第38章 缺大德
唐仲自认为不是一个有胸襟的人，没办法对曾经摆过自己一道的人宽宏大度。
无论是对势利眼的表叔陈元宝，还是险些遭其毒手，现在龟缩起来练忍术的城门卫老张，他都还记着仇呢！
有道是宰相肚里才能撑船，他这个小小城门卫，只从曾经的苦日子里，学会要恩怨分明。
相较他们，高家父子，顾家母女，还有何伯，才是他应该珍视爱护的人。
今日城门下是赵力和他一起值守，左右眼下进出城门没什么人，搞定了广告位招商会后，想来近日应该没什么要紧的事。
趁怀里的银子还热乎，唐仲准备去给顾大婶母女和何伯，置办些东西。
将头盔摘下来用缨枪顶着，在一并藏进城门后的缝隙，唐仲过去拍了把赵力的肩膀：“我有点私事要办，若是有人问起，就说……”
“就说你有三急！”
他惯用的溜号子借口，赵力已经听得耳朵起茧了。
“去吧，只要城门口有人，胡头儿不会说什么的。你回来之前，我一直守着就是了。”
“好兄弟，够意思！”
唐仲学着胡头儿和戚捕头打招呼方式，拿肩头跟赵力来了个对撞，这才大步流星地走出城门通道。
赵力抿着嘴唇，一直没吭声，直到看着唐仲慢慢走远，才吃痛地伸手揉肩膀。
臭小子！身子骨越来越壮实了！
……
穿过人民广场，转过数条小巷，走了约摸半盏茶的功夫，终于来到一处嘈杂的所在。
刺鼻又醒脑的气味，让人不用问路，都能顺利找过来。
这里是东城菜市场的牲畜区，六子曾说起过，福兴酒楼的黑骡车就是在此地买的。
想着何伯每日都要挑柴去铁匠铺，唐仲便准备买辆骡车或是驴车给他。这样，以后还能经常买东西捎给顾大嫂一家，一举两得。
穿过外头数排堆着鸡鸭笼子的地摊，里面是一排低矮的窝棚。
棚子前面围了木板，勉强住人，后头横着木棍，用来拦牲口。
唐仲溜达了一圈，很快就看中了一头个头高大的灰驴，过去找老板谈价。
“还是差爷识货，我这驴子出息着呢，不管推磨还是拉车，都是一把好手！也不跟您多要价，四两银子就成！”
“开什么玩笑！四两银子？！”
福兴酒楼的黑骡子才二两呢！
唐仲只觉得被宰了，扭头便走。
但在问过其他几家驴子和骡马的价格后，他还是老老实实折返了回来。
老板一脸“我就知道”的表情，一直站在原地等着，一步都懒得挪。
“我说什么来着？真没乱喊价吧！最近的行情就这样！您不知道，最近沿海正闹倭寇呢，好些地方的驴子和马匹，都被征调运粮草去了。市场上能卖的驴子少了，价钱自然翻了翻！”
清江县并非靠海的城镇，顺着清江乘船去海边的闽州府，还得花上三日功夫。
况且，闽州也不是什么富庶地方，从来没听说有倭寇来过。
故而每回若不是个别商品的价格暴涨，清江县的百姓几乎感受不到倭乱带来的后果。
“饶半贯吧，四两确实太贵了些。”
“哎呀我的差爷，真的没法子了！实话跟您说吧，栏里的几头驴子，都是年前进的货，所以才卖四两银子。您不知道，这些天永宁府那些个从外地赶来的灰驴，品相一般的都得卖到六两。看行情，驴价可还得涨呢！”
也罢，贵点就贵点吧，只要听话好用就行。
“四两就四两吧，再搭个板车，之后还得麻烦你把驴车赶到乡里去。总共就算五两银子吧，怎么样？”
“行！只要差爷以后多带朋友过来照顾生意，我这回就吃些亏吧！”
交易谈妥，唐仲又去隔壁菜市场买了好几袋大米精面，以及各式蔬果，满满当当堆了一车。
