第五十三 章 刘表入荆州
多年来我如履薄冰、谨小慎微，如今正值我一展宏图之时，我刘表——刘景升，难道就要命丧贼寇之手？
我不禁仰望着苍穹，发出一声长长的叹息。但很快，我便调整好了心态，催动战马，毅然来到队伍的前列，目光坚定地扫过在场的士兵，厉声道：“我乃荆州刺史刘表，你们竟敢听命于袁术，妄图谋害朝廷命官，这是诛九族的死罪！”我的声音如洪钟一般，在这空旷的平原上回荡，铿锵有力。
那些匪寇们却狂妄地大笑起来，其中一人更是出言嘲讽：“朝廷命官？你这官职不过是董卓那乱臣贼子，假借汉献帝之名所封。你名为汉官，实则与那董贼一样，皆是反贼。如今，十路诸侯已推袁绍为盟主，推翻董贼不过是时间问题罢了！”
刘表稳如泰山，他深知此时乃关键时刻，必须沉住气。他接着说道：“壮士，现今我为荆州刺史，若你投靠于我，我定当重用，荣华富贵伸手可得。这比起占山为王，听命于袁术，岂不是更具诱惑？”匪首听后，陷入沉思，显然刘表所言令他心动不已。
刘表瞧这情形，打铁趁热道：“我儿已在宜城备下大量金银，壮士需要多少，我皆应允。”这时，匪首身旁一位军师模样的人开口道：“首领，切莫被其迷惑。袁术已许你官位，且刘表孤身前来，能否掌控荆州尚是未知之数。首领，当速速决断，杀之以防变故。”匪首终于拿定主意，冷声道：“刘表，明年今日便是你的死期。只怪你不该与袁术争抢荆州之地。” 话毕，举起手中长刀，直取刘表首级。
突然，马蹄声如暴雷般响起，喊杀声震耳欲聋。一声怒喝如惊雷般划破战场的喧嚣：“贼人，伤我父亲，刘琦来也！”只见身后几百名骑兵如猛虎下山般杀来，前方一人骑着乌黑的宝马，手持长枪，如闪电般疾驰而至。片刻间，匪寇的人头如雨点般滚落，四处逃窜。
原来，李琦离开沙羡后，如鬼魅般潜入江陵，得知江陵城中空虚，只有黄盖带领少量兵力防御。于是，他与刘磐联手如摧枯拉朽般攻下江陵，接到刘表的来信后，如离弦之箭般离开洛阳。
同时，他命令山阳郡的满宠、赵云率领全体将士如铜墙铁壁般保护陈氏和工匠前往荆州，毫不留恋地放弃山阳郡的一切。
而文丑则以刘磐的名义继续向袁术示好，低调行事，甚至不惜放弃部分靠近南阳地区的地盘。
陈群则如暗影般向零陵秘密渗透，招兵买马。但切记，一定要深藏不露。
刘琦与典韦率领三百骁勇骑兵，浩浩荡荡地前去迎接刘表。公元 190 年 1 月 20 日，他们风驰电掣般抵达宜城，蒯越早已率领众人出城三十里相迎。两位阔别多日的好友久别重逢，激动之情溢于言表，他们手挽手，亲密无间，交谈甚欢。
在蒯府的一间密室里，刘表端坐于主位，蒯越与刘琦分坐两旁。
刘表率先开口：“蒯兄，我虽受命为荆州刺史，但在这荆州可谓是根基未稳，兵马也未掌控，且刘琦暗中运来的财物也只是杯水车薪。如今，我可就全仰仗蒯兄的资助了啊！”
蒯越答道：“公子刘琦半年前便开始运送钱财至荆州，不仅开设了新城商记客栈、餐馆，盈利颇丰，还借此笼络了不少人心，留下的人马少说也有一两千人。同时我们两家合伙的生意盈利颇丰。我蒯家也将倾尽全力，支持主公您！此外，我已暗中募集士兵近五百人，只待主公到来。还有那蔡家家主蔡瑁，对主公您也是仰慕已久，我们蔡家也有五百私兵支持。此外，庞家、黄家，也都表示愿意追随。”
刘表忙道：“蒯兄太客气了，你我情同兄弟，不必一口一个主公地叫，显得生分，叫我刘兄或者景升即可。此次能得到庞家、黄家、蔡家的鼎力支持，蒯兄当居首功啊！”。
就是不知这些世家有何要求？&34;蒯越连忙起身说：&34;主公客气了，主公盛名在外，我只起穿针引线的作用。功劳实不敢当。&34; 他继续说道：&34;世家所求无非就是门生家族后辈能够为官为吏。
&34;蒯越见刘表没有回答，继续说道：&34;还要求在你为政期间给他们免掉田赋。&34;刘表沉思不语，为官可以，但需要考核；田赋免掉也不是不可能。
刘琦插言道：&34;父亲，孩儿有不同意见。&34;刘表看了一眼刘琦说道：&34;你有何话要说？&34;&34;回禀父亲，为官吏，必须符合朝廷为官标准，接受监督和考核。田赋不可免，税收是统治的基础。田地所有权在朝廷，庶民只能耕种，不得买卖。他们能为朝廷立功，可根据封赏免除一部分田赋以示恩典。
&34;刘表问道：&34;蒯兄以为如何？&34;
蒯越沉默不语，良久缓缓说道：&34;如果这代表主公的意思，我将转告黄家、蔡家和庞家。
我蒯家全力支持主公。蒯越表态到
&34;刘表问道：&34;明日我想宴请蔡家、黄家、庞家家主，你看可好？
&34;蒯越回禀道：&34;属下稍后就去安排。&34;
&34;荆州情况，刘琦你详细讲一下。&34;刘琦展开一张地图，标注详细介绍说：&34;南阳郡被袁术包扣江夏一小部分，江夏郡夏口、信阳、颚县包括江陵被匪寇刘磐占领据说是袁术的人马。襄阳被匪寇张虎盘踞，武陵金旋占领，长沙被孙坚占领零陵桂阳被张羡占领。其中大小匪寇林立，就宜城附近就有匪寇几十家之多。&34;
刘表听完后眉头紧皱问道：&34;蒯越兄可有良策？&34;
蒯越眉头紧皱，良久不语，良久说道：&34;我们有兵力接近三千，可派一人剿灭附近匪寇收编他们扩军。以刺史名义募兵。派人前去劝说张虎、刘磐、金旋等投靠主公。如果他们不屈从我们先拿下襄阳后招人练兵徐徐图之。
&34;刘琦接着说道：&34;我们可以先写招募告示。宴请附近匪首。不答应我们整编者杀之。然后再去剿灭收编事半功倍。&34;&34;公子所言极极是。&34;刘表说道：&34;明日先宴请几家族长。今日天色已晚。你俩先退下容我思量再说。
&34;蒯越说道：&34;属下告退。
&34;刘琦说道：&34;儿臣告退。&34;