第48章 辛尔巴
把安德烈推进一个单独的房间之后，两名护工便离开了这里。这个房间的陈设虽然称不上多么豪华，但却给安德烈带来了一种深深的熟悉感。占据整面墙壁的大屏幕、可以自动调节的按摩椅、洁白的浴缸以及冰箱和洗衣机等各种设备一应俱全。这才是真正意义上的现代化生活环境啊！然而，安德烈已经离开这样的环境将近二十年之久，几乎快要忘记如何去使用这些电器了。
就在这时，令人意想不到的事情发生了——“小美竭诚为您服务。”只见一个身着女仆装的漂亮女人从墙角扭动着腰肢缓缓走来，并向安德烈发问：“主人，请问您有什么需求吗？”
安德烈不禁有些吃惊，房间里居然莫名其妙地多出了一个人，而且自己之前竟然毫无察觉。于是他疑惑地问道：“你是谁？”
只听那个女人回答道：“我叫小美，是您的女仆，也是 tmb 公司最新推出的一款机器人哦~我拥有非常强大且丰富的功能，可以帮助您完成任何事情呢！”
安德烈这才放下心来，原来是机器人，难怪听不到她的呼吸和脚步声，不过这款机器人确实做得挺好，从外表上看与真人没有任何区别。“说说看你能做哪些事？”
“我能帮忙干活，也能陪您聊天，还能提供一些特殊服务。”
“好吧，不过我用不上，你弄点有营养的食物给我，我受伤了需要恢复。”
小美转身从冰箱里拿出一盘食物，放在炉子里加热后端了过来。
“喂我。”
“遵命。”小美拿起勺子挖了一点食物，轻轻地送到嘴边，仔细地吹了几下，然后小心翼翼地将食物喂进安德烈的口中。那食物的味道好极了，尽管安德烈无法辨别出其中使用了哪些食材，但这种混合了多种高科技调味料的食物完美地迎合了人类的味觉需求。他心中不禁一动，心想留在这个地方似乎也是个不错的选择，至少可以摆脱那些令人胆战心惊的日子，同时尽情享受现代科技所带来的种种便利。然而，这个念头仅仅在他脑海中闪过一刹那，便被他迅速抛诸脑后。他深知自己肩负着重大使命，绝不能有丝毫松懈或倦怠之情，必须时刻保持警醒和振奋。
饱餐一顿后，小美又贴心地替他清洁了口腔。此时此刻，困意渐渐袭来，房间内自动播放起轻柔舒缓的催眠曲。那音乐声仿佛来自遥远的海边，伴随着阵阵海浪轻拍沙滩的声响；又似从深海传出，夹杂着古老而悠长的鲸鱼鸣叫。安德烈缓缓闭上双眼，沉浸在这美妙的氛围之中，安然入睡，进入了甜美的梦乡。
清晨，伴随着窗外悦耳动听的鸟鸣声和阵阵沁人心脾的花香，他缓缓地睁开双眼。环顾四周，惊奇地发现墙壁上竟呈现出一幅如诗如画般的幽静山谷景象，阳光透过窗户洒在房间内，明亮而温暖。
他下意识地活动了一下四肢，惊喜地察觉到身上的伤势竟然已经完全愈合，甚至没有留下一丝一毫的后遗症。洗漱完毕后，小美犹如一位贴心的管家，为他端来了一份极为丰盛的早餐——牛奶、面包、鸡蛋、新鲜的蔬菜以及各种诱人的水果，应有尽有。
正当他尽情享受这份美味时，屏幕上开始播放起一则时事新闻。报道称，在某个遥远的星球上，爆发了一场由宇宙环保主义者发起的暴动。这些极端的环保主义者强烈要求世界政府取消星际旅行，理由是星际旅行将产生大量的飞行垃圾，对宇宙环境造成严重破坏。
小美注意到安德烈在观看新闻时微微皱起了眉头，关切地问道：&34;主人，您是否不喜欢这个节目呢？&34;安德烈轻轻点头，表示赞同。于是，小美迅速切换了频道，屏幕上随即播出了一则有关财经的新闻。
据报道，由于燧石资源供应紧张，其价格在最近一个月内已经上涨了百分之十。受此影响，部分星际飞船出租公司不得不相应调整了机票价格。此时，画面中出现一名女子，她对着镜头不断抱怨着这一情况。
吃过早餐后，安德烈便迫不及待地前往寻找辛尔巴，有太多的疑问需要找他才能问清楚。来到办公室，一名美女一丝不挂的躺在办公桌上，身姿极为诱人，看到有人进来后没有任何反应。安德烈注意到她的长相，宽额圆鼻，下巴稍稍向前凸，是明显的蛮族人长相。辛尔巴没有半点不好意思，笑着说：“与这些蛮族女人交流下有益于身心健康。”边说还边拍了下美女的屁股，“安德烈·科尔金斯爵士，请坐。”他的态度很是热情。
安德烈坐下来，那个裸体女人正好处于两人中间，他只要抬头就不得不看她，这让他感到尴尬，只好尽量转移注意力，虽然他见过不少女人的胴体，但总觉得这种事情属于私密，绝不应该宣之于众。他眼睛瞥到书桌的一角上有本书，便随手拿了起来假装翻了几页。
“你的眼光不错。”辛尔巴高兴地说，“这本《我的王朝》是我最爱读的书之一，作者伊尔贡虽然毁誉参半，但绝对是整个宇宙史上最有影响力的人物之一，可惜他建立的王朝最终还是毁灭了。”
“他犯了许多错误，许多低级错误。”安德烈不动声色的说。
“是呀，他关于建立绝对公平国度的理念太过超前，脱离了这个时代。”
“你认可他的理念吗？”
