第2章 新的希望
满月之夜,天空中银色的月轮高悬,地上也照得清明如白昼。马尔科安允许布兰达尔悄悄带领武士们穿过森林,来到雷克家族矿场的入口。
马尔科知道今晚大多数族人都离开前往村子举行祭祀,只留下一两个守卫。他带领布兰达尔找准时机,迅速袭击并制服守卫,很快就进入矿场。
布兰达尔一见到黄金闪闪发光的山崩口,双眼立即熠熠生辉。他大声下令武士们开采,一定要在天明前取得最多最多的黄金。武士们立刻行动,开始在矿脉上砍切,虽然极不专业但是在贪婪的驱使下依旧速度惊人。
与此同时,布兰达尔将几名武士派去放火烧掉矿场里的各种建筑,意图掩盖他们的入侵痕迹。马尔科有些担忧这个举动会引起过多注意,但是对财富已经着迷的布兰达尔根本不会理会。马尔科明白现在一切都太迟,他只能继续利用这最后的机会为自己谋取最大利益。
在马尔科的引导下,布莱恩家族的人很快运走了大批黄金与矿石。就在他们准备离开时,马尔科向布兰达尔敲诈要求属于自己的报酬。布兰达尔急着离开,随手扔给他一小袋金子与宝石就匆匆离去。
马尔科望着熊熊燃烧的大火,忽然意识到自己可能被困在火海,沦为这场阴谋的牺牲品。但是眼前的利益令他暂时抛却一切后悔和焦虑,在贪婪的支配下,生命都显得无关紧要。
而马尔科只能带着一小袋金子与宝石向别的村子快速离去。
祭祀结束后,雷克带领族人返回矿场。然而就在路上,雷克突然看到夜空中亮起的火光,而其方向正是矿场所在的山谷。
雷克的心立即沉了下去,他命令族人加快脚步。当他们来到矿场入口,木门已经不翼而飞,取而代之的是熊熊烈火。几名守卫倒在入口,生死未卜。
“布莱恩家族!”雷克大声咒骂,他立即意识到这是他们敌人的杰作。布莱恩家族得知黄金矿脉后必然会采取行动,而今晚正是一个天赐的时机。
雷克命令手下救起守卫,自己则带着几个儿子跑进矿场。只见工具散落一地,木板都已经被烈焰吞噬。而最重要的黄杰矿脉已被人为破坏,四周散布许多断裂的痕迹和厚重的足迹。
“他们夺走了我们的黄金!”迈克·科林大声喊道。雷克的心彻底凉透,布莱恩家族已经得手,矿脉上的黄金不知所踪。他们早有准备,这场突袭一定是基于内部情报——有人出卖了家族！
雷克握紧拳头,嘴里嘶哑地咒骂着。布莱恩家族这次袭击造成了致命一击,掠夺了雷克家族的希望与未来。这场损失意味着他们重新回到原点,而叛徒的存在也令人心寒。
雷克决定夜里立刻追击,希望能在天亮前赶上布莱恩家族并夺回黄金。然而大多数弓箭手和战士们都随同族人前去村子,参加了祭祀仪式。雷克只能率领留守矿场的少数人追出去。
布莱恩家族武士们已经提前预料到雷克家族会有所行动,他们设下埋伏等待着雷克和其伙伴。在森林的深处,雷克的人马立刻遭到包围和伏击。
夜色朦胧中,雷克率领十几名勇士追在布莱恩家族后。很快,他们发现前方有光亮,而敌人的身影也隐约可见。
就在这时,布莱恩家族的武士们突然从树林各处跃出,拔剑相向而来。雷克大喝一声,也立即拔出长剑迎战。黑夜之中,刀光剑影四溅,两队人马迅速打成一团。
雷克挥剑砍倒一个又一个敌人,但是武艺高强的布兰达尔也在场,带领精兵猛将将雷克的人马分隔开来。雷克最看重的部下率领几人夺路追赶敌人时,突然被埋伏在暗处的弓箭手射中要害。
雷克闻声惊呼,他急忙砍开身边的敌人,来到最看重的部下身旁。而他已经倒地,血流不止,看上去伤势非常严重。雷克的心揪了起来,他大声下令勇士们退却,一定要杀出一条血路回到村子。
布莱恩家族见雷克要退,立即上前歼灭。雷克呵斥与愤怒之下,一人抱起他最看重的部下,手执利剑与敌人拼死厮杀,区区十来人竟然一路退回至村子入口,这令布兰达尔也颇感意外。然而,他们已经取得胜利,黄金与人质也在手。雷克家族这次的损失惨重。
布兰达尔得手后心花怒放,黄金的光辉让他眼前一片金黄。然而,这些还不够,他想要彻底击垮雷克家族,让他们永世不得翻身。
布兰达尔直接喊话给雷克,要他将自己的女儿送过来当仆人,否则就便灭了他们全族。这份要挟立即令雷克震怒,他绝不会将自己的女儿送入虎口。但是,他更看重族人们的生命,这让雷克陷入了两难的境地。
