第60章 部落之谜

    幽邃地穴，正者小队蹒跚而归，相互搀扶，步履维艰。前番遭遇之穿山鳄首怪兽，虽遭重创，却未伏诛，此役代价惨重。众人皆带伤，铁牛与大力尤甚，前者肩肉撕裂，白骨毕露；后者大腿撕破，若非援手及时，恐已断肢。怪兽涎液剧毒，所伤之处，无一幸免。幸得萧雨倩通晓草药，备有解毒之物，正者小队方免全军覆灭之厄。

    其余队员，或咬伤，或骨折，伤势较轻。此行任务，正者小队出师不利，队长叶辰失踪，音讯渺茫。然收获亦丰，血晶矿近千斤，若非全员负伤，断不会轻易撤退。

    黑暗洞窟，王媛媛手持火炬，引路前行，老囧与萧雨倩扶持铁牛随后，秦小沐与天鹰携大力，萧雨彤殿后，亦持火炬，警惕后方未知之险。洞穴错综复杂，如蛛网密布，歧路重重。所幸事先留有标记，未致迷途。

    其余小队，至今未曾相遇，此乃万幸，否则血晶矿之争，必又是一场腥风血雨。另一岔道，雷氏小队已深入许久，收获颇丰，代价亦沉重，五名队员失踪，疑为诡异鬼面兽所掳。

    此前，该队再遭怪兽袭扰，又失一员，雷兵萌生退意，然队友贪恋矿藏，不愿离去。若再迟，矿脉或为他人所占，空手而归。

    风雷山营地，隐秘禁地之内。陈瑶于瀑布之下，潭水之中畅游，身心愉悦后方登岸。坐于青石之上，忆起叶辰为其揉肩之景，心中挂念愈甚。

    此刻，忧虑取代了娇嗔。数日寻觅，营地之内，叶辰踪迹全无。任务大厅中，正者小队之名，证实了叶辰率队深入浩瀚林海。数日无归，必遇险阻，唯愿其尚在林中探险，而非全军覆没。

    浩瀚林海之凶险，陈瑶心知肚明，作为蓝月星首批武者，其了解远超常人。“叶辰，吾所选之人，切莫有失。”思绪至此，陈瑶竟忘提裤，雪肤微露，坐于石上，浑然不觉。

    幽冥峡谷深处，猫耳部族。叶辰与月宁儿，兽皮加身，面绘彩图，自竹屋悄然而出。

    部族之内，气氛紧绷，战士列队，持长枪巨弓，巡逻不息。叶辰观一巡逻队过，低声问月宁儿：“宁儿，猫耳部族是否逢有大事？巡逻如此严密？”

    月宁儿的眼中闪烁着好奇之光，低声道：“我往昔造访此地，部落之内绝无巡守之队，我恍若步入无主之地，自由穿行无碍。”“莫非，他们已察觉我们的存在，在此地搜寻我们的踪迹？”叶辰揣测道。

    月宁儿轻轻摇头，言道：“应非如此。若这些猫耳族人知晓我们的潜入，其行动断不会如此平和，必是如猎犬逐兔，掀起一场搜捕风暴。”

    “罢了，勿需理会。你不是欲摘取黑金果吗？我们须得抓紧时光，得手后即刻远离这纷扰之地。”叶辰轻拽月宁儿衣袖，低语道。

    “顽劣弟，怎又直呼吾名？你该以姐相称。”月宁儿手欲戏谑拧叶辰之耳，旋即又迅速收回。此举非因惧怕，实乃恐身份泄露。于猫耳族而言，触碰耳部乃大忌，那是神圣不可侵犯之地，轻抚便是对他人尊严的亵渎与践踏。

    整个猫耳部落，除非惩治十恶不赦之徒，否则绝不会有拧耳之举，即便是长辈教训幼童，亦不可触及耳部，否则将面临族长之严惩。久而久之，耳部成为了猫耳族人心中的禁地。故，若月宁儿在此刻对叶辰施以拧耳，一旦被其他族人目睹，其身份必将暴露无遗。