“或许，我不知道，不过以我目前的生活方式，一定会被他当成罪犯处死。”
安德烈笑了笑，没有说话。
&34;您看上去气色不错。首先，请你看看这个吧。&34; 说罢，辛尔巴开启了屏幕，展现在眼前的是一条冗长的隧道，内部光线昏暗，空间局促不堪。即使只是透过屏幕，也能深切感受到那污浊不堪的空气。难以计数的人们如蝼蚁般在隧道内来回穿梭，无论男女，几乎全都赤身裸体，身上沾满了漆黑的尘土，面容模糊难辨，背上则背着一只筐子，手中握着小耙子或是小锄头。其中不仅有蛮族人士，还有奥斯人。镜头数次切换，展示出的是各异的场景，但却无一例外。“猜猜看，他们在干什么？”
安德烈不能确认：“应该不会是挖煤吧？”
“再猜。”
“挖某种宝石？”
辛尔巴得意地笑起来：“其实您第一次就猜对了，他们就是在挖煤。”
安德烈露出无法理解的表情，他想不出来这样做的意义是什么，煤虽然也是能量矿石，但是根本无法和燧石相提并化，上百万吨煤产生的那点热量都不够飞船一次短途飞行。辛尔巴大老跑到这个蛮荒星球来挖煤？这种事情实在难以让人相信，他情不自禁地摇了摇头，表示不相信。
辛尔巴说：“您真是太聪明了，什么都瞒不过您。我来告诉您真相吧，他们在找的东西是燧石。我们是一间庞大的跨星际公司，到t33星球还有其他各个星球上寻找燧石，但燧石是有限的，一头魔兽要万年后才形成燧石，而且要经过数十乃至上面年燧石才能长大。后来我们想到一个办法，就是到地下去挖，地下有大量的燧石资源，积累了几十万乃至上百万年，数量多到不可想像。”
安德烈终于明白过来，果然还是为了燧石，但他还是有些疑问：“为什么要用奴隶进行人工开采，用机械化挖掘不是效率更高吗？”
辛尔巴耸耸肩：“没有办法，那些时空警察太讨厌了，不允许在这个星球上使用任何现代机械。我们只好用人工来挖，虽然效率低很多，但至少安全不会被发现。现在我们一共有近五万个奴隶在矿井里干活，每天有差不多一百斤的产量，而且质量上佳，几乎全都是大块的，卖到别的星球去获利丰厚到吓人。怎么样，安德烈爵士，您愿意留下来吗？我可以安排一份好工作，收入丰厚，工作也不累。”
安德烈回答：“听上去不错，可我还有重要的事情要做，必须尽快离开这里。”
辛尔巴：“你不用急着回答，听我把话说完。我们这里缺少监工，你得明白这里虽然报酬丰厚，但没有多少人愿意放弃现代化的城市生活跑到这种落后的蛮荒星球来，没有商场，没有影院，娱乐休闲方式寥寥无几，交通也不方便，甚至一年都见不到家人一次。而你是最适合的人选，一个偷渡者，难道还有比这里更好的去处。我们这里有厚达数米的电子隔离墙，侦察卫星根本侦察不到。工作既简单又悠闲，每天盯着屏幕，发现有人偷懒就通知警卫，一天工作六小时，每周休息三天，每年还有一个月带薪假。酬劳嘛，和这里正式员工一样。虽然你在这个星球上有个贵族身份，但一个蛮荒国度的贵族的生活质量肯定是无法与在这里的现代化生活相比的。怎么样，你考虑一下。”
“请问下，奴隶偷懒后被发现会怎么处罚？”
辛尔巴听到这个问题后，不禁愣了一下，心中暗自嘀咕着安德烈为何要问这样的问题，但出于职业素养和良好的态度，他还是如实地给出了答案：“不同的情节处罚的手段也不一样。若是情节较轻，可能只是禁止其吃饭；若是稍微严重一些，则需要承受鞭子的抽打；而更为严重的情况，例如企图逃跑、煽动叛乱之类的行为将会被处以极刑——处死。”说到最后两个字的时候，辛尔巴的声音不由自主地低沉下来，似乎那场景就在眼前一般。
安德烈的脸色变得凝重且难看起来，他皱起眉头追问道：“处死？你们竟然拥有剥夺他人生命的权力？这又是依据宇宙法中的哪一条哪一款呢？”
面对安德烈的质问，辛尔巴露出了一丝不屑的笑容，他的眼神中充满了轻蔑与嘲讽。“法律可管不了这个！这些奴隶不过是一群长得像人的动物罢了，他们根本不配享有人类应有的权利。只要他们乖乖听话，老老实实干活，我们便赏他们一口饭吃；但若他们胆敢违抗命令，想要闹事，那就只能用鞭子让他们长长记性了。安德烈先生，我这么说您应该能理解吧？对于此事，您又有何看法呢？”
安德烈觉得自己的胸膛仿佛有一座火山即将喷涌而出，那种灼热感几乎让他无法呼吸。他瞪大眼睛盯着眼前这个表面上文质彬彬、相貌堂堂的人，心中充满了难以置信和愤怒。他无论如何也想不到，这样一个看似正直的人，竟然隐藏着如此邪恶的内心！这个家伙不仅剥削压迫别人，还毫无顾忌地夺取他人的性命，其行为简直令人发指，丧心病狂到了极点！
安德烈的拳头紧紧握起，指甲深深陷入掌心，他真想立刻冲上前去，将这个可恶的人撕成碎片。但他还是强压住心头的怒火，深吸一口气，一字一句地说道：“我想我并不适合留在这里工作，希望能够尽快离开，当然这需要得到您的许可。”
“我听错了吗？”辛尔巴露出讶异的表情。