意接受任何处罚。悔恨的泪水顺着他的脸颊滑落，哽咽的声音里充满了痛改前非的决心：“州牧大人，我已经深刻意识到了自己的过错。我愿意重新做人，全力投入到荆州的事业中去。”

    刘表沉默了片刻后开口：“蔡瑁，你过往对我还算忠诚，你在荆州的地位和影响力也是不容忽视的。我会给你一个改过自新的机会。你要珍惜这次机会，以后绝不可再犯类似错误。”

    蔡瑁感激涕零，再次磕头感谢宽恕。他发誓必将洗心革面，全心全意服务于荆州。从此之后，他在行事上更加谨慎小心，努力为荆州的繁荣稳定做出更多贡献。

    在蔡瑁的领导与推动下，荆州内部的一些小的违法犯罪事件得到有效打击，一场可能引发更大矛盾的危机得以平息。蔡瑁也因这次事件深刻地反思了自己，重新审视了自己的价值观念和忠信之道。

    刘琦府上迎来了一波特殊的客人。