第2章 殉国
“茵茵，你没事吧？！”李桓靖不曾多分给汤瑶半分目光，满眼都是担忧地看着面色惨白的顾茵茵，俯身将惊恐哭泣的美人揽进怀里。
李玥然跟在李桓靖的后面出来，看见自己的母后从帐篷前四五级台阶下滚下去，连忙跟了下来，弯腰去扶一身污泥的汤瑶：“母后……”
汤瑶坐起身，多年积压的委屈愤恨在此时瞬间爆发，她甩开李玥然的手，踉跄起身，怒道：“李桓靖，我现在就要将顾茵茵杀了为我女儿偿命！”
李桓靖一边安抚着怀里哭泣的美人将她护在身后，一边冷冷地开口：“皇后怕是得了失心疯，来人，还不速速将她带走休息！”
周遭来了侍卫，扯住汤瑶的胳膊就要把她向外拖，被汤瑶再一次挣脱开来。
她冷笑，铁齿铜牙都好像要被咬碎一般，盯着李桓靖的脸，眼底是无尽的恨意：“你应该清楚，我本来应该在沙场上驰骋，而不该在你的后宫里蹉跎，你们李家毁了我还不甘心，如今又要毁了我的孩子！”
她本是武将之后，是一个沙场百战百胜的将军，只因为畏惧帝王家的忌惮，就被父亲逼迫过继给文臣何家，以何瑶之名嫁入东宫，成为一枚维护北境汤家和皇权和谐棋子。
最后汤家全族战死沙场，她也在深宫之中被折磨后伤了双腿再也不能远走和骑马，困囿在深宫之中十几年，白白蹉跎尽了青春。
“你扪心自问，可曾有半分对得起我吗？”
“你说什么疯话！”李桓靖面色一变，生怕她激动在大庭广众之下将一些不可告人的秘辛说出来，连忙喝止她。
“綦朝从来都没有女将军，一介妇人竟然癫狂到能肖想自己是个将军的地步，来人，还不快将她拖走关起来！”
“谁敢动我？”汤瑶大喝一声，声音激越昂扬，带着无尽的恨意。
她从未在他们面前展现出这一面，显然是将他们吓到了，一时之间周边的侍卫竟也不敢上前。
李玥然捂着被自己母亲染上污泥的衣袖，被她大逆不道直呼名讳的行为吓到了，有些惊恐不可置信地地向后退了两步。
“母后……”
眼前这个曾经寡言安静的母亲，像是突然就疯魔了一般转变了模样。
瞥见亲生儿子害怕得浑身颤抖、脸色惨白的神情，汤瑶整个人愣住，好似被冷水兜头泼了一遍，一瞬间冷静了下来。
她早就不是那个威风凛凛的将军了，她如今只是个势单力薄，双腿几近残废的失权弃后罢了
除了保住这个同她生疏的儿子之外，又能做得了什么呢。
顾茵茵此时也缓了过来，注意到了汤瑶的神情变化，立刻添油加醋道：“皇后姐姐，我也没说什么过分的话，何必这般要杀我？”
“你一生贤良淑德，若是你代替太子殿下，拿着雍州十四城印，还有自己之身去和周主帅议和，周军若是得了雍州城和你这个皇后人质，定然会答应议和退兵的。”
听了这话，李桓靖神情微动，立刻赞许道：“贵妃这确实是一个好办法，皇后为何不愿？”
汤瑶闭了闭眼，所有的锐气像是一场虚无的梦境一样消散，回到了惯常显露出的麻木与安宁，认命一般低下头。
“不要让我儿涉险，我去便是。”
思绪回笼，汤瑶看着面前已经差不多要停下的雨，眨了眨眼睛。
心底早如枯败的池塘，已然麻木掀不起任何波澜，汤瑶走到城下，接过王泰递过来的城印，还顺手抄了一把剑。
这辈子她被父亲牵制，被丈夫牵制，被儿子牵制，终是被折断了羽翼失去了自己。
如今要她去做人质，怕是还是被折辱牵制，生不如死。
城门缓缓打开，汤瑶提着东西，一步一步地走出城门。
她做了这么多年的何皇后，都快忘了自己本来是个忠烈热血的汤将军。