迈克知道父亲的烦恼,他找来妹妹商议此事。妹妹毫不犹豫地表达了拒绝的态度,她宁死也不愿成为敌人的奴仆。迈克也表示支持妹妹,他提议与布莱恩家族同归于尽,死战到底。
雷克望着孩子们,内心涌起无比自豪。然而他也明白以目前的局势,与布莱恩家族硬碰硬只会造成更大伤亡。最终,雷克决定委曲求全，同意布兰达尔的要求，把女儿送到布兰达尔那。
布兰达尔得知雷克的女儿即将到来,哈哈大笑。这不仅代表他取得胜利,也象征着雷克一族的屈辱。
迈克的妹妹战战兢兢地来到布莱恩家族,她不知自己的命运会如何,但是为了族人的性命也只能硬着头皮走进去。
布兰达尔见到这位美丽的姑娘, 他的眼前一亮。立刻决定让她成为自己的侍女,以彰显胜利者的战果，以及践踏敌人的尊严。然而,布兰达尔的妻子却露出了嫉妒之色,她在背后密谋要给这位姑娘一点颜色瞧瞧。
就在第二天清晨,一名从布莱恩家族回来的村民来到了雷克家,他告诉迈克和他的父亲：“你的妹妹昨天晚上被布兰达尔的妻子折磨的不成样子，她被毒打了一顿。”
这句话如同惊雷,轰的一声炸在每一个人耳边。雷克震惊之余,只觉得天旋地转,立足不稳。迈克则是怒不可遏,他嘶吼一声，抓起一个玻璃杯往地上摔的粉碎。
几分钟后，迈克终于冷静下来。所有的族人都陷入哀恸,妹妹那么年轻,却遭受了痛苦的折磨,这令每一个人都深感悲痛。
可是背后的布兰达尔却不想放过雷克家族，他已经暗中决定彻底消灭雷克一族。并且派人四处扩散雷克家族背信弃义,藐视王命等恶名,同时召集精锐的雇佣兵们准备讨伐雷克家族。
雷克明白大难临头,但是以他们现在的实力已经难以自保。他命令族人立即撤离村落,分散逃向山林。就在撤退的当晚,布莱恩家族的骑兵冲锋过来,发现雷克家族已经不翼而飞。
布兰达尔到达山谷时,只见空荡荡的村寨与散落各处的物品。他大怒之下决定清空整个山谷,用火焰将雷克家族彻底抹去。大火烧了三天三夜，整个村子变成了一片废墟。
雷克带领族人躲藏在山林深处,眼睁睁看着整个家园化为灰烬。迈克的心中充满了愤怒。然而,现在看来唯有隐忍,才能最终为这起慘案报仇。
忽然，布莱恩家族的雇佣兵发现了雷克和的族人的踪迹。他们在后半夜发动了突然袭击。除了迈克和少部分人逃跑出去，雷克与大部分族人都落入了布兰达尔的手中。
布兰达尔见到囚禁在自己面前的雷克,露出得意的笑容。他提出只要雷克自杀,就放了其他族人。雷克无奈之下只能同意,他明知道布兰达尔的承诺只不过是狗屁。
当雷克的尸体倒地的那一刻,布兰达尔的笑容变得极为扭曲。他高声下令将所有的雷克家族的族人全部屠杀,以免日后生事。刀光和惨叫之声充斥了整个空地,布莱恩家族的人肆意妄为。
就在这时,逃跑中的迈克和母亲回头。他们发现远处的山路上布满尸体,那熟悉的服饰让他们立即明白族人遭遇了惨案。母亲大哭不止,而迈克也只觉得天旋地转。他紧紧握住双拳，想要做些什么，却又无能为力。
第二天，布莱恩家族的人已经离去。迈克和母亲看到了父亲和族人们的遗体非常的悲痛。迈克母亲整整哭了一个晚上,然而泪水并不能改变现实。母亲明白,孤立无援的他们永远都无法与布莱恩家族抗衡。她决定,为了迈克有朝一日可以复仇,她要献祭自己的生命。
“你的身体里流淌着古老的血脉力量,需要千百年酝酿才能觉醒。而我的死亡可以让时间加速,让那份血脉力量在你体内迅速成型。”母亲如此说道。
迈克完全无法理解母亲的想法,他拒绝让母亲为他赴死。但是,母亲的决心已定,她熟练地完成了仪式,让生命与时光在迈克体内交织。
一股巨大的神秘力量在迈克体内爆发,但是失去母亲的痛苦尤其惨痛。他无力阻止母亲自我献祭,也无法控制体内恐怖的力量。迈克仰天长啸,他发誓一定会将此恶报彻彻底底的还给布莱恩家族。
母亲的死亡好像加速了时间，迈克一睁眼一闭眼感觉时间过了整整一年。但又感觉时间过的非常缓慢，他感觉自己的心脏跳了整整一万次。整个献祭过程让他的力量与实力获得了极大提升。然而这份力量也同时带来了强烈的痛苦,迈克将永远无法填补失去母亲的遗憾。但是,唯一能让迈克紧紧咬住牙关、努力让自己坚持下去的就是那强烈的复仇意志。复仇的誓言让他看到了新的希望,这股巨大的力量或许能改变一切。