第1章 前任官吏出丑态
陇右道，瓜州，常乐县县衙。
常乐县县令甄祐才，刚用过早膳，正在县衙悠闲的踱步。
传旨太监胡纵贯，手拿圣旨，径直进入县衙。
“圣旨到，常乐县县令甄祐才，接旨。”胡公公高声喊道，然后走上台阶，转身对着甄祐才。
甄祐才急忙跪下，三呼万岁。
胡公公缓缓展开圣旨，宣读道：“奉大唐高宗皇帝旨意，今有常乐县县令甄祐才，人品才干具佳。”
“治县有方，促使大唐繁荣富强，特擢升甄祐才为六品山南道梁州司马。”
“现有一应事务，交割给新任县令狄仁杰。”
“交割完毕后立即赴任，不得牵延。”
顿了顿，笑着说：“甄大人，领旨谢恩吧！”
甄祐才高呼万岁，道：“臣，甄祐才，领旨谢恩。”
说罢，起身，塞给胡公公一张银票，胡公公瞄了一眼，就放入袖中。
甄祐才又恭敬的对胡公公说道：“请胡公公在小县暂留几日，好让下官好好孝敬孝敬您。”
胡公公犹豫片刻，回道：“罢了，杂家有要事在身，不敢耽误，必须立即回京。”
甄祐才只得说道：“既如此，下官恭送胡公公。”
待胡公公走后，甄祐才难掩喜悦之情，在县衙哼起了小曲。
中午时分，甄祐才准备去赴宴。
刚走出县衙，一个老婆婆手拿状纸前来，正好撞上甄祐才。
甄祐才忙扶住老婆婆，问道：“老人家，有何事要告状？”
老婆婆揉揉眼睛，赶忙跪下道：“官爷，救救我的孙子吧。他失踪了。”
甄祐才接过状纸，看了一遍。
大意是吕赵氏的留守孙子，吕三小，今年十三岁，已经失踪两个多月了。
甄祐才看完后，笑着说道：“本官接下了，您先回去等消息吧。”
说罢，转入县衙，拿出打火石，点燃状纸。
看着燃烧的灰烬，甄祐才冷哼一声，心想：“谁也挡不了我升官。”
然后返回县衙后院，喝杯茶水，压压惊。
整理下仪容，从后门出了县衙。
富贵居是常乐县最大的高档酒楼。
在二楼雅间上，本地富户沈忠岳，钱世平，朱令福，何诚，周方志，何四海，杨延修正在品茶聊天。
三盏茶的工夫，甄祐才推门进来。
拱手道：“诸位恕罪，本官对不住了，因皇命在身，才不得不姗姗来迟。”
七人忙起身让座，异口同声地说：“岂敢，岂敢。”
甄祐才坐下，说道：“大家请坐。为表歉意，我先自罚三杯。”
说完，自己倒满一酒爵关外白酒，一饮而尽，连着喝了三酒爵。
七人纷纷落座，一边互相吹捧，一边吃着鸡鸭鱼肉，喝着关外白酒。
话分两头，中午时分。
狱吏唐竹敢，拖着笨重的身躯，走进一个街边饭铺。
找了一个空位坐下，喊道：“小二，过来。”
小二急忙跑了过来，点头哈腰道：“唐官爷，您老想吃点什么？”
唐竹敢翘着二郎腿，悠哉悠哉，缓缓说道：“一个肘子，半只烧鸡，一壶酒，一碗羊肉拌面，一壶好茶。”
小二忙答应道：“唐官爷，请稍等。酒菜马上就好。”
一柱香的功夫，饭菜上齐了。
唐竹敢大口啃着肘子，吃完肘子，喝了几口酒。
然后抓起烧鸡，一顿狂啃，很快桌子上只剩下鸡骨头了。
唐竹敢这时咂咂嘴，又喝了一口酒。
接着吃完了羊肉拌面，打了个饱嗝，再喝完剩下的酒。
又打了几个饱嗝，悠哉悠哉的喝着茶。
吃饱喝足，站起身就走了。
一个吃客看得出神，随口道：“这人吃饭怎么不给钱。”
对面的人，马上提醒他噤声。
小声说道：“你是外地人吧，说话小心着点。官府衙门的人上你这吃饭，那是给你饭铺面子，你还敢要钱。”
说着，用手指了指地面。
一个时辰后，唐竹敢走的渴了。
看到街边有一个果摊，一个老者坐在果摊旁，在卖杏子。
唐竹敢走了过去，老者忙起身，问道：“官爷，买杏子吗？一个铜板五个，便宜的很。”
唐竹敢也不答话，拿起一个杏子，啃了一口，说道：“好吃。”
说罢，继续啃，很快吃完了。
转身要走，被老者拦住，怯生生的说道：“小人这是小本买卖，你吃东西怎么能不给钱呢？”
唐竹敢抬腿一脚，踹倒老者，骂道：“老子吃东西从来不给钱，吃你个烂杏子，还敢来要钱。”
等老者站起来，唐竹敢似乎想起来什么，一把揪住老者的衣领子。
恶狠狠的说道：“你在这摆摊，还没交地皮钱的吧，啊。”
“每月五个铜板，快快交上来，否则把你送去县衙大牢。”
老者恳求道：“求求你了，我这一天还没赚钱，算我说错话了。”
“您高抬贵手，就放过我这老汉吧。”
路边围上了一群人，虽然同情老者，却没人敢说话。
唐竹敢看见周围的人多了起来，松开老者。
看到摊子上的钱盒里，有两个铜板，拿起来放在口袋里，转身就走了。
老者哭了起来，埋怨道：“都怪我多嘴，不该要钱，让他免费吃个得了。”
“这下亏的更多了。这该怎么活啊。”
众人看唐竹敢走远了，都来安慰老者。
常乐县大街上。
狱吏唐竹敢，拖着肥胖的身躯，迈着悠闲的步子，嘴里时不时哼着小曲。
转了一下午，傍晚时分，来到北街的兴隆药铺，径直走进来，喊道：“王掌柜，在吗？”
柜台的王掌柜，赶忙上前，说道：“唐官爷，来了。”
说罢，塞给唐竹敢一小半串铜钱，足有五个之多。
唐竹敢用肥胖的右手掂了掂，放入油腻腻的口袋中。
唐竹敢揉揉了自己肥胖的肚子，眯着眼睛说道：“最近我吃不下饭，四肢无力，感觉身体很虚，王掌柜有没有办法啊？”
王掌柜一听，急忙从柜台后面拿出早已准备好的两个木盒。
装入一个布袋子中，双手递给唐竹敢，笑着说道：“小人这儿正好有药可以进补。”
“上面盒子里是千年灵芝，下面盒子里是百年人参。”
唐竹敢接过来，皱一皱眉，说道：“这些管用吗？”
王掌柜赶忙解释道：“灵芝早晚各煎服一次，三四天必能使人胃口大开，吃啥都是香的。”
“人参早晚各煎服一次，七八天后必能使官爷神清气爽，力量倍增。”
唐竹敢听了，满意的点点头，转身走出了药铺。