仔细跟驴车老板交代了何伯和顾大婶的住处后，唐仲这才爽快地付了银子，回东城门继续当班。
何伯和顾大婶，一直以来对他们兄妹四个都照顾有加，唐仲始终想要报答一二。
之前直接送银子，被两人原原本本地还了回来，现下的驴车和米面，都托人送到家门口，应该没法子拒绝了吧！
唐仲这一趟下来花了不少银子，心里却实打实高兴。
连看到广场边正迎面朝他走来的赵力时，脸上的笑意都没散去。
“怎么，还专程上前来迎我啊？”
“迎你娘个头！见你回来了，老子口渴得紧，去茶摊上喝一碗！”
说着，赵力又指了指后头，“对了，你表叔在城门口等了好久，说有家事跟你商量，快去吧！”
犹如艳阳高照的晴日里，突然刮起北风，唐仲这厢刚开出的心花，瞬间被吹落成一地红泥。
当真是阴魂不散！
目光穿过赵力的肩头朝前看去，城门通道口，挺着肚尖的中年男人已经等在那里，嘴边的八字胡随风飘动，活脱脱一条刚上岸的鲶鱼。
“小仲，你回来啦？”
看到唐仲过来，陈元宝和王九立即上前来。两人的目光交织成网，热切地打在唐仲脸上，像黏了蜘蛛丝般难受。
他不做理睬，冷着脸径直走过，从城门后取回头盔和缨枪，转身一看，两块狗皮膏药果然又贴了上来。
“到底想怎么样？不都跟你们说清楚了，想要走后门找林知县去！”
“别急嘛小仲，今日过来找你，不是为了广告位的事。”
陈元宝脸上带着几分晦暗不明的笑意，看得唐仲心里犹如猫抓。
“我说过，咱们是亲戚，多多来往互相帮衬是应该的。跟你说实话吧，高家父子走后，我那个棺材铺的生意大不如从前，就连老主顾都流失了不少。小仲呀，与其帮外人赚钱，倒不如帮表叔的生意想想法子！”
“我能想什么法子，你应该去跟县衙大牢的段牢头打好关系才是，每年牢里可要抬出来不少人！”
见唐仲扯起幌子打起太极，陈元宝索性也不绕弯子了。
“听说，高家沾了你的光，不但自立门户，还将桌椅都销到其他州府去了。小仲，看不出你还挺有生意头脑嘛！”
突然提起高家父子，是唐仲没有想到的，但他面上仍旧装出一副不知所谓的形容。
“你说住在青石巷的高家？不过是住得近的邻居而已，能沾什么光？”
陈元宝脸上浮起一丝得意，上前几步直接来到唐仲身侧。
鲶鱼胡须微微摆动，带出句直戳他心窝子的话：
“表侄子，我若是一会儿去县衙，跟他们说你身为官差，却与人合伙经商，你觉得林知县会不会信？”
唐仲心中犹如打过一声旱雷。
姓陈的怎么会知道？！
惊诧之余，他面上仍旧勉力绷着，故作轻松道：
“好啊？你去试试不就知道了？不过既然你说我们是亲戚，那我还得提前嘱咐你几句。民告官杖三十，你告我这个官差嘛，就算折中也得先挨十五水火棍。只要你身板结实，尽管去试。”
伙计王九被唐仲的话唬到，在后头扯了扯陈掌柜的胳膊肘。
不过今天的陈元宝，明显是有备而来，不像昨天几句话就能打发走的。
他甩了甩胳膊，示意王九别碍事，似笑非笑道：“贤侄不必担心，我会在诉状上写清楚，状告高家父子唆使官差经商。想来高家父子若真是无辜的，林知县自会查清楚。”
还当真是个认钱不认人的主！
高家父子怎么说也为他挣了十来年的银子，现在竟然不厚道地背后捅刀！
唐仲只觉得上辈子缺了大德，现世才会被姓陈的盯上。
“说吧，你到底想怎么样！”
