第4章 四
九枝。我郎君。一个有二百年修行的大妖。
虽说按活了多久而论，我爹喊他一声“老祖”都算轻慢了他，但看脾气心性，他和我也差不了多少，甚至他比我还稚嫩些。
不赖他。这俱无山实在是不知荒了多少年，据我郎君说，他打从化了妖、能见到周围的物事起，见过最多的，就是石头和土。
他未遇过人世，自不会算日月季年，只知道睁了眼后，过了许久许久又许久，才见到偶飞过山头的一只鸟，又过了许久许久再许久，才见有一男一女上了山。
过了些时候，他见他们盖起了一间小屋，置了一小块地，那女人会给他浇水，他听着这男人女人说的话，慢慢学了些人间的东西。
又过了些时候，他见到那男人女人之外，多了一个小孩子，摇摇晃晃地从屋里走出来，咿咿呀呀地轻拍着他的枝干。
那男人女人是我爹娘，那小孩子就是我。
“等等，”我打住他的话头，“那岂不是我自小到大，全部的模样你都见过？”
九枝狡黠一笑。“你说呢？”
我好好想了一想，印象中似乎没有在他面前做过出格的事，方才松了口气。
还好我娘把我教得还算懂事规矩，这倘若我幼年一时兴起，在树前行些不该有的举动，真就无论如何都解释不清了。
我虽已是有婚配之人，不过学还是要上。我爹娘嘱咐我，在私塾里，千万莫要提关于九枝的事情。
不消说我也明白。所以我每日照旧天亮去私塾念书，下了学一路飞跑回家。我不在家时，九枝随我娘学些文字，我回家了，他就四处跟着我。
他对一切都很好奇，让我教他辨认屋里的物件、屋后种了什么菜、这菜是如何长的、为何水要从井里担出来、我娘骂我爹的时候我爹为何从不还嘴。我帮爹娘做些家务事，他也总跑过来搭把手。
起初他总添乱，但学得很快，不消多久就都熟练了。
大妖毕竟是大妖，力气非同凡人，我废吃奶的劲才能提起来的水桶，他单手便能轻轻拎起来，有他之后，家里倒是轻松了不少。
这样过了一年，我又长了一岁，个子高了些，眉目间也有个女人的样子了。九枝形貌上没有变化，只是慢慢熟悉了人世的生活，也更像个寻常的男子。他原本是长长的乌发，顺着双肩瀑布一样披下来，我娘又教他男子如何盘头，方便活动。我娘待他如己出，倒不曾因为他是妖而疏离了他。
我爹在家中的地位，就又往下降了降。
九枝渐与常人无异，爹娘也终于敢让他下山。有时我不上课，便带九枝一起到镇上走一走。
那日镇上办集市，娘让我一早带九枝去逛逛，有好看好玩的东西，给九枝买一些。
第一次逛集市，九枝比平时更加活泼，一路上缠着我给他讲了好多人间的故事，到集市上，也是瞧什么都新鲜，拉着我四处跑。不大一会儿便买了好几样吃的，吃到眼睛都眯起来。只是其他物件，他有兴致的不多，整个集市转完，不过只买了根红绳。
这红绳细细的，中间挂着一个小铃铛，不会响，但做得极精细，九枝一眼便看上了。我付了钱，替他系在腕上，他笑得眼弯起来：“娘子，这是你给我的第一个礼物呢。”
我心想你一个大老爷们儿，怎么像个小姑娘一样。又一想他是个妖，本就没有这些分别，也便不在意了。
就当得了个小妹妹，也是极好的。
从集市出来，我想起要去药铺给爹抓付去火的药，九枝不喜欢药铺的气味，便在门外等我。
我买完出来，看见他正盯着一群路过的男子，目不转睛地看。
听我爹说过，本朝男子尚美，喜好梳洗打扮，有几个钱财的，都尽可能把自己收拾得很精细。只是小镇上没什么富人，平日里我也不常见，这群男子像是外来闲逛的，都穿着素雅的长衣，布料顺滑得如同要发出光来。
莫说九枝，来往经过的人都颇多侧目。
我差不多知道九枝在想什么。
“郎君喜欢他们的衣服？”我指指那些男子说。
九枝却摇摇头。“娘子，我们去吃糖人吧。我看见那边有卖糖人的，糖人好吃吗？”
他笑得一如平时，但我能觉出他心里的慕往。说起来，他入我家后，确实没穿过这样好看的衣服，我自然也没有过。
但我都不用算，就知道这衣服我买不起。就算买得起，那也是我爹娘的钱。这钱我还要用多久？
我捏着口袋里的铜钱，一边被九枝拉着走，一边暗下了一个决心。
回家时已是傍晚，九枝拿着两个糖人欢天喜地，去跟我娘分享。我悻悻然走到屋后。我爹正在菜地里割菜，我过去帮忙，犹豫很久，还是忍不住问他：
“爹，你知道这世上有什么营生，可以赚大钱么？”
我爹横我一眼：“我要是知道，咱家至于这么穷吗？”
我心说也是。
然后我没再说话。我爹看我样子不对，收了手上的东西，两步晃到我身前，我抬头看他，一道夕阳正投在他背后，辨不清他脸，也不知他是什么神情，只听他说：“你当真要赚钱？”
“当真。”
“赚钱为何？”
“给我郎君买漂亮衣服。”
爹一下叫口水呛了，咳嗽了好几声。
半晌，他又说：“子时，你来爹娘屋里一趟吧。”