    月宁儿放弃教训叶辰的念头，遂前行引路，二人穿梭于竹屋、茅舍、石室之间，直向部落之心疾行。二人刚自一座巨石筑成的庭院旁掠过，一支猫耳族巡逻小队自另一巷道缓缓接近，双方正面相遇。若叶辰二人此时折返，必会引来巡逻队的警觉，故唯有强作镇定，继续前行。

    双方距离渐近，叶辰与月宁儿手中的利刃与钢叉已悄然握紧，随时准备应对突发之变。然而，巡逻队并未察觉异常，仅是在行进数步后，领队战士蓦然回首，目光在月宁儿肌肤上多做停留，眼神中透露出一丝疑惑。

    此刻，月宁儿肤上涂有药膏，肤色不再如雪般洁白，但她忽略了腋下未被药膏覆盖之处，在暗沉的肤色中格外显眼。“阿瓦及咕噜！”领队战士突兀地大喝一声，随后大步向二人逼近。

    叶辰与月宁儿闻此呼喝，虽不解其意，却因突来之声而回头张望，不由自主地驻足转身。见领队战士逼近，二人眼神交汇，心照不宣。

    领队战士至二人面前，又是一番难以理解的族语，二人不敢妄动，沉默却可能招致怀疑。叶辰脑中灵光一闪，对领队战士比手画脚，口中发出含糊不清的声音，示意自己是个哑巴。

    猫耳族战士颇为机敏，约略猜透叶辰之意，复又咕哝几句。月宁儿亦开始手舞足蹈，心思细腻的她悄然开启魔盒，取出一株毒草示于战士，意在说明他们不慎中毒，无法言语。战士见此草，警惕地后退一步，急切地指向前方，比划加咕哝，令叶辰二人一头雾水。

    正当二人茫然无措之时，部落内骤然响起急促的号角声。号声时断时续，长短不一，却有规律可循。闻此号角，巡逻队迅速整备，领队战士不及多言，一声怒吼，率队向号角声源疾驰而去。叶辰诧异地望向远方，问曰：“宁儿，你说他们这是为何？”

    “此事与你何干？小子，又直呼吾名。”此次，月宁儿无所顾忌，一把拧住叶辰之耳，狠狠旋转，痛得他连连求饶。“姐，姐，放手，疼……”

    月宁儿并未得理不饶人，松手言道：“哼，今后还敢直呼我名否？”叶辰面露苦色，却无可奈何。

    “速行，猫耳部落不知发生何等大事，战士皆外出，正是我们前往部落中心，摘取黑金果的良机。”月宁儿言罢，急匆匆向前奔去。不久，二人抵达部落中心，一片开阔的广场，四周被茂密林木环绕，但在百米之内，竟无一株植被，唯独中央矗立着三株需数十人合抱的参天巨木。

    叶辰仰首观之，黑金树干如铁铸，直指苍穹，枝叶生于三十米之高，叶厚实饱满，形似人唇，色泽非绿，而是黑中透亮，予人奇异之感。“姐，这黑金树何以叶呈黑色？它如何进行光合作用？”叶辰好奇问道，为免月宁儿再在称呼上纠缠，只得乖乖唤其为姐。

    月宁儿拽着叶辰的衣袖，迈向那棵暗沉沉的黑金树。随着他们的脚步逐渐缩短与巨木的距离，叶辰忽感一阵寒意刺骨，不禁颤抖道：“姐姐，为何此处寒气骤增？难道与这黑金树有所关联？”月宁儿的目光如火，紧紧锁在那棵巨树上，答道：“确然，黑金树本属阴寒，能散播冰冷之息，若逢其花期或结果之时，万物接近皆会被冻结为冰雕。观其四周，寸草不生，正是因此。”

    “世间奥秘，实乃无穷，今日一见，眼界大开。”叶辰感叹道。而月宁儿却不以为然，言道：“此等小事，何足挂齿？蓝月星之上，奇花异木、怪兽珍禽，数不胜数。你初来乍到，所见不过九牛一毛。”