第 三十八章 拜见蒯越
商队行至汝南境内刘琦命潘璋于禁率领六十名骑兵二百四名和二百名来投新兵潘璋与于禁，黄邵接到刘命令后带领六十名骑兵二百四十名步兵以及新投二百名士兵，悄然无声地离开了商队，如同黑夜中的幽灵，仅凭月色和星光指引前行。他们深入荆州的腹地，寻找那些散落在山林间的土匪势力，以刘琦的名义，或是威慑，或是收编，逐步扩大自己的影响力。他们在武陵与襄阳之间的地带布下暗棋，每一步都精心策划，旨在构建一个隐秘而强大的网络。
与此同时，刘虎带着那二百名经验丰富、眼观六路的老卒，悄然脱离了商队，他们的目标是荆州的宜城和襄阳。他们是刘琦的耳目，搜集着每一丝风吹草动，为未来的行动提供精准的情报。他们的触角慢慢延伸到南阳、武陵、长沙、零陵，乃至遥远的益州，犹如一张无形的大网，悄然覆盖了整个荆楚大地。他们的任务不仅仅是搜集情报，更是要在这些地方播下刘琦的种子，若是有机会，他们会毫不犹豫地占领土匪的巢穴，将其转化为刘琦的据点，为他的大业奠定坚实的基础。
又经过数日漫长的行程，终于抵达了宜城。远远地，就看到蒯琪率领着一众家丁，出城三十里前来迎接。
刘琦跳下马车，与蒯琪寒暄起来。这半年未见，刘琦似乎又长高了不少，身形愈发挺拔威武，面容也更加英俊潇洒，让人不禁心生羡慕。蒯琪忍不住赞叹道：“刘公子真是越来越高大威猛、俊朗不凡了，实在是令人艳羡啊！”
刘琦听了，连忙笑着回道：“蒯公子过奖了，您也是风采依旧，风姿卓越，风流倜傥更胜往昔呢！”两人相视一笑，随即边走边聊起了近来商业上的一些往来事务。
一路上谈笑风生，气氛十分融洽，欢声笑语不绝于耳。
眼看着快要到宜城了，蒯琪突然停下脚步，对刘琦说：“家父听闻公子远道而来，特遣小弟在此相迎，并邀请公子移步府上一叙，不知刘公子意下如何？”
刘琦闻言大喜，他早就听闻蒯父的大名，一直渴望能够拜见一面。于是赶忙回答道：“久仰伯父之名，今日得以一见，实乃生平所愿。只是眼下天色已晚，我若是直接前去未免有些失礼。不如待我明日先沐浴更衣，再登门拜访，还望蒯公子代为转达。”
蒯琪连连点头，表示理解。他说道：“既然如此，那小侄便不再叨扰刘公子了。您一路舟车劳顿，我已经提前为您安排好了城中最好的客栈，您可以早点歇息。咱们明日再见！”说完，二人拱手道别。
次日破晓，晨光微熹，蒯琪便已早早地在客栈门口守候。刘琦听到回禀后立刻出门。并且精心准备了山阳郡的特色礼品：那九眼莲藕洁白如玉，象征着纯洁的敬意；落花筷精美绝伦，寓意着对生活的细腻品味；而山阳天麻，则是珍贵的药材，寄托着他对蒯越健康的祝福。
蒯府的书房，犹如一座知识的宝库，堆满了各类典籍。蒯越端坐其中，他面色清瘦，三缕长须在灯光下更显智慧。刘琦踏入书房，立即恭敬地鞠躬行礼：“侄儿刘琦拜见伯父，伯父身体康泰。”
蒯越温和地回应，示意刘琦起身：“贤侄请起，无需多礼。长途跋涉，旅途是否顺利？”他关切地问。
刘琦坦诚答道：“回伯父，路上遇到了些流寇，幸亏队伍英勇，成功击退了他们，虽然有些军士受伤，但并无大碍，我们安全抵达了目的地。”他的话语中透露出一份沉稳与担当。
蒯越点头，目光中透出赞赏：“路途遥远，你首次带队，能妥善指挥千人，实属难得。你父亲与我书信往来频繁，我也了解了一些你的事迹。你身材魁梧，眼神坚定，显然已在战场磨砺，又创办武备学院，培养军士，真是年轻有为。蒯琪应当向你多多学习。”他的话语中充满了肯定。
刘琦谦逊地回应：“侄儿在武术和军事上略有心得，但在文学造诣上远不及蒯琪兄。叔父过奖了。”他保持着应有的谦逊。
蒯越闻言，笑容更甚：“听说你从《淮南子》中领悟出了豆酱和甜面酱的制作法，还有饺子包子的秘诀，真是细心之人。我在书中只看到提及，却没有详细的制作过程，你是怎么做到的？”他对此颇感好奇。
刘琦微微躬身，态度谦恭地回应道：“小侄近日在读书之余，偶然间对美食产生了一些想法。经过一番思索与研究，发现包子、饺子这类食物的美味秘诀主要在于面粉的发酵程度以及馅料的精心搭配。然而，相比之下，豆酱和甜面酱的制作工艺相对简单。关于未来在荆州的发展规划，我有一个初步的设想——准备开展规模化的生产。到那时，如果蒯家有意向参与投资合作，我们双方完全可以携手共进，一同经营管理。而且，豆酱的主要原材料是大豆，所以我们也需要提前做好适量的储备工作。
不过，关于具体的配方细节问题，还望叔父多多包涵。目前阶段，实在不太方便公开示人。毕竟这涉及到核心技术机密，稍有不慎便可能被竞争对手窃取或模仿。因此，在时机尚未成熟之前，还请叔父给予理解和支持。”他的言辞之间，既流露出对于商机的敏锐洞察力，又展现出必要的小心翼翼与谨慎态度。
蒯越听到可以入股合作经营后，脸上的笑容越发灿烂，他兴致勃勃地说道：“我们在城内新开张了一家酒楼，主要以酱香类食品为主。你们有空不妨前去瞧瞧，贤侄也可亲自品尝一番，看看他们的手艺是否符合你的口味。”
刘琦闻言，眼中闪过一丝期待之色，他转头对蒯琪拱手一礼，诚恳地说道：“有劳蒯琪兄带我前往，让我见识一下这家酒楼的风采。”蒯琪欣然应允，于是二人向蒯越道别。