第7章 虎山与虎
时间虽已入初秋，但是“秋老虎”却是厉害非常，中午的阳光正烈，照在身上，让人觉得皮肤被晒得生疼。
虎山山脉植被茂盛，古木林立，宛如一片绿色的海洋。这些高大挺拔的树木枝叶交织，形成了一片茂密的树冠，犹如一把巨大的云朵般形状的遮阳伞，将那猛烈的阳光牢牢遮挡在外。偶尔有一阵凉爽的山风拂过，却让人升起一股股清凉之意。
此刻，虎山深处，西北六百里处。钟吕等人正在一棵巨树下休息，丁氏兄弟二人与在城镇中不同，背上都多了一根黑色金属短棍。三人的衣衫和刚入虎山之时相比已经是十分破旧，神情异常疲惫。丁大勇还好一些，只是衣衫上沾染着一些血迹、神情略显疲惫，此刻正在闭目养神。但此刻丁二勇的一只右手却是已经不翼而飞。钟吕虽是三人中武功最差的，但目前看来，却是被保护的最好的。
“他奶奶的，真没想到老子这个纵横庸云国十几年的引气宗师，竟然在这破林子里栽了跟头！”丁二勇脸色犹如锅底一般阴沉，低声咒骂着。骂完，他转头又向钟吕呵斥道：“小子，你带的路到底有没有问题？你敢确定走对了吗？”
“绝对没有走错，丁二哥，我可以对天发誓。估计最多还有三天的路程，就能到那个山谷了。你看这附近的树木，都是一种叫做落云杉的树。这方圆几百里的虎山范围内，虽然树木种类繁多，但是这种落云杉却是罕见的，只有那处山谷附近才有的。”见丁二勇大声询问，钟吕连忙回应解释。错倒是没错，就是远了一些，心中却不禁冷笑了一声。
“没错就好，老子为了救你，丢了一条手臂，你可别没良心地糊弄我们哥俩儿！要不然……”
不待丁二勇说完，丁大勇突然开口说道：“行了，老二，哪来那么多废话！正所谓疑人不用，用人不疑，既然决定让钟兄弟带路，就应给予他充分的信任，他岂会有意带我们在这虎山里兜圈子？你说呢，钟兄弟？”说罢，他转头看向钟吕，目光如炬。
钟吕面色一紧，赶忙应道：“那是自然，我比二位兄长更急于收服那毒虫，毕竟这虎山深处，可非我这种初涉武道的雏儿能踏足之地。”相比性子急躁、城府略浅的丁老二，钟吕对这个一直扮演江湖好大哥的丁老大，却是更加忌惮。
闻言，兄弟二人皆缄默不语，开始闭目养神，调息起来。钟吕不再言语，紧闭双眸，悄然间运起了《金阳玉身功》的内功心法。
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据丁大勇所言，迈入一流高手之列的关键标志在于，当运行内功心法时，真气已非仅仅局限于简单地循环以拓展经脉，而是逐渐开始滋养身躯。
随着时间的推移，身体会得到逐步强化，最终能够徒手接住利刃，普通的刀枪亦难以伤身。当具备一头成年公牛的力量时，就意味着踏入了横练境界。进入横练之后，肉体变得异常强壮坚韧，可以缓慢地将真气引导至身体四肢，并逐渐覆盖全身。一旦达成这种状态，便能拥有三牛之力，这便是所谓的“引气入体”宗师境。
此后，身体和经脉完美融合，此时便可尝试在内经脉中储存真气。待到这个境界完全练成，运转真气时可产生五牛之力，即被称为大宗师。
感受着此刻微微胀起、充满力量的双手，钟吕确定自己已经进入下三流中所谓的一流高手了。说实话，钟吕自己也不敢相信，自己可以进步如此之迅速，这难道就是穿越带来的福利？
