增补895． 真诚的献祭 其二
“这场血腥的飨宴，应该结束了吧？还有什么好看的呢？我已经知道萨拉什出征的决心了……”
仆人们没有收拾的意思，他们指着祭坛不停比划，但他们讲的话希林听不懂。
“还要做什么？”
祭坛是用非常整齐的木头码成的，最初来萨拉什的那几天没看见过这玩意，应该是最近几天出现的。国师一边跳舞，一边呼唤着某个熟悉的名字。
“奥格兰蒂洛……”
“奥格兰蒂洛……”
“喊它做什么？”
听到那个名字，希林感到更加不可思议。他曾经一度怀疑世界上只有自己这个人类才知道那么多恶魔的真名，想不到，有生之年能从另一个人口中听闻。
方术士不住地哭喊，萨拉什的将军自己也披头散发，带着王子们跪拜祈求。
“真是太荒唐了！原来他们崇拜的邪神是住在无尽地狱第一层的元魔吗？他们一直都把一个恶魔当神明来祭祀吗？”
“是啊，我也觉得他们这群人蠢到不行。”
撒耶坦阴阳怪气地附和。
“竟然在呼唤一个死掉了五千年有余的恶魔。他们在哭丧吗？”
希林心里憋着一股怒火，当然，他生气的跟恶魔撒耶坦嘲笑的完全不是同一回事。想要怒斥那群人愚昧，自己的嗓音又根本够不着。一个人生气跺脚，徒增烦恼而已。
哭喊的舞蹈告于段落，祭祀却并没有结束，相反，迎来了一个高朝。
远处传来了此起彼伏的哭嚎声，大约有二十多人，被铁链锁起来，由奴隶牵引着拖上祭坛。她们显然并不是自愿献祭的。仔细看，几乎都是女性。穿着宫娥的靓丽装束，也有的是女仆的打扮，有可能是大将军的妃嫔和女仆。
“他还要杀自己的妻妾献祭给邪神？”
希林强压着怒火。
“哼，真是一点都不奇怪！平日里他将妻妾当作奴隶一样畜养，祭祀的时候作为祭品杀死，两种行为并没有区别！”
继续无力地围观，原来那座木质的高台是专门为她们准备的。祭祀们往高台上泼油，奴隶则驱赶所有人爬上高台跪在上面。
希林越看越生气，用力锤击栏杆，在原地来回踱步。无论做什么，都在眼睁睁看着那群人送死而已。
以为这样就结束了，但那群人还没有完。祭祀们继续诵经呼喊，宫殿里涌出更多的奴隶，这一次，他们抬着最为珍贵的祭品走了出来。
“小孩子？”
希林不会看错的，他们抬的担架上捆着一个衣着光鲜的孩子，大概十一二岁的年纪吧，就像萨吉那么大。他长得肥嘟嘟、毛茸茸的，样子很可爱，像个小猴子。
“难道他还是个王子吗！”
那孩子穿的衣裳材质华贵，肯定不是普通百姓负担得起。但也或许是因为祭祀才穿成那样？向恶魔求证，撒耶坦冷笑不止。
“是王子啊。献祭自己的妻儿给神明，才能表明自己的决心啊。”
“怎么可能……连自己的孩子都……”
“萨拉什的将军妻妾不下数百名，子孙更是不计其数。从中选出来一个儿子有什么困难？”
恶魔说起了风凉话。
“你不用担心，人王的心里清楚着呢！虽然说献出了自己的亲生儿子，但更多情况下是选出一个体弱多病的孩子，反正也养不大，顺手人情送给神明罢了。”
希林气得说不出话了，任凭恶魔嘲讽。
“这也是你们人类自古以来流传下来的智慧，你读书比较少所以没听说过。啊，你可以问问那个胖子。流传至今的古代诗歌里，出征前他们是不是都要杀死自己的妻儿献祭？”
“啊，如果没有一点点表示，怎么能证明自己的忠诚呢？老婆孩子安心躲在家里，谁还会死心塌地出门征战啊？”
眼睁睁看着奴隶们将王子抬上祭坛最高处。小王子被捆得结实无法翻身，一个人在惊恐中不住地哀嚎。
方术士又是一阵咿咿呀呀，手中木剑指着天空，不知用的什么法术，竟然像放烟花一般降下天火，落在祭坛上。不多时，木柴上燃气熊熊烈焰。
天火的形式非常熟悉，可以肯定之前几次遇到奇象都是一样的手法，应该出自同一人。
希林转身不想看那一幕。偏偏他们的献祭要经历极其漫长的过程。哪怕火烧得再旺，也无法立即将献祭者毙命。那群妻妾哀嚎的声音不绝于耳。她们脚底下的火越发猛烈，却也仅仅是烧焦了双脚……
“撒耶坦，他们要什么时候才能结束这种疯狂的祭祀？”
“额……这把火可能要烧到明天早上呢。”
恶魔坐在栏杆上笑嘻嘻。
“但是她们再过三五个小时就会烧死吧？烧到大腿根的位置时也差不多就死了，又不是非要烧到脖子才死咯。”
听到这种话多么愤恨，恶魔却双手一举表示十分无辜。
“这是你们人类的行径，跟我没关系。别拿我撒气。”
