第六十八章 天下局势一收长沙

    刘琦所在的军营里，士兵们个个精神抖擞、斗志昂扬，对于即将到来的夺取宛城之战充满了期待和兴奋之情。他们或是忙着统计战功，或是仔细地清点着胜利后的物资，还有一些则被派遣出去维持宛城的治安秩序。一切都显得繁忙而又有条不紊。

    就在这时，一名士兵匆匆赶来禀报：“启禀将军，孙坚麾下的桓阶求见，说是想要取回孙坚的尸首。”刘琦听闻后，立刻下令让士兵将桓阶带进来。

    桓阶进入营帐后，深深地施了一礼，然后直截了当地说道：“早就听闻刘将军您仁义宽厚，对待部下和百姓如同亲人一般。而且您机智过人、英勇善战，这些我们都是深有体会啊！”

    接着，他话锋一转，神情凝重地继续说：“然而战场之上，刀枪无眼，双方将士拼杀之时，伤亡在所难免。我家主公孙坚身先士卒，冲锋陷阵，但无奈造化弄人，最终还是不幸战死沙场。我们希望刘将军能念及旧情，怜悯一下孙家众人，将我家主公的遗体归还予我们，好让他得以魂归故里。如此一来，也不枉费孙家众将对您的敬仰与感激之情。恳请刘将军成全我们这一番忠义之心吧！”说完，桓阶再次躬身施礼，表示诚意。

    刘琦凝视着眼前这位读书人，心中涌起一股深深的钦佩之情，但他并未开口说话。

    恒阶见刘琦沉默不语，便说道：“只要刘将军肯归还孙将军的遗体，我们会立即撤军，并献上大量粮草作为谢礼。”

    刘琦依然静静地注视着恒阶，没有做出任何回应。

    恒阶见状，顿时怒火中烧，瞪大双眼，厉声道：“若是刘将军执意不肯交还遗体，不仅有损您的声誉，我也定当誓死报答孙将军！更何况，我们还另有数千将士严阵以待，誓与刘将军周旋到底！”

    此时此刻，刘琦微微叹了口气，缓缓说道：“自古以来，战场之上生死难料，无数英勇无畏的将领都难免马革裹尸、战死沙场。当年我父亲得以夺取荆州，实则多亏了孙文台的助力。”

    接着，刘琦话锋一转，指责袁术目光狭隘，对孙家主公心怀猜忌。他不禁为孙家感到惋惜，觉得他们这样拼命效忠于袁术实在不值得。

    如今孙坚不幸阵亡，刘琦已经下令让夏口和武陵两地出兵攻打长沙郡。他希望孙家能够审时度势，及时撤退，以免造成更多无谓的伤亡，同时保住自身实力。

    最后，刘琦诚恳地劝告道：“如果你们继续为袁术卖命，孙家恐怕将会灰飞烟灭。倒不如投靠于我，我必定以诚相待，视你们如亲信。”

    恒阶长叹一声我只是感恩孙将军。前来讨要遗体。其他事务我说了不算。请将军谅解。

    念你忠义，我切答应与你。我所说之事望请转告孙家家主。

    恒阶点头称是

    待恒阶见到孙坚遗体已被清洗干净用石阻止腐败不禁放声大哭。对刘琦千恩万谢。

    辞别刘琦带着孙坚遗体回归。

    随后孙坚侄儿带领部队投奔了袁术，袁术上表推荐孙贲为豫州刺史，孙贲护送孙坚的灵柩到曲阿。

    长沙郡暂时群龙无首，孙家秘密撤出。

    高览，军团，文丑军团兵不血刃顺利占据长沙郡。

    刘表在接到战报后，心中的喜悦难以言表。他立即下令举行一场盛大的宴会，邀请所有的大臣们共同庆祝这一胜利。在宴会上，刘表宣布了一系列重要的人事任命，以巩固和加强他的统治。

    首先，他任命了陈群为武陵和长沙两郡的文官之首，负责管理这两个地区的政务。同时，他任命了于禁和刘虎为武官，负责这两个地区的军事事务。

    接着，刘表又任命了满宠为江夏和江陵两郡的文官之首，负责管理这两个地区的政务。同时，他任命了高览、潘璋和刘磐为武官，负责这两个地区的军事事务。

    最后任命王凯负责管理宛城的政务。黄忠为守将霍笃副将，协助王凯管理宛城军务。

    袁术在失去城池后，内心充满了愤怒和不满，他既对袁绍的背叛感到深深的怨恨，又对刘表的策略感到极度的懊恼。为了反击，他派遣麾下的勇猛将领向宛城发起猛烈的攻势，然而久攻不下，最终只能无奈地撤退，转而把战火引向豫州的土地。

    与此同时，刘表坚定地在荆州推行仁政，他的政策如同春风般温暖着这片土地，使得民众更加稳固地支持他的统治。时光飞逝，转眼间一年即将过去。

    公元191年，渤海的太守袁绍眼见冀州牧韩馥的才干平庸，萌生了夺取冀州的野心，冀望以此为根基壮大自己的势力。此时，降虏校尉公孙瓒正驻扎在幽州（现今北京的西南方向），袁绍采纳谋士逢纪的建议，煽动公孙瓒攻击冀州。韩馥抵挡不住，战况失利，心中满是恐慌。袁绍则乘虚而入，派自己的外甥高干以及韩馥的亲信辛评、荀谌和郭图去劝说韩馥，他们强调公孙瓒的军队势如破竹，难以抵挡，同时袁绍也正觊觎冀州，冀州危在旦夕。他们进一步指出，袁氏家族深受天下人的拥戴，韩馥若将冀州交予袁绍，必能保自身安宁。韩馥性格软弱，渴望得到袁绍的庇护，不顾下属的强烈反对，决定将冀州拱手相让。袁绍进入冀州后，封韩馥为奋威将军，自己则坐上了冀州牧的宝座。他还延揽冀州名士田丰为别驾，审配为治中，同时将许攸、荀谌等人纳入麾下作为谋士，就此掌握了冀州的大权。冀州富饶强盛，拥有百万士兵和十年的粮食储备，向来被视为天下的重要财富之地。袁绍的势力因此急剧膨胀，南界黄河，北靠燕、代，犹如猛虎俯瞰中原，他在群雄争霸的乱世中占据了极为有利的位置。然而，失去冀州的韩馥并未找到安全的避风港，不久后逃至陈留太守张邈处。不料，袁绍派人到张邈那里商议事务，韩馥误以为自己将遭到算计，最终选择自杀结束了自己的生命。