这一年以来，随着自己坚持打太极拳，钟吕对周围环境的感知越发敏锐。他能够清晰地察觉到微风拂过脸颊时的细微变化，甚至连空气中的微小气流也逃不过他的感应。这种敏锐的五感让他在战斗中占据极大优势，可以提前预判对手的动作并做出应对。
如果此时眼前出现一名横练高手，钟吕相信凭借自己远超常人的反应速度以及日益精湛的武技，即便无法轻易战胜对方，至少也能与其周旋一段时间。毕竟，在生死相搏的战斗中，任何一点优势都可能成为决定胜负的关键。
但是想到已经是宗师境的丁氏兄弟，和他们这一路表现出来的强悍武力，钟吕不禁又皱起了眉头。
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此时，已经是三人进入虎山的半个月之后。
刚开始进入虎山之时，由于走的是这么多年以来被人开拓出来的路线，他们三人的行进还算顺利。但逐渐的，随着他们的路线开始偏离之后，路途越发危险起来。
最初的三百里路途中，毒虫猛兽频繁出没，但凭借着钟吕事先预备好的驱虫驱瘴物品以及丁氏兄弟精湛绝伦的武艺，并没有遭遇太大麻烦。然而，就在穿越一片泥潭时，意外发生了——一群毫不起眼的毒蛙突然跃起发动袭击，令三人猝不及防。
刹那间，场面陷入混乱之中。钟吕不幸被毒蛙口中喷出的毒液击中，肌肤瞬间由紫色转为黑色，显然已身中剧毒。幸得丁氏兄弟武艺超群，在成功带着钟吕脱离险地后，丁大勇施展出精妙内力助其将体内毒素尽数逐出体外，钟吕方才慢慢恢复常态。经过那一次之后，丁氏兄弟二人对钟吕的保护又提升一级。
最危险的一次，就在昨天，行至五百多里处。
钟吕三人在密林中艰难前行，突然一只猛虎出现在他们面前。这只老虎身躯庞大，足足是普通老虎的两倍，雄壮的肌肉在皮毛下滚动，散发出令人心悸的力量。
它的双目隐隐透出绿莹莹的光，仿佛两团燃烧的绿色火焰一般，透露出一种神秘而危险的气息。其锋利的爪子在地上留下深深的痕迹，显示出它强大的杀伤力。獠牙从嘴角露出，闪烁着寒光，让人不寒而栗。三人顿感毛骨悚然，任谁此刻都看的出来，这只猛虎绝非普通的野兽，而是一只极其凶猛的异兽。
钟吕三人警惕地看着巨虎，准备迎接它的攻击。丁大勇和丁二勇挡在钟吕身前，即便身为宗师，面对这种从未见过的妖异大虫，心里也是没有底。
突然，猛虎发起了冲锋，它的速度极快，如同闪电一般。丁氏兄弟侧身躲开，同时挥出手中短棍，试图阻止猛虎的进攻。
然而，猛虎的力量太过强大，它轻易地避开了丁氏兄弟的攻击，继续径直扑向钟吕。钟吕瞪大了眼睛，拼命地往后退，但怎奈这巨虎虽体型庞大，但速度却是极快。
在这千钧一发之际，钟吕踩到了一块松动的石头，身子猛地向后仰去。他顺手抓起一根树枝，朝猛虎扔去。树枝砸中了猛虎的脑袋，激怒了它。猛虎咆哮着，再次扑向钟吕。钟吕心中一惊，急忙闪到一边。
丁大勇和丁二勇趁机联手攻击猛虎，他们的招式配合默契，一时间竟与此虎打的有来有回，难舍难分。
趁此机会，钟吕躲到后面一棵巨树的背面，这种级别的打斗，他上去只能是碍手碍脚。其实钟吕不是没有趁乱逃走的念头，只是一想到这一路走来遇到的种种危险，没有丁氏兄弟的话，自己肯定是无法活着走出去的，钟吕便打消了念头。