陈元宝颇为自得地顺了顺右手边的八字胡：“我知道，小仲的脑子一向灵光。那就有劳你设计出几样好卖的物什，让表叔我不再为生意发愁就是了。”
唐仲咬了咬牙，违心应下：“给我三天时间，三天后，来城楼下拿图纸。”
“好，那就有劳贤侄了！”
一连两天，唐仲都无心其他事物，一门心思想着怎么过眼前这关。
如若遵从自己的想法，跟陈元宝死磕到底，那么高家父子和他自己，势必吃不了兜着走。
依着林知县和三班捕快们一贯的脾性，定是二话不说，先把人关到牢里压榨一番。
只怕他们三个人的身子骨，以及各自攒下的家底，都撑不了多久。
如若听从陈元宝的摆布，设计出能为他赚钱的东西来，眼下的难关倒是过了，但如此明摆着被人算计，他又怎么甘心？
况且，像姓陈的这般贪得无厌，尝到了一次甜头，势必还会有第二次、第三次……
难道，自己要任凭被他一直拿捏下去吗？
伤脑筋！实在是伤脑筋！
“喂！喂！”
赵力的声音在耳边有如响锣。
“干嘛！”唐仲后知后觉地捂上耳朵，再晚上一步，只怕要耳鸣了。
“赶紧下去啊！胡头儿在城楼下喊呢！没听见啊？”
唐仲这才完全回过神来，今日老张休沐，该他和赵力值守城门。借着上楼喝水的功夫，唐仲一直全神贯注想着事情，没注意已经在城楼上待了许久。
应该是胡头儿回来发现城门口没人，正在楼下骂娘吧！
“怎么不早点喊我！”
“嘿！我就不能也偷回懒？”
两个城门卫匆匆带上头盔，快步跑下城楼。
城门正中，此时正停着两辆高篷马车。唐仲认得，停在前头的，正是前几日林知县亲自迎接的那一辆。
两辆马车后头，还跟着数匹高头大马，一水儿家丁打扮的汉子坐在马上，显得颇有气派。
“其他人先去外头等着吧，堵在这里实在不像话。”
说话的正是杨瑀。
一声令下，只听得清脆的马蹄声嗒哒作响，除了杨瑀身侧的紫篷马车，其余骏马车驾都齐刷刷驶出城门。
见唐仲正从楼梯上下来，胡头儿赶紧跟他使眼色，示意要小心说话。他实在搞不懂，怎么大名鼎鼎的杨家公子，临行前点名要见一个城门卫？
不过听说这位杨家公子来头不小，连知府大人都相当重视，想来若是能攀上些关系，说不定对日后升迁有所裨益。
想到这里，胡头儿便自觉往杨瑀身前凑了凑，指着正走上前来的唐仲道：“杨公子，这位便是唐仲。”
“我知道，想必胡大人还有公事要忙，在下就不打扰了。”
胡头儿吃了个软钉子，只好老老实实走开，跟赵力一起远远守着。
唐仲偏头看了眼等在城外的马队：“杨公子这是要走了吗？”
“正是，特地来东城门跟你辞行。”
说着，杨瑀转身拉开身后马车的帷帘，同小厮一并，将车中的齐安柏扶出来。
大病初愈的齐安柏身体还没完全恢复，脸色仍旧有些苍白。
唐仲当时见识过齐公子被病痛折磨的憔悴模样，看他下车来，连忙劝阻：“城门口风大，有什么事情马车上说就好了。”
杨瑀解下自己的大氅，披在齐安柏身上。
“他非说要向褚大夫和你亲自道谢才行，我拗不过。”
“救命之恩，自然是要道谢的。”齐安柏双脚刚在地上站稳，便已拱手躬身，朝唐仲恭恭敬敬拜上一礼。
唐仲受宠若惊，一面回礼一面连称客气。
“若不是唐大人当日赶来大颐门，让人请来了褚大夫，只怕在下早已被庸医所误，如今更不知魂飞何处了。”
唐仲还是第一回被叫做大人，有些不适应，对于齐公子的感激之意，更是觉得受之有愧。
毕竟当日他是为了救福兴酒楼，才去大颐门找杨瑀帮忙。