北周大军如潮水一般压过来，从她视野的尽处急速流动奔涌，仿佛要将她淹没吞噬。
脚下雨水血水和着泥水染脏裙摆，膝盖处传来熟悉的刺痛，汤瑶浑然不觉一般，一步一步走着，绣鞋被污泥染成棕褐色，裙摆拖在身后，已经完全湿透，看不出原来的颜色。
恍若回到十五岁的年纪，那是她第一次上战场，在雍州城下，也是面对着北周大军，身披银甲手握缰绳，骄傲地扬着头，看着对面涌过来的敌军，又激动又紧张，满是对建功立业的渴望。
女子看着面前熟悉又陌生的大军，淡然地扬了扬瘦削的下巴，看着阵前那个金丝黑袍，身披黑甲的年轻主帅。
雨后天光有些大亮了，逆着光线，汤瑶眯了眯眼睛，看不清眼前人的脸。
“想来将军应该知道了，綦朝要与你们北周讲和，这是我们的诚意，雍州十四城归你们，条件是你们周军后退一千里，三年内不会再来犯南都。”
说到这里，汤瑶才迟钝地感觉到，自己的膝盖传来钻心的疼。
原以为这腿伤陪了她将十年，她已经习惯了。
原来还是会疼的。
她在雍州随父亲驻守的时候，北周大军不敢靠近雍州半步，而今，雍州城就这样轻飘飘地拱手送人，却只能换来南綦三年的休养生息。
她此时只觉得可笑，一时间竟然真笑出了声。
面前的主帅却似乎并没有因为她突然发笑而生气，只是问道：“你就是那个人质？”
“是。”
“一个老女人做人质吗？”后面有些小兵闻言，忍不住嗤笑。
一道目光如同一把锋利无比的刀子一样，顺着笑声传来的方向直直地刺了过来。
年轻的主帅冰冷冷地盯着那些正在嘲笑汤瑶的兵士们，眼中的寒光让这些兵士们不由得感到一阵寒意从脊梁上升起，浑身发冷。
一时之间所有的将士都笑不出来了，立刻闭嘴噤了声，除了风声外，只有死一般的安静。
马背上的青年见身后安静下来之后，转过头，再次看向汤瑶。
“你真的愿意和我走？”
汤瑶闭上眼睛，苦涩地摇了摇头。
将军百战，只应该死在疆场上，她应该死在战场上，而不是被困在一个又一个暗无天日的囚笼中。
再睁开眼睛的时候，她的眼底多了几分沉寂已久的锐气。
“若我死了。”
她双手将剑托起来，提高了声音，说道：“也恳请将军的铁蹄，不要踏上我尸体之后的疆土。”
随后利落提剑，划向脖颈。
猩红的液体喷涌而出，一如她少年在战场时，割断敌人喉咙时那般，被淋了一脸的血。
区别是，这次她淋的是自己的血。
天光在染血的长剑铿啷落地的一瞬间大亮，金光撞破云层撒落下来，散在了南都城门前广袤的土地上，水洼映射着太阳明媚的华光，也照在了汤瑶渐渐失去血色的脸上。
她伴随着长剑落地的声响，像一张枯败的叶子跌落在地上。
正红色的织锦凤袍像一朵坠入泥巴里的花，被雨后混合着泥土与血腥气味的微风吹拂铺展开来。
迎着有些刺眼的太阳，女子乌黑长发上的金钗泛着闪耀的光泽当啷坠地，绽放她最后奢靡绝望的艳丽。
马上的年轻将军似乎在说着什么，她已经听不清楚，也不在意了。
恍惚回到了十几年前，和父亲凯旋，就是在这里接受朝廷的迎接，那时的她对自己的锦绣前程满是期待和欢喜。
汤瑶勾了勾嘴角，扯出一个无力的笑。
也算是死在沙场上了。
她本是天上的鹰，是能称霸一方的天之骄子，却被要挟被拿捏，活活困死在一方囹圄之中。
若有来世，惟愿两手空空毫无牵绊，只为自己而谋，把被夺走的东西，成千万倍的夺回来，让迫害她的人，付出百倍的代价。