第88章 从中作梗，颜面尽失
朝会一结束，九皇子赵胤乾即刻召集户部尚书钱道衡至御史台，共商发行债券之事。
钱道衡率先发言，他略显谨慎地开口：“镇北王殿下，在下有一疑虑，不知当不当讲。”
赵胤乾轻啜一口香茶，抬头示意他继续说下去。
钱道衡继而道：“这债券乃新颖之物，市面反应如何尚难预料。据卑职了解，麒麟钱庄的存款利息为二分，即存入一百两，一年后本息合计可达一百零二两。”
他稍作停顿，补充道：“而今朝会已决议发行一百万两的债券，但具体发行策略尚需与殿下详议。”
赵胤乾放下手中茶盏，沉思片刻后说：“钱尚书，我们可将每张债券面值定为一百两，共计发行一万张，期限为一年。待债券到期，户部再以一百零三两的价格赎回。”
钱道衡听后，面露喜色：“如此一来，我们债券的票息将略高于麒麟钱庄，对商贾富商而言颇具吸引力。我相信，我们的国债定能大受欢迎。”
赵胤乾点头赞同，他深知时间紧迫，于是催促道：“钱尚书，兵部急需这笔银子招募民兵，请你即刻安排印制债券事宜。”
钱道衡拱手一礼，答道：“遵命，下官即刻去办。”
这夜，瑞王府内灯火通明，二皇子赵元稷与四皇子赵元霸正坐于堂中，面色凝重。
赵元霸率先打破沉默，忧心忡忡地说：“二哥，父皇近来愈发器重九弟，我们该如何是好？”
赵元稷闻言，眼中闪过一丝怒意，他猛地一拍桌子，沉声道：“四弟，稍安勿躁。明日便是赵国债券发行之日，我已有计策，定能让老九颜面扫地。”
赵元霸听后，脸上露出释然之色，笑道：“二哥果然智勇双全，原来早已有了对策。”
此时，六皇子赵梓恒匆匆走近，他向赵元稷拱手道：“二哥，我已按照你的吩咐，将上京城中的富商们都一一警告过了，他们绝不敢参与此次国债的认购。”
赵元稷听后，满意地点点头，笑容更加深邃：“很好，如此一来，我们只需静观其变，等待好戏上演。”
然而，赵元霸却面露忧色，他担忧地说：“二哥，这笔银子原本是用来招募民兵的，我们这样做会不会伤害到赵国的根基？”
赵梓恒闻言，宽慰道：“四哥，成大事者，不能惜身。此刻我们只能暂时如此，一时的牺牲是值得的。”
赵元稷也深吸一口气，神情凝重地解释：“四弟，你无需过于担心。若老九此次债券发行失败，我自有办法向父皇请缨，接手这个重任。届时，我们不仅能挽回局面，还能将这份功劳收入囊中。”
赵元霸恍然大悟，他感激地看着赵元稷，道：“原来如此，二哥果然深谋远虑，是愚弟之前太过短视了。”
翌日清晨，户部在皇宫外城门旁的空地上精心搭建了一座看台，准备发行赵国首次债券。
众皇子骑马而至，想要一探究竟。
然而，下马后他们惊讶地发现，除了户部官员和守卫的禁军，现场仅有寥寥数名百姓围观。
落座后，赵元稷故意向钱道衡发难：“钱大人，赵国发行债券这么大的事，为何不见京中富商的身影？难道你没有通知他们吗？”
钱道衡连忙回应：“瑞王殿下，卑职已悉数发出请柬，至于为何他们未到，卑职实在不知。”
赵元稷面色不悦：“这第一次发行债券就如此冷清，岂不是让朝廷颜面扫地？”
钱道衡面露惶恐，无言以对。
此时，五皇子赵颐政趁机指责赵胤乾：“老九，我早就说过，朝廷向民间借贷风险重重，如今看来，你的提议让朝廷颜面尽失，你作何解释？”
赵胤乾神色自若：“若今日债券发行不畅，我自会向父皇请罪。”
赵元稷假意宽慰：“老九，我们同为朝廷效力，怎会怪罪于你？”
赵胤乾敷衍道：“多谢二哥体谅。”
赵颐政却咄咄逼人：“就算我们愿意放过你，赵国的律法也不会轻饶办事不力之人！”
众皇子目光齐刷刷投向赵胤乾，他却镇定自若地回应：“五哥，赵国的律法我比你更清楚。”
赵颐政冷笑：“笑话，我掌管刑部多年，谁犯了何事，该受何罚，我自然心知肚明。”
七皇子赵弘历见气氛紧张，便出言缓和：“大家稍安勿躁，我们再等等看吧。按理说，富商们即便不认购，也不应缺席。”
十皇子赵俊栩点头附和：“七哥言之有理，户部的面子他们总是要给的。”
就在这时，一大群富商缓缓走向看台。
钱道衡激动地喊道：“来了，他们来了！”
很快，看台前便聚集了上京城中的诸多富商。
钱道衡站定，激昂地开始他的演讲：“今日召集各位，为的是募银练兵一事。我手中所持的，正是朝廷发行的债券，每张面值一百两，期限一年。到期后，我们户部将以一百零三两赎回。”
此言一出，台下议论纷纷。
“这国债的票息比存在麒麟钱庄还高出一两银子呢！”
“朝廷发行的票据，定是信得过的！”
钱道衡趁热打铁：“诸位，本次户部仅发行一万张债券，每人认购数量不限。有意者请排队！”
然而，响应的却寥寥无几，只有几个百姓鼓起勇气走上前去。
“我买一张！”
“我也来一张！”
他们的声音在空旷的场地上回荡，显得格外孤单。
这一百两银子，对于平常百姓来说，已是他们多年的积蓄，购买一张债券几乎要倾尽所有。
反观那些富商们，他们站在一旁，面面相觑，没有一人愿意上前，他们的沉默让现场的气氛更加尴尬。
赵元稷见状，不禁叹了口气，嘲讽道：“咱们这次可是发行了一万张债券，仅凭这些百姓如何买得完？”
赵颐政更是冷嘲热讽：“今日朝廷颜面算是丢尽了！”
赵胤乾却不为所动，他望着远方，嘴角勾起一抹微笑，淡淡道：“我等的人，终于来了。”
话音刚落，远处的街道上突然传来一阵马蹄声。
紧接着，一支华丽的马车队伍缓缓驶来，停在了看台前。