闭上眼咬着牙等了两个小时，哀嚎声渐微，变成了嘶哑的哭泣。绝望笼罩在那些濒死的献祭者头上，她们已经逐渐接受了可悲的命运，只祈求一切结束得快一点……
火，终于烧到那个小王子脚边了。希林走回栏杆边上，暗自下了决心。
“撒耶坦，我看不下去了。我想终止这场暴行。”
“好啊，我帮你！”
恶魔的回答未免太过积极了一点，希林疑惑地瞪着撒耶坦。
“我现在什么事都听你的，不好嘛？啊，你才是主人，我只是卑微的仆从。你想怎么做？我都听你的。”
“好奇怪。我以为你会冷嘲热讽我一通，然后说什么‘人类就是这个样子，我也没办法啊，就看着吧’这种话。”
“我以前说过吗？”
“哼，别强词夺理，你就是这样的！”
“我从来也没说过啊。而且，我也没说不帮你啊。你想要阻止，第一时间也可以啊。”
“你——！”
这么一说，残忍的人反倒成了希林自己。如果它真的愿意帮忙，十字架上钉死的那些人一开始就不会枉死了啊！
“嗨嗨、想开一点啦。如果不是亲眼看到，又怎么会相信他们能干出这样惨无人道的事情呢？如果不是确信他们在做错误的事情，又哪来的勇气去阻止呢？”
“你在讽刺我。”
“没有啦——！完全没有。”恶魔自己都憋不住笑声。“你还想要阻止他们吗？还要我的帮助吗？”
“虽然你可能还有不可告人的目的，但我此时此刻只能接受你的帮助。而且，能够阻止他们的话也没有坏处。”
“是啊，往好处想！要我打开一个巨大的结界，把他们全都装进去嘛？”
“不……我只想终止暴行，并不想杀死更多的人。”
天空越发地阴暗，乌云慢慢盘踞在广场上。浓烟弥漫在广场中，空气变得越发浑浊。希林翠绿色的眼眸散发着奇艺的光彩，在雾霾中穿透到远方。
恶魔说得对，那些被献祭的人给他带来了意想不到的力量。仅仅是呼吸着鲜血的气味，也足以激发出强大的力量。
他的小乌鸦飞离栏杆冲向天际。
他抬头望着天空，有某种神秘的超自然力量回应了心底的呼唤。
顷刻之间，暴雨倾盆而下。
就像刻意倾倒了一盆水那样，瞬间熄灭了祭坛上的烈火。乌云密布的天空上，出现了一圈圆形的晴朗区域，刚好对应萨拉什宫殿的广场。
这般异象令国师和将军都大惑不解。祭坛上濒死的妃嫔不住地哀嚎，只有小王子仅仅烧焦了脚趾甲，保住了性命。
他们的百万大军纪律严明，挺立在原地没动。祭祀们交头接耳，议论不停。
国师重新跳舞，看样子打算继续他们的仪式。
“住手——！”
希林用尽力气朝他们咆哮。那群人这才注意到帝国使节的举动。
“住手——！”
在远处喊又没用，希林一口气从观礼台上冲下来，一边喊一边跑直到大将军面前。
“停下！停止你们的祭祀！”
希林上气不接下气地喊着。
“帝国的王朝早已更迭，如今的皇帝没有如此嗜血的要求！我们仅仅需要借兵，不需要你们杀死自己人献祭！”
“献祭是我们的国事，与帝国无关。”
通过翻译，大将军转达了固执的意见。
“我们自古以来都是这样做的，容不得任何人改变。”
“不——！”
希林信口胡诌。
“神明改变主意了。看看天上的暴雨，那是你们神明的意志。祂要求你们停止祭祀！”
以彼之矛攻彼之盾，少年学聪明了嘛。大将军与几名王子目目相觑，又问国师的意思。
国师以为用自己的点火小法术能重燃祭坛上的烈火，试了几次都不凑效。天上落下来的暴雨很奇特，不像是寻常的水，而是某种碧绿色极其清澈的液体，完全无法驱散。
“好吧，可能进今天确实不适合继续燃火。但我们应该乱刀剁死那些残余的祭品。”
“把你的儿子留下。”希林指着远处的王子，“你们的神不想要那个祭品。”
他们用族语叽里呱啦地商量一番，最终决定收场。
“让他和军队一起出征。”希林争辩道。“这是你们神明的旨意。否则祂不会这样做！”
“或许你说的有一定道理。但我的儿子已经被选中。今天不适合献祭，我会择日再单独进献他。因为他的生命已经被选中，无论如何都逃不掉的。”大将军的口气完全没有一丝怜惜。
好吧，希林也同意这种做法。以后可以找机会帮那孩子脱身，至少今天他成功阻止了巨大灾难的小尾巴。
恶魔在一旁嘻嘻鼓掌。
“不错。今日的辛苦，是为了将来更大的收获而播种。”
广场上，乌云逐渐散去。不知何时天空上聚集了密布的群鸟，盘旋许久后落在宫殿的房顶和十字架上。鸟儿参加了一场真正的飨宴，啄食献祭者的血肉，最终十字架上只剩下森森白骨。