第25章 烟火之地的常客

    江面之上，一人踏波疾驰，身后一群追兵奋力划水，其身姿飘逸，颇有武林高手之风。船上皆是平民，见此情景，皆视此人清静为绝代英豪。

    清静费尽周折，终至船侧，若再拖延，内力将耗尽矣！他抵近船沿，以残存内力催动水上轻功，足尖一点，借力跃起，稳稳落在船板之上。幸船不高，清静方能如是登舟。

    清静目光扫视船上众人，发现皆为凡夫俗子，无丝毫内力波动，心中稍安。取出藏于包裹内的五十两纹银，递予看似船老大者，言道：“速速载我至扬州，可否？”船老大接过银两，愣愣点头：“诺，可行。”众人皆为凡人，此情此景，自不敢拒，何况银两丰厚，一月行船亦难获此数目。

    船只全速前行，扬州恰在航向之中，虽非直行，却也无需过多绕行。

    长乐帮弟子见清静登船，渐行渐远，只得调头返回。领头者一边游回，一边呼喊：“他欲往扬州，速报何香主。”

    清静见长乐帮弟子罢手，当即盘膝而坐，亟待恢复内力。他深知长乐帮不会轻易放过，真正的恶战尚在后头。

    清静端坐船板，静心修炼，周围看热闹的船夫亦各自回舱歇息，天已近拂晓。

    长江彼岸，不远处有一势力，名为白鲸帮，总舵设于半岛，故称白鲸岛，前任岛主即为大悲老人。大悲老人辞世后，此地已归贝海石所有。

    此刻，白鲸帮议事堂内，叛离长乐帮的米香主正向贝海石禀报：“贝先生，据我帮在长乐帮的密探传来消息，司徒横与那小子因玄铁令之事反目，长乐帮上下正全力追杀，此刻正赶往扬州！”

    贝海石闻言沉吟片刻，答道：“整备兵马，我们也去扬州。”贝海石似也被玄铁令所诱，竟亲自率众前往。

    司徒横在白鲸帮亦有眼线，贝海石的动静不过片刻便传至长乐帮。“帮主，贝海石亲自领军前往扬州，似欲夺玄铁令。”禀报者正是何香主。

    “哼！”司徒横拍案而起，“那我也只好再见见这位故人了，备船！”

    此时，清静尚不知，扬州已被层层包围。船至扬州，天色微明，清静正欲下船，忽见来时方向，两艘大船显现，船身赫然印着长乐帮的标记。

    “来得好快，连喘息之机都不给。”清静低声嘀咕，随即上岸，未及与船家告别，便疾步向城内奔去。船泊于城外码头，离城尚有段距离。

    清静面临两选：入城躲避，或上山藏于琼花观。以两艘大船的追兵之众，扬州城恐难逃搜查，琼花观不宜，清静不愿牵连老道士，遂决定进城。

    清静全力催动内力，施展轻功，向城内奔去。船速甚快，长乐帮虽后发，此刻亦准备靠岸。清静尚未遁出视线，已被弟子们锁定。司徒横虽至，仍未亲自动手，仍由几位得力香主冲锋在前。

    此阵仗骇人，以清静之力，单挑一香主尚且吃力，何况此刻群敌环伺。清静凭借身手，难以拉开距离，形势愈发危急，忽忆起自己有匹枣红马。

    清静恍然，忙唤出马匹，赤光闪烁，马匹现于身旁，清静翻身跃上，“驾！”疾驰而去。此马虽非良驹，却胜过清静当前的轻功。两侧树木飞逝，与长乐帮追兵渐行渐远。

    不过片刻，扬州城门已在眼前，马术不佳的清静一路颠簸，幸路程不长，骑马亦非易事。此时天已大亮，城门无需验明身份，但骑马者不得直入，清静只好在门口下马，徒步进城。

    清静入城，未辨方向，径直向左侧繁华市集奔去。