没过多久，钟吕听到打斗声渐渐消失，于是小心翼翼地伸出头，试图查看一下外面的情况。然而，就在他刚刚露出脑袋的瞬间，一只锐利无比的巨大爪子突然朝他猛扑过来！
说时迟那时快，钟吕凭借着敏锐的五官感知能力以及超乎常人的身体反应速度，惊险地躲过一劫。只见他迅速将上身向后弯曲，同时双手使出《金阳玉身功》中的第一式——千拂手，双掌如疾风般朝着巨虎的腹部狠狠拍打而去。
钟吕感觉自己的双手仿佛击中了一块坚硬无比的厚铁板，一股强大的反作用力顺着手掌传遍全身。他巧妙地借助这股反震之力，顺势躺在地上，并迅速滚动身躯，向着一旁翻滚而去。
刚刚翻滚到旁边一侧，钟吕甚至来不及做出任何反应，就看到那只巨虎在落地后猛然发力，再次朝他猛扑过来。这头老虎着实非寻常猛兽，其速度之快匪夷所思。此时此刻，即使钟吕的反应速度已经超越常人，但面对如此凶猛迅捷的攻击，也显得束手无策，无力回天了。
眼看着巨虎张开血腥獠牙的大嘴，即将咬中钟吕的脖颈，如果真的被咬到喉咙，那么钟吕的异界之旅恐怕就要画上句号了。
千钧一发之际，只闻“呔”的一声大吼，犹如平地惊雷，一只散发着土黄色光泽的短棍，如流星般从远处飞来，直直击中巨虎。巨大的力量，将此虎的身躯如炮弹般击退一米有余。巨虎轰然落地，晃了晃脑袋，昂首怒吼，那硕大碧绿的双目，绿意愈发浓稠，如两团幽冥鬼火，摄人心魄。
此刻，钟吕已经起身，急忙向丁氏兄弟二人的方向跑去。然而，巨虎四爪发力，速度如闪电，再次朝钟吕扑来。
“啊！”随着一声惨叫，一只断臂飞上了天空。原来，丁二勇及时赶到推开钟吕，自己却被巨虎一口咬断手臂，他顿时疼得冷汗涔涔，面如白纸。
“老二，此虎妖异，不可力敌，快逃！”丁大勇夹住钟吕，向森林深处狂奔，丁二勇也强忍着剧痛，追随其后。巨虎岂肯善罢甘休，它风驰电掣般顺着三人逃离的方向，穷追不舍。
就这样，三人在前方夺命狂奔，巨虎在后面紧追不舍。但奇怪的是，当深入虎山近六百里处时，巨虎似乎遇到了某种阻碍，不敢再继续深入追杀三人。望着三人之中属于钟吕的身影，巨虎如有灵性一般露出不舍情绪，但最终却不得不悻悻的转身离去。
三人丝毫不敢停歇，继续往虎山深处逃去。直到逃到此地，见巨虎不再追杀，才敢停下来处理伤口，休养一番，直到刚才丁二勇为断臂之事责难钟吕。就这样，三人抓紧时间恢复疗伤，一夜无话。
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次日，不知名的鸟儿在枝头上喳喳叫着。钟吕三人休整一夜之后，决定继续动身向虎山山脉深处的目的地赶去。
行走到如今，已经是距虎山入口六百多里的位置了。越往虎山深处走，树木越是巨大，三人发现，外围很少见到的落云杉在此地已经是遍地都是。
“二位哥哥，应该快到了。据我所知，这里离云冠蛇所在的应该很近了，沿着这个方向，大约还有四十里的距离。”突然，走在丁氏兄弟二人中间的钟吕突然道。
丁氏兄弟二人互相看了眼，点了点头。三人继续小心翼翼的向前行进。
当天色渐黑，经过一片茂密的灌木丛之后，三人突然发现，前面一百多米的位置，竟然有一座不知何人修建的一座寺庙。寺庙看上去有些破败，周围弥漫着一股陈旧的气息。大门紧闭，门前的石阶上长满了青苔。
荒山野岭，虎山深处，突现一座这种人为修建的寺庙，三人心里都涌起了一股异样的感觉。
