第 二十三章 百妖谷
一艘飞行舟静静地悬浮在山林的上方，仿佛一座漂浮在空中的宫殿。当那名被救下的弟子缓缓苏醒过来时，他慢慢地睁开了眼睛，却惊讶地发现有许多双眼睛正紧紧地盯着自己。
他的目光逐一扫过眼前的这些人，当看到青峰峰主和无涯峰主时，他的情绪再一次崩溃了，泪水如决堤般涌出眼眶。他声音颤抖地说道：“启禀两位峰主，南铭学院已经不复存在了，南铭城也已经不在了……”
青峰峰主和无涯峰主虽然早已有所心理准备，但当他们亲耳听到这个消息从这名弟子口中再次脱口而出时，仍然不禁露出惊愕的表情，并同时嘶吼道：“这到底是怎么回事？”
那名弟子被这突如其来的嘶吼声吓得浑身一颤，但很快便恢复了镇定。他擦去眼角的泪水，详细而清晰地将事情的原委一五一十地道了出来……
山林间突然传来一阵震耳欲聋的咆哮声：“北龙学院！北林城！” 这声怒吼犹如惊雷一般响彻整个山林，仿佛要将天地都撕裂开来。
山洞中，苏莹静静地守护着一只正在熟睡的小猫咪。几个月过去了，小猫咪依然毫无苏醒的迹象。当初，苏莹担心南铭学院会发现小猫咪一直处于沉睡状态，害怕打扰到它，于是毅然决定向学院提出外出历练的请求。这不仅是学院一直以来鼓励弟子们修行的方式之一，也是保护小猫咪的最佳选择。
就这样，苏莹带着小猫咪来到了她们曾经居住的南铭城外的山洞中。也正因如此，她们幸运地躲过了那场可怕的灾难。事后，当苏莹试图返回学院时，却在半路上听到人们纷纷议论，她才得知如今的南铭学院甚至整座南铭城都已经改名为北林城。
这个消息对苏莹来说无疑是个沉重的打击，她无法接受自己刚熟悉的一切都已面目全非，同时她还背负着灭门之仇。于是，她选择继续躲在山洞里，默默等待着，等待着李子木的消息，希望有一天能够为南铭学院和南铭城报仇雪恨。日子一天天过去，苏莹的心中充满了焦虑和无奈，但她始终坚信，总有一天正义会得到伸张。
李子木来到百妖谷已经有一段时间了，这段日子里，百妖谷对他关怀备至、体贴入微，使得他身上的伤势恢复得七七八八了。
清晨，阳光透过窗户洒在房间内，照在了正在活动筋骨的李子木身上。这时，负责照顾他的丫鬟轻轻推开房门走了进来，看到正在活动中的李子木，轻声说道：“公子，我们老祖召见您。”
对于这个消息，李子木并未感到惊讶。毕竟，他来到这里已经有一段时日了，整天待在房间里养伤。既然他的性命是由百妖谷的老祖所救，那么被召见也是迟早的事。
“好的，我知道了。稍等片刻，我换一身衣裳，随后便去拜见你们的老祖。”李子木语气平静地回答道。
待到换好衣物之后，李子木便跟随丫鬟一同出发了。他们穿过了一座座茂密的山林，一路上风景如画，但李子木的心思并不在此。终于，当他们走出最后一片树林时，一座高耸入云、云雾缭绕的山峰出现在眼前。
“公子，我们的老祖就在那座山峰上。接下来，请您独自上山吧。离离就此先向公子道别了。”丫鬟轻声细语地说道。
“嗯，多谢离离姑娘带路。”李子木微笑着拱了拱手，表示感谢。这一段时间，都是离离姑娘照顾着李子木，对于这位心善可爱的丫鬟好感颇多
待到与离离告别后，李子木深吸一口气，身形一展，如飞鸟般朝着山顶疾驰而去。随着距离山顶越来越近，他心中愈发期待起来。
终于来到山顶，入目所见，一位白发苍苍却又气质高雅、超凡脱俗的妇人正端坐在一方石凳之上。她的面庞宛如少女一般，不见丝毫岁月的痕迹。在妇人的左右两侧，还分别站立着几位中年男女，每个人都气度非凡，散发出一种令人敬畏的气息。
李子木飞身落于地面，目光扫过眼前众人，顿时感觉有好几股强大的气场将自己包围其中。尤其是坐在石凳上的那位妇人，更是让他没来由地生出一种想要跪地膜拜的冲动，心脏也不受控制地剧烈跳动起来。好在李子木及时稳定心神，迅速调整好心态，然后恭恭敬敬地拱手施礼道：“晚辈李子木，拜见诸位前辈！”
“你的伤势痊愈了吗？”坐着的妇人一脸关切地开口问道。
