第1章 厂督
“和君！”栾和君顾不得繁复衣裙，向旁边急急闪避，让扑过来的皇帝抓了个空，自己的腰硌在假山石上，撞了个钗环散乱。
山石间孔隙狭小，她转身要离开，被皇帝扯住宽大的袍袖一把扯了回来。“和君——”他把头埋在她香软的颈窝间，带着酒气的气息喷在她柔嫩的皮肤上。
“皇兄，你醉了。”栾和君强忍心头厌恶，用力推拒着帝王的胸膛。皇帝并不睬她，挥手扯下她缀在臂上的黑纱，栾和君整个人被他抵在山石上，只能从挣扎的缝隙里看到枝桠间的一轮白月亮。
栾和君只觉得荒唐。
中秋夜。阖宫宴。帝王家。她被自己同父异母的皇帝哥哥陷于如此境地！
她那件银线金丝的五凤袍已经被褪到了腰际，露出嫣红抹胸，衬着莹白的胸口和脖颈。头上那支嵌玛瑙累丝金簪够不够锋利？栾和君看着埋首在她面前的皇帝这样想。然而她双手都被钳住，动弹不得，只觉得后腰硌得疼极了。
“皇上！皇上！”外面传来内侍们惊慌的呼喊。有人在假山外站定，然后栾和君听到一个熟悉的声音：“皇上，太后娘娘晕倒了。”她感到皇帝的手指猛地掐进她的胳膊里，然后她整个人被不耐烦地甩开。荒唐的帝王理了理自己的朝服，不甘地看她一眼，大步离开。
离宴醒酒的皇帝被簇拥着离开，栾和君拉起自己的外袍。
“长公主殿下。”她手指一抖。假山外的人已经施施然走进来，将她这幅衣鬓散乱的样子全数收入眼底。他捡起掉在地上的珍珠步摇，轻轻插在她堕在一边的乌云髻上：“臣为长公主更衣。”
栾和君咬住下唇，抬起双臂：“有劳厂督。”
东厂厂督白敞，新朝最炙手可热的人物。其人“举动回山海，呼吸变霜露”，朝堂乡野传唱不休，惧其势大，贬其弄权。栾和君一个乍然失势的长公主，半点得罪不起。
他比栾和君高出一头不止，一双凤眼低垂着，纤长白净的手指骨节分明，正为她抚平五凤袍绲边。
“多谢厂督。”栾和君扶正自己的发髻，对这位权倾朝野的大太监微施一礼。白敞瞧着她镇定下来的眉眼，轻轻嗤笑一声：“长公主是抚宁侯的未亡人，穿这样艳的衣裳可不好。”栾和君对着自己海青色的朝服迷惑了一瞬，很快就反应过来他在指那件嫣红的小衣，咬牙切齿道：“谢厂督提醒，本宫去瞧瞧母后。”
白敞后退一步让出路来：“殿下仁孝。”这话被他说得满是嘲讽，栾和君只作不闻，背过身去快步离开，几乎将一口银牙咬碎。
中秋宫宴因为太后的突然昏倒匆匆而散，栾和君不愿久留，去太后寝殿前跪了一跪问安，便在一片混乱中悄然离开。
“呸，栾瑞那个贱胚子敢这样对公主！”乳母叶嬷嬷听栾和君大致说了此夜遭遇，早已气红了眼睛，“若是娘娘还在，怎么会让公主受此大辱！”她的公主是天下最骄傲最受宠爱的小凤凰，未出嫁时便能鲜衣怒马与男子争锋，言辞锋利与朝臣辩理；即使嫁人后沉稳下来，皇家贵女的才情傲骨也让满京贵族无不折服。谁承想一朝改地换天，竟要受那毒妇所出的儿子如此折辱。
“嬷嬷噤声。”栾和君疲惫地倚在马车车厢壁上，支颐阖眼，“议论帝王是死罪。”
叶嬷嬷的声音便低下去，隐没在哒哒的马蹄声中：“若不是先帝和娘娘先后怎么会”栾和君握一握她枯瘦的手，主仆二人默默无言，向长公主府而去。
栾和君新寡，已搬出抚宁侯府，重回长公主府。
她的婚事是父皇母后生前细细推定的，择的是名门望族的霍家独子霍平霜，文武双全，人品清雅。栾和君只遥遥见过他几面，但因为是父母着意选出，夫家又是累世清流，婆母寡居，是出了名的和善好心肠，一生顺心安稳是看得到头的，也就压下心头几□□为女子的不甘心，只安心备嫁。
