第二十六 章 刺探一
刘英、于禁、潘璋和刘丰四人整理好各自携带的行李后，便翻身上马，扬鞭疾驰而去。
正午时分，他们来到一个名叫三叉镇的地方。此地热闹非凡，商业繁荣昌盛，与遭劫之地相隔约有十里之遥。抵达目的地后，潘璋和刘英分成一组，于禁则与刘丰搭档。两组人马选择错时行动，前后在同一家客栈落脚歇息。毕竟酒馆向来都是鱼龙混杂之地，各种消息也会在此处快速传播开来。于是乎，于禁和刘丰挑了家酒馆，点了两壶美酒以及几碟可口小菜。二人就这样边喝酒品尝佳肴，边稍作休憩调整状态。
只听见隔壁桌传来一道低沉沙哑的声音：“这几天真是倒霉透顶！连续好几天一笔买卖都没做成，斗鸡也是输得一塌糊涂。”说话之人身中等、皮肤黝黑，面带愁容。
坐在他身旁的那个瘦弱男人赶紧附和道：“高爷说得是啊，这不怪咱本事不行啊。依我看呐，这事全赖老大闯出的祸来。”说罢，还鬼鬼祟祟地用眼睛瞟了一圈周围正在吃饭的客人。见众人并无异样反应后，这才压低嗓音继续说道：“您想啊，自从老大近来强抢豪夺那些过往商人之后，虽然短期内敛得了大量钱财，但咱们帮派的恶名却传扬开来。现在很多路过此地的客商宁愿绕道走，也不敢冒这个险从咱们这儿过啦。”
这时，坐在边上另一个脸上带疤的男子也随声应和，表示赞同。
那面色黝黑的汉子则摆了摆手，反驳道：“你们懂个啥？咱们老大这么做自然有他的道理。等干完几笔大买卖，捞够本儿了，就带着兄弟们一起去投靠济山阳郡的郡守袁遗大人。到那时，咱们可就是堂堂正正的汉军将士咯！”
“哦……原来如此！”先前那瘦弱男人恍然大悟，拍着大腿叫道，“我就说嘛，以咱们老大的家业，在这方圆几十里也算数一数二的富户了，家里的庄子和田产多得数都数不过来，又怎么会轻易舍弃这些家业跑路呢？原来是早有打算啊！”
好了，别再喝了，喝完这杯酒，我们还得去忙生意呢。店小二，过来结下账！
“高爷，您此次消费共计五百文钱。”
“什么？怎么又涨价了？前些时候不还是四百五十文吗？”高爷怒目圆睁地质问道。
“高爷，实在抱歉。如今四处天灾人祸不断，粮食价格飙升，小店也是夹缝中求生存，请您多多包涵呐。”店小二赔着笑解释道。
“少啰嗦！按照老规矩，给我减半，只付二百五十文即可。”高爷蛮不讲理地回应着。
“高爷，您行行好。若是都像您这般折扣，小店可就亏得血本无归了呀！”店小二苦苦哀求。
然而，这伙人根本不顾店家的难处，扔下二百五十文钱后便大摇大摆地离开了。店小二无奈地叹了口气，一边收拾桌子，一边喃喃自语：“这些人如此蛮横无理，早晚会遭到报应的。”
“可不是嘛！”坐在隔壁桌的一位年长食客愤愤不平地说，“那个叫王猛的平日里飞扬跋扈、作恶多端，不仅欺压百姓，还勾结地痞流氓和亡命之徒多达两三百人。他们强取豪夺，害得许多人家破人亡、流离失所。这附近数十里的土地几乎都被他霸占了，大家只能靠租种他的田地过日子，真是苦不堪言啊！”
“谁说不是呢！原本我们这儿地处交通要道，往来商客络绎不绝，客栈还有些盈利。可如今被他们这么一搅和，恐怕就要关门大吉咯！”另一人附和道。
“李老板啊？你这家店竟然经营不下去了吗？”一名食客惊讶地说道，“听说王猛要收购咱们镇上的巨香楼，重新改造之后，恐怕咱们这里的产业都要归王家所有了。”
另一位食客附和着：“是啊，真是没想到啊。”这时，一直沉默不语的于禁终于开口问道：“难道官府就不管吗？任由他们这样胡作非为？”
其中一人无奈地摇摇头：“官府怎么管？人家庄园墙高兵壮，早就和官府勾结在一起了。他们只要按时给朝廷缴纳税金，朝廷才懒得去管这些事情呢。倒霉的还不是我们这些普通老百姓。”
听到这里，一个年轻人生气地说：“要是家里没有父母需要照顾，我也干脆去投奔王猛，当个盗匪算了。至少还能过得逍遥快活些，如今不是兵灾就是匪患，这日子简直没法过下去了！”
他的话音刚落，立刻遭到了一位老者的斥责：“混账！你怎能说出这种混蛋话来？当土匪去祸害百姓，将来还有什么脸面去见自己的家人和父老乡亲们？”众人纷纷点头，表示赞同老者的说法。
刘丰端起酒杯，慢慢地走到年轻人面前，轻声问道：“这位大哥，可否告知一下匪首王猛的庄园究竟位于何处？”
年轻人抬起头，目光有些紧张地看着丰，然后低声回答道：“出了咱们这个镇子，一直往西走大约五里地，再绕过一片茂密的树林，就能够看到王家庄园了。”他顿了顿，接着又问：“你打听这个干什么？”
丰连忙笑了笑，解释说：“大哥您别误会，我家老爷经商多年，最近听说这一带不太安全，所以派我们兄弟俩先来探探路。”他一边说着，一边向年轻人递过去一杯酒，表示自己并无恶意。
年轻人听了丰的话，似乎稍微放松了一些警惕，但还是叮嘱道：“你们最好和其他商队一起选择中午时分出发，这样那些土匪们会相对收敛一些。不过，在离这里十里远的密林中有一处必经之路，千万不要独自行动，尤其是在早晨或晚上通过那里。”说完，他又看了一眼丰，似乎在确认对方是否明白自己的意思。
丰感激地点点头，表示一定会牢记青年人的忠告。他与年轻人又聊了几句关于路途安全的话题后，便转身回到自己的座位上，结账和于禁一起离开。