救人的是褚大夫，他充其量就是个报信的。
“齐公子言重了，当日在下不过是举手之劳，救命之恩实在不敢当。”
“我说有恩就有恩！”说着，齐公子从腰上解下一枚玉佩，伸手递过来。
“我们今日就要回去，不知何时还能再见到唐大人，这枚玉佩，还望收下。”
唐仲哪还好意思收贵重礼物，连连摆手不肯接。
杨瑀担心齐安柏在外面太久受了凉，不顾唐仲拒绝，将玉佩直接塞到他手上。
“收着吧，你是拗不过他的。安柏的叔父是做漕运的，跟好些码头都有交情。若是遇上为难的事，就拿着齐家的玉佩去码头，不论出钱还是出力，码头上都会卖齐家个面子！”
竟有这样的好事？
唐仲眸色一亮，道谢之后，立即将刻有齐字纹样的玉佩收好。
杨瑀不放心，催促着小厮将齐安柏扶回马车，自己则将唐仲拉到一边。
“你在大颐门曾对我说，往福兴酒楼饭菜中下毒，是品雅居的主意，此话可当真？”
唐仲点头，想到林知县只处置了伙计常满，品雅居掌柜却毫发无伤，不觉愤慨道：“我不清楚吴掌柜是何底细，居然能让知县大人从中包庇，或许收受了钱财，或许没那么简单。”
杨瑀眸色微沉，透出几分渗人的狠意，脱口而出的话不像是讲给唐仲，倒更像是自言自语。
“不论是何原因，只要找到流放的常满，就能查出线索。谋害安柏的凶手，我绝不放过！”
翌日，本该轮到赵力休沐，唐仲好说歹说跟他调了假，又专程回家换了一套干净衣衫，从西城门出城，朝码头走去。
原本从东城门到码头，步行不过才一盏茶的功夫，但绕道西城门，就要生生多走出四里路。
来往清江县的商旅，大多走的是官道，而码头上停靠的商船始终不多。
比如眼下，码头上一艘货船都没看见，只有五六艘乌篷渔船，系着长长的纤绳随波摇晃。
江边的渔民，习惯在夜里下网，等到第二天清早收网。最新鲜的河鲜，往往在刚开城门时，就被城中的大酒楼抢购一空。
眼下已是日上三竿，码头上的生意落幕，渔民们也早早将渔网晒在两边的围栏上，一个个赤着脚躺在船里睡回笼觉。
唐仲走上码头，看看手里的玉佩，又看看围绕在码头一圈的赤脚板，不禁开始琢磨，是不是齐公子把清江码头想得太高级了？
齐家在外地，混的是漕帮，但在小小的清江县，河边的只有渔帮。
出钱出力？只怕都悬。
咳咳，唐仲清了清嗓子：“请问，可有认识做漕帮齐家的？”
呼噜~呼噜~
唐仲深吸一口气，拔高了调门：“我是漕帮齐家的朋友，需要有人帮把手！”
呼噜~呼噜~
嘿！他就不信，今天还把人喊不醒了！
唐仲索性抬出吃奶的力气，几乎是撑着嗓门在吼：“齐家……”
不料这回他刚开口，就被人伸手从后塞了半块馒头到口中，生生堵住了全部的声音。
“小点声！该听见的早听见了，别打扰人睡觉！”
唐仲回过头，只看见身后正站着个精干的小老头，胳膊和腿上都扎着绑带，精神头十足。
不过，这人身上衣裳的材质，看上去与普通人的没多少分别，真的是个能出钱又能出力的帮手？
小老头塞进最后一口馒头，抖落抖落身上的馒头屑，将手在唐仲身前一摊：
“玉佩！”
“是，这里！”
唐仲乖乖将玉佩双手奉上，一脸期待。
小老头将玉佩拿在手里仔细验看一番，又对着唐仲上上下下打量。
片刻后，只见他从背后摸出把狭长的匕首，平静开口：
“说，要我帮你捅谁？”
唐仲双目圆瞪，藏在袖里的双手早已缩成一团……