谁料成婚当日，母后病逝，她从洞房里扯下盖头换上孝衣；月余，父皇崩逝，朝纲震动；新帝甫一登基，北境战事告急，霍平霜被急诏赴沙场，半月后战报抵京，霍小将军战死沙场，马革裹尸。皇帝追封他为抚宁侯，赐栾和君金帛宅邸，厚加抚慰。
不足三个月，栾和君就失怙失恃，从闺阁女成了他□□，又成了未亡人，成了克父母克夫君的天煞孤星。
“殿下！殿下！”马车将将停稳，栾和君便听得府中仆从慌作一团，掀帘斥道：“慌什么！”她是自小金枝玉叶娇养大的皇家嫡女，又在抚宁侯府中掌过内宅事，不需疾言厉色，通身的气派威压便使庭院内霎时安静下来。婢女阿芷惶惶回禀道：“殿下，小主子自入夜便一直干呕，发高热，现下，现下——”不等她说完，栾和君已经下了马车，快步走向内院。阿芷跟在她身边：
“奴婢遣人去请太医，回话说宫中太后娘娘不好，整个太医院都不得闲。”
“先前想着城里的大夫不知根底，不敢贸然去请。可小主子越来越不好，奴婢自作主张请了西城徐大夫来，开了方子，要不要给小主子服下，还请殿下定夺。”
栾和君已经走到内室，从乳母怀中抱过娇娇软软的婴孩，他一张脸烧得通红，倒也不大哭，只是一个劲地挣扎呜咽。栾和君瞧着他和自己极相似的一张脸，既心焦又心烦，一时间百般事千般情一起涌上心头，竟贴着婴孩的脸落下两滴泪来。
这是她一母同胞的亲生弟弟，先帝最小的九皇子栾珏，如今尚且不满一岁。
按说母后父皇先后弃世，他该是栾和君在这世上最亲的人。可栾和君一想起母后是为了生他才让太后那毒妇有机可乘，丢了性命，便怎么都对这个弟弟亲近不起来。直到父皇也在几日后崩逝，栾和君究竟是不能眼睁睁看着幼弟零落仇人手中，在大殿上自请抚养九殿下，才把他抱回长公主府，保得一条性命。
偏偏今夜，她在皇宫受辱，栾珏在府中急病。皇帝登基不过数月，便一逼再逼，这样下去，她和弟弟迟早折损在太后和皇帝手里。栾和君用发颤的手臂将幼弟递到叶嬷嬷怀里，抓起桌上那张药方。阿芷在一旁小心翼翼问道：“殿下？”
栾和君摇摇头，屏退众多仆从，吩咐道：“阿芷，你守好门户，伺候九殿下的人一个都不许离开。嬷嬷——”她转向满脸忧心的老嬷嬷，“备一顶小轿，抱着九殿下，随本宫去提督府上。”
她不敢相信这样一张由陌生大夫开出的药方，可是自己的人又被拘在宫里，若说京城里还有谁能为珏儿延医诊病，大概也只有那位权倾朝野的厂督大人了。
“公主真要去找那个阉人？”叶嬷嬷一边哄抱着栾珏，一边忧心道。栾和君垂着眼睛，面容隐在轿内黯淡摇晃的光影中，神色不明。
她一点都不想去找白敞。
白敞得势，是在父皇晚年。栾和君是亲眼看着他如何从一个贴身近侍一点点成了秉笔太监，成了东厂厂督，成了朝野令人闻之色变的权奸大宦。她也曾几次隐晦劝过父皇，不宜放权给阉人过甚。这样不大不小的过节，白敞也必定是知道的。
先帝在世时，如今的太后、当年的秦妃就百般忌惮栾和君，竟向朝臣放出消息，说先帝有意立她为“皇太女”，掀起一场激烈的朝野舆论来打压她。此事虽则是秦氏陷害，也足可见栾和君如何受先皇宠爱偏疼。
当年父皇软弱，母后温贤，偏偏宠出她胸怀野望，杀伐决断不让须眉。人人背后都说白敞是出身低贱的阉宦权奸，栾和君却觉得他能一步步爬上来把持朝政，固然是父皇昏懦纵容，其人也必有他过人之处。所谓权奸，大多能臣。