李子木满怀感激之情回答：“谢前辈关心，晚辈的伤势已经基本痊愈了。敢问前辈，究竟是哪位老祖把我救回来的呢？晚辈很想当面向他表示感谢。”
坐着的妇人脸上露出了一抹令人心旷神怡的笑容，她温和地说道：“孩子，你可以称呼我为花兮婆婆，不必如此拘谨。百妖谷已经有数千年没有人类涉足过了，而救你的人严格来说并非来自我百妖谷。”
李子木听完后，心中充满了疑惑和不解。
“不是百妖谷的人救了我？那会是谁呢？当初在我生命垂危之际，是灵祖借给了我一丝力量……难道是灵祖救了我？”此刻，李子木突然意识到，能够拯救他并且将他带到百妖谷的，除了灵祖似乎再没有其他人具备这样的能力了。
就在这个时候，那个神秘的小球突然从李子木的脑海中冒了出来，并悬停在半空中。花兮婆婆看到小球后，立刻站起身来，恭恭敬敬地拱手行礼：“老身拜见灵祖大人！”跟在月兮婆婆身后的几个人也赶紧跟着拱手拜见。
“不必多礼，小花。”小球发出了声音。一旁的李子木听到这句话，先是看了看花兮婆婆，再看看小球，心里觉得很别扭，脸上不禁露出尴尬的神情。与此同时，他也意识到小球的身份肯定不一般。毕竟，之前那条巨龙在小球面前也是一副拘谨、恭敬的样子。此刻，李子木的心中充满了好奇。
“不知道灵祖大人这次来到我们百妖谷，所为何事呢？”花兮婆婆小心翼翼地询问。
“我是为了这个小家伙而来的。我希望你们百妖谷能在最短的时间里好好培养一下他。”小球表明了自己的来意。
“我？为什么会是我啊？灵祖。”李子木一脸茫然，满是疑惑地问道。
“现在还不是你该知道的时候。”小球平静地回答道。
“既然你这么厉害，当初你为什么不帮我把那可恶的苟总管杀掉？”李子木突然想起了什么，有些愤愤不平地抱怨起来。
“有些路需要你自己去走，你有属于自己的路，而不是依赖他人的扶持。”小球缓缓说道。
李子木听得有些晕头转向，心里暗自嘀咕：“既然要我独自前行，又为何给我带来希望呢？之前是神秘的巨龙，现在又是百妖谷……”
小球似乎洞悉了他的心思，轻声说道：“他们给予你的只是鞋子，而路就在你自己的脚下。你能走向哪里，完全取决于你自己的努力和选择。”
一旁的花兮婆婆似乎读懂了小球的意思，恭声说道：“是！灵祖大人，老身定当全力培养，不负大人所托。”
李子木又想到了什么，急切地说道：“不行，我不能待在这，我要回去。我答应了莹儿姐，不能让她再等我那么久。还有，两位峰主以及南铭学院的各位师兄师姐现在是否安全？”他的眼神充满了担忧和焦虑。
“你回去了又能做什么？”小球的声音响起。说完，小球便不再多言，静静地钻进了李子木的脑海中。
李子木愣住了，他想起了之前与苟总管交手时的情景。对方那强大的实力，让他深刻地认识到自己的弱小。他不禁陷入了沉思：“是啊，我回去能做什么？”他的心情变得沉重起来，眼中闪过一丝迷茫。
他知道，以他目前的能力，根本无法与那些敌人抗衡。即使他去到丹决城，也不过是增添一份危险罢了。但是，他又怎么能就这样放弃呢？莹儿姐还在等着他，南铭学院的大家也需要他的帮助。
李子木紧紧握起拳头，心中暗暗发誓：“我一定要变得更强！”他决定暂时留在这里，努力提升自己的实力。只有这样，他才能保护好自己在乎的人，才有资格去面对未来的挑战。
花兮婆婆目睹小球钻入李子木的脑海之中后，她对着李子木微微躬身行了一个大礼，然后直起身子语气郑重地说道：“魅娘。”
随着花兮婆婆话音落下，一位妆容精致、浑身散发着妖艳气息的女子应声而出。此女容貌绝美，但却透露着一丝邪气，身材更是火辣至极，让人不禁为之侧目。
“这位小友便交给你来悉心栽培了，切记不可辜负灵祖大人的嘱托啊。”花兮婆婆语重心长地对魅娘吩咐道。
魅娘转头看向李子木，脸上的表情显得有些迟疑不决，轻咬着嘴唇似是在思考着什么。过了一会儿，她才再次向花兮婆婆行礼并应答道：“遵命，老祖！”说话间，魅娘的眼神坚定了许多，仿佛已经做好了决定。