第15章 半神
跟随霍格前来的，还有艾米莉亚、布莱克队长以及数位守卫者中地位很高的人物。
这几人清一色都是老练的焰心守卫，他们的身份已经彰显了他们崇高的地位和值得信赖的品格，而布莱克队长虽然实力不算特别突出，但他实际上是霍格战士长最得力的助手，甚至算得上不朽壁垒的二把手。
可这也让威彻尔产生了疑惑，他明白这次燃火之宴的召开肯定和那尊铁王冠有关，但他不明白为什么霍格特意让自己这么一个外人和艾米莉亚前来。
一行人远离广场，沿着小路走进了一个阴暗逼仄的角落。路旁还有残余的积雪，但它们还远没有到融化的那一天，在寒境入冬后，几乎每一天都会有一场残酷的暴风雪。
路的尽头有一座矮小的木屋，与广场上高大粗犷的石屋相比，它简直不值一提，但它周身的焦痕以及岁月留下的创伤显示出这座木屋与众不同的地方。
果不其然，木屋里面远比想象的宽敞得多。一走进房门。扑面而来的温热感将寒夜的冷空气洗刷得干干净净，一股奇异的焦香萦绕在这个房子的每一个角落。
更让人吃惊的是，这座木屋的墙壁上点满了橙黄的灯火，恬静而活泼地燃烧着，仿佛这个房间是由四面火墙围成一般。可进入其中，非但感觉不到灼人的炽热，反而温暖舒适得想让人呻吟。
房间的摆设很简单，厅堂中间只有一个静静燃烧的篝火，最里面是一个木质的宝座。这个座位简单而质朴，没有任何多余的装饰，简直就像是从几百年前的土地里挖出来的古董一样，可没来由地散发着一种古老而尊贵的气息，让人一眼看去就知道这是独属于伟大者的宝座。
艾翁就坐在这个宝座上。
但威彻尔知道那并不是艾翁。端坐在座位上的那个人虽然有着艾翁的外表，却给人深沉而狂野气质，他的双眼燃烧着橙色的火焰，能够轻易点燃每个人内心的欲望和冲动。焰光在他的脸上窜动着，这奇异的老者竟有种神话中缥缈的虚幻感。
此刻火舞仪式和火焰勋章带来的那种感觉又再次浮现了，只是强烈了不止百倍。这次不仅周围的火焰在舞动，威彻尔甚至感到自己胸膛中也跳动着一朵不屈的火焰，自己每心跳一次这朵火焰就壮大一分，在迷迷蒙蒙的火光中，血液好像也变成了流淌的火焰。
这火焰一直在燃烧，燃烧着四肢、燃烧着头脑、燃烧着灵魂，威彻尔感到自己的矜持和防线被这股热流融得干干净净，所谓的人格在这火焰面前一览无余。威彻尔心中抑制不住地浮现出种种情绪，如果是丑恶的憎恶，威彻尔便痛苦一分，如果是美好的希望，威彻尔就宽慰一分，这虚幻的焰浪竟将他的一切灼了个遍，反复地锤炼着他的灵魂。
虽然威彻尔仿佛度过了数年之久，但实际上这神秘的幻境只持续了数个刹那，而且很快就被打破了。
灼热感从自己的体内飞逝，威彻尔活动了一下自己的肌肉，居然有些如释重负的感觉。就短短的一瞬，刚刚的热流修复了他体内一些微不可察的损伤，这已经不是凡人能够做到的事情了。
“尊敬的阿卡斯，我们已经到齐了。”霍格俯身行礼，此言也将威彻尔惊醒，他没想到阿卡斯之火会以这种形式出现在自己眼前。
“霍格，你真是我见过最负责任的人，这方面你可比你爷爷好多了。还有这位小伙子，你不用害怕，我不能让心怀鬼胎之辈混入这里，其实我并无恶意。”阿卡斯的声音十分空灵，却带着难抵的热情，它像老朋友般和众人打起了招呼，显然它熟识在场的所有人——除了威彻尔。
不，这个判断为时尚早，威彻尔谨慎地忽略自己的神秘感。
所以它的最后一句话很明显是对威彻尔说的，在威彻尔进入这里的瞬间，阿卡斯之火就使用了一些力量考察了他的内心。这迅猛而无形的力量让威彻尔没有任何抵抗之力，在幻境中他只能任由火焰烘烤，这力量甚至超过了威彻尔的想象，也远超传奇的极限。
半神！传说中阿卡斯之火是自寒境诞生之初就存在的精灵，如今看来它至少是一位半神。
一位活生生的半神就坐在自己眼前，威彻尔不由得冷汗直冒。他很庆幸没有带纳兹前来，不然一个恶魔能否经受住考验，威彻尔可不想赌。
而所谓半神，在拒神之战后，就已经是凡世最无可匹敌的强者了。传闻最古老的半神，它们的力量甚至无限接近真正的神祇，有的是自己不愿意登神，而有的仅仅只差最后的一步。如果阿卡斯之火愿意，威彻尔顷刻间就要化为飞灰，他甚至不愿想象如果自己带着一丝丝的恶意来到这里会是什么样的下场。
闻言在场众人俱是行了一礼，艾米莉亚更是格外兴奋，说道:“阿卡斯老爷爷，我们好久不见了，我好想你。”
阿卡斯宠溺笑道：“我也很想你，小艾米丽。虽然你见不到我，可我一直关注着你。你和你的妈妈越来越像了，哦不，也许更像你爸爸一点，你以后会越来越漂亮的。”
放在以前，威彻尔根本无法想象这个画面，一位半神真的和凡人们朋友般亲切地交流。这就是寒境独特的地方，威彻尔心想，如果不是这种关系，守卫者和不朽壁垒也无法支撑到今天。
寒暄很快就过去，威彻尔也知道阿卡斯之火不可能一直附着在艾翁身上，所以霍格马上就进入到下一步。
霍格从焰心守卫手中拿出一物，正是被法术囚笼所包裹的铁王冠。
这铁王冠上的那道血痕鲜艳至极，神圣与邪恶交织的诡异感即使隔着法术囚笼也能明显感觉到。
“这就是那尊铁王冠，它引发的整个魔潮都十分不同寻常，所以我们想请求您的帮助。”霍格将王冠递给阿卡斯。
阿卡斯抬手抹去艾翁留下的法术禁制，诱人堕入深渊的邪恶之力瞬间四溢而出，周围的火焰都因此晃动个不停，温暖的房间明显阴冷了几分。
威彻尔心头一跳，这些火焰可都是源自一位半神的力量，虽然阿卡斯之火没有显露出自己的真身，但这尊铁王冠光是散发的气息就能影响到它的力量，足可见铁王冠的来历远比想象中还要可怕。
阿卡斯凝目看去，周围的火焰也渐渐恢复正常。
这是威彻尔第一次看到半神，也是第一次看到半神的愁容。
阿卡斯叹息一声，挥手将王冠重新封印，并且比之前更加坚固。
“这一天终究还是来了。你们应该猜到了，这尊王冠属于那个背叛之人——血腥者，而在那场残暴的血祭之后，它几乎已经无限接近神器了。你们听好，我知道你们每个人心中都还有未解的迷惑，但我将你们聚集在这里就是为了解开你们的迷惑。”阿卡斯真正露出半神的威严。
“软弱的幻想只是徒劳的，当这尊王冠出现的时候，我们每个人就不得不面对残酷的命运，未来的道路将遍布牺牲的血迹。但我们应该感到幸运，虽然我们无法抵挡这场悲剧的到来，但至少我们是揭开序幕的人。接下来，我将告诉你们关于凡世真正的真相。”