可这样想时，她还是心高气傲的嫡公主，白敞是初秉大权的朝廷新贵；而今新帝登基，白敞权势更炽，栾和君却自身难保，上下易位，情势自然不复当初。
素轿在京城小巷里隐秘地穿行，时近四更，中秋赏月的人们大都安歇睡下，巷道里只传来偶尔的几声犬吠。随着小轿拐入白府黑玉铺地的后街，便连那偶尔的犬吠也听不见了。
栾和君下轿，叶嬷嬷怀抱栾珏，扣响白府后门。
朱红色的暗门几乎应声而开，小厮低眉顺目向栾和君行礼：“厂督大人静候长公主殿下多时。”他又转向叶嬷嬷：“请嬷嬷厢房歇息。”栾和君从她怀里抱过幼弟：“走吧。”
白府是几进的深宅，曲折回环。廊道以南疆的乌沉木为梁为盖，以西域的青白玉为砖为道，不杂金银，不饰琉璃，以栾和君一双见惯了异宝奇珍的眼睛看去，也是一派令人称奇的雍容雅意。
时值中秋，庭院中依然林木葳蕤。栾和君随小厮穿花拂柳，转过各色奇花异草，走了足足一刻钟，才见眼前陡然开阔，一棵冠如华盖的梧桐树立在庭院中央，白敞正斜倚在树下，身下一张黑狐大氅，发未绾，衣未整，墨缎一般的长发散在素白的中衣上，膝上卧着一只毛色雪白的猫儿。
月华皎皎，栾和君在那一刻不得不承认白敞的俊美无俦，但她更清楚，白敞这样衣冠不整地见她，是一种有意的轻蔑和试探。
“厂督，”栾和君走近他身边，软声道，“求厂督救救珏儿。”
白敞冲她招招手，栾和君顺从地蹲下，把婴儿熟睡的脸抱在他面前。白猫摇摇尾巴，蹭过栾和君的脸。
白敞在栾珏滚烫的脸蛋儿上轻轻一掐：“咱家以为长公主今夜是闻弦歌而知雅意，怎么还带了个小的来？”
他不再称臣。
白猫喵呜一声，转过头来，一双蓝光幽幽的眼睛同白敞一起落在栾和君身上。
栾和君垂首敛目，任一人一猫肆意打量。
“安海——”白敞唤过刚才那个小厮，“带九殿下下去请大夫。”
栾和君将栾珏交给安海：“多谢厂督。”白敞微微抬起她的尖下颏儿：“长公主今夜已经谢了咱家两次了。”栾和君的手缓缓覆上他的手背：“本宫还愿再谢厂督第三次。”白敞的薄唇挑起笑意：“哦？”
“皇帝荒淫残暴，不配掌我栾氏天下。”
白敞盯着她坦然的双眸，忽然摇头嗤笑起来：“只因为受了皇上亵渎，便要夺了他的江山，长公主好烈性。可是——长公主若是真烈性，守节期间受此大辱，早该一根白绫吊死，怎么还来找咱家呢？”他的声音像掺了砂的蜜糖，甜柔悦耳里带着微微的嘶哑。
“自然是为我栾家江山计，为朝纲万民计。”栾和君的身子随着她的声音一起低柔下去，和那只白猫一起，伏在白敞膝上。
白敞挑起她一缕发丝捻在手中：“皇帝荒淫与否，长公主恐怕根本不在意，也不必扯什么江山不江山的鬼话。若是皇帝饶你性命、允你参政，不要说御花园里得趣一二，就是要长公主夜夜婉转承欢，长公主只怕也欢喜得很呢。”他故意将话说得不堪，一层层剥下她的傲气和体面。
“厂督折辱够了，难道还不肯成全？”栾和君依然语调柔顺，倒是比他想象中能忍。于是白敞的手指顺着她雪白腻滑的脸蛋儿滑下去：“要咱家成全，长公主总要给个凭证。”白猫伸出粉红色的舌头，轻舔栾和君搭在白敞身上的手背。
下一刻，栾和君却推开他支起身子：“自然有凭证。”她站起来，俯视着倚在树下的白敞：“珏儿急病，凶险万分，活过今夜是他的福气，活不过是他的命数。”她弯下腰凑近白敞耳边：“珏儿就是凭证。本宫不带走他，一切全凭厂督决断。”她转身离去。