“小心点，这里有点怪异。”丁大勇嘱咐道。
钟吕三人对视一眼，小心翼翼地靠近寺庙。丁大勇推了推大门，门吱呀一声打开了。
他们走进寺庙，里面空荡荡的，只有一尊佛像立在大殿中央。佛像身上布满了灰尘，显得落寞而寂静。
“没有问题，不过这座寺庙似乎已经荒废很久了。”丁二勇观察着四周说道。不知道他抹了什么药，昨天还汨汨冒血的伤口，今天竟已经不再流血了。
“也许我们今晚可以在这里稍作歇息。”钟吕提议道。
丁大勇点点头，他们在大殿找了个角落坐下。拿出随身携带的干粮，生起火，准备在此修养疗伤度过今晚。丁大勇坐下后立即打坐运转功法调养起身体来。经过施展前天那惊天一棍，如今的脸色还是有些泛黄的样子，看样子那种非人程度的攻击，对他自身负荷也很大。因为他的精神状态让人感觉还没有断了一只胳膊的丁二勇好的样子。
就在这时，钟吕注意到佛像背后似乎有一扇小门，他好奇地走过去，推开门，里面是一间密室。密室里看起来已经很久没有人进来了，里面只有几张家具和一些陈旧的器物，不过很诡异的是墙壁上刻满了奇异的符号。
突然，一本静静躺在桌子下方，布满灰尘的破旧书籍吸引了钟吕的目光，他走过去将书捡起来，擦了擦书封面的灰尘。
“《小梁洲游记》，梁州是哪里？”看着封面上书的名字，钟吕不禁下意识的自问起来。
“钟兄弟，你手里拿的什么书？”丁二勇的声音从身后响起。
钟吕脸色一滞，但转瞬又回头笑道：“丁二哥，我还没细看呢，好像是一本记载梁州风土人情的类似游记的书。小弟见识浅薄，阅历有限，你帮小弟看看。”说着，便把手中的书递给了丁二勇。
丁二勇接过钟吕手中泛黄的书籍，开始翻阅看了起来。“梁州？这是哪国的地界？难道是北周的那个梁州？”
他满怀期待地翻开手中书籍，但很快就感到失望不已——书中的内容竟然全是关于一个名叫梁洲的地方的风土人情以及当地特有的物产介绍。更让他无语的是，有些书页居然还附带了插图来作进一步解释说明。
丁老二翻来覆去地把书看了几遍，却横竖没看出任何有价值或实用之处。于是，他不耐烦地将书重新扔回给钟吕，嘟囔道：“钟兄弟啊，你还是自己好好研究一下这本书吧，说不定能从中增长些见识呢。毕竟梁州可是个相当不错的好地方哦！”说完这些话后，丁老二并没有立刻离开，而是再次仔仔细细地环顾四周，打量起整个密室来。
然而经过一番搜索，他仍然一无所获。最终，丁老二无奈地摇了摇头，转身朝着门外走去。他决定前往外面的大厅，专心运功疗伤，希望能够尽快恢复一下自己的伤势。
回到前厅，闭目调息的丁大勇睁开双眼，看向丁老二，见丁老二顺势做出割首动作，他微微摇头，随后又闭上眼睛。
在这虎山这样危机四伏、险象环生之地提心吊胆一整天后，钟吕身心俱疲，但内心深处那股对这本神秘书籍的强烈好奇心却始终难以抑制。自从踏入这个陌生的世界以来，他对于一切能够增进自己对这个世界认知的书籍都充满了极度渴求。
然而，身处虎山镇这般偏远荒凉之所，书籍这类精神食粮的传播与交流实在有限得紧。好不容易得到这么一本珍贵的读物——《小梁洲游记》，钟吕自然不愿错过如此良机。于是乎，他赶忙在密室之中觅得了一处相对整洁舒适之地，盘膝而坐，迫不及待地摊开书页，如饥似渴地阅读起来……