第416章 阿斯托莉亚的告白
清晨，梵发现阿斯托利亚已经醒来——或者说，她从黑月学院回来了。
可她却像是在想些什么似的，一时心神不宁，撞在了他的身上，抬头看到他的脸时，吓了一大跳。
“梵，梵。早上好。”
“什么事让你心烦意乱，阿斯托利亚？”
“这……不，没什么。”
“我们不是答应过要保持沟通，不隐瞒任何事情吗？”
“啊，说得对。”阿斯托利亚听梵提醒，点了点头，叹了口气，然后稍微理了理思路，提议道，“我们出去走走吧。”
“好吧。”梵答应了。
两人离开领主府，在市中心漫步，步伐不快不慢，反而很稳健。
梵并没有催促阿斯托利亚，而是耐心地等待她准备好后开口说话。
“想必你现在已经知道了圣骑士帝国皇室的事情，并且怀疑到我和皇室的关系了吧？为什么你没问我呢？”阿斯托利亚小声问道。
“你肯定有你的理由；这似乎是个人问题，我不想打探，”梵平静地回答道。“因此，我在等你提起这件事。”
阿斯托利亚听后，很感动梵的体贴，但同时，她也为自己一直保持沉默而感到愧疚。
“确实……和你想的一样，我和勇敢的心皇室有关系，现在的皇帝应该是我的堂弟。”阿斯托利亚承认道。
“应该吗？”梵问道，然后问她，“你不确定皇帝是不是你的表弟？”
“嗯，我不太关注圣骑士帝国的消息。”阿斯托利亚点头回答，“两国关系紧张，从那里获取信息也不容易。”
“我和勇敢的心皇室断绝关系已经很多年了。那时，现任皇帝甚至还没有出生。甚至连地狱都不存在。因此，他甚至可能是我的侄子，”阿斯托里亚说道。
“你愿意与现在的勇敢之心皇室战斗吗？”梵问道。
“是的，你不必担心这个，梵，”阿斯托利亚点头保证，然后叹了口气。“总有一天，我一定会被迫结束这段不幸的关系。”
“你知道，我的父亲是三百年前的国王。他是一位仁慈的统治者，为他的人民着想。他教我如何生活，如何为人民服务。他是我深深尊敬的人。”
“然而，有一天他突然去世了，我母亲也悲痛地跟着去世了，除了一个野心勃勃的叔叔和他的妻子，我再没有亲人了。我一直怀疑他们就是我父母死亡的幕后黑手。但我没有去报仇，而是逃走了，以躲避内战。”
“你肯定觉得我很可悲吧？”阿斯托利亚自嘲道。
“一点也不，”梵摇了摇头，然后紧紧握住她的手说道，“当时做出这个决定一定并不容易。即使在他去世后，你也想不辜负父亲的期望，对吗？”
“你逃跑不是因为害怕；你逃跑是为了保护人民免于在毫无意义的战争中丧生。我相信你的父亲会为你的选择感到骄傲的，”梵说道。
在听了阿斯托利亚的故事后，他了解了她是如何成为现在这个样子的，同时也了解了她已故的父亲是一个怎样的人。
毫无疑问，她的父亲在和平时期会是一位伟大的国王。但在混乱时期，就不那么伟大了。
与此同时，阿斯托利亚听到梵的回答后，心里轻松了许多。也许，她只是在等待这句话。
“谢谢。”阿斯托利亚低着头低声说道。
“走吧，我们回领主的庄园去吧，”梵摸摸阿斯托利亚的头，建议道。“我们有很多事情要讨论和准备。如果我们想阻止圣骑士帝国对人类国家发动更多战争，就必须剥夺皇室的权力。”
“嗯。”阿斯托利亚点点头，她明白梵这句话的全部含义。
她不再是三百年前那个离家出走的女孩了。她已经准备好做出牺牲，为王位而战。
…
在领主的庄园里，大家聚在一起吃早餐，然后梵分享了他在侦察之旅中发现的一切。
然而当众人得知圣骑士帝国的实力之后，气氛很快就变得沉重起来。
“不管是军队实力，还是装备质量，都差距太大了……”瓦莉亚皱着眉头说道，“我们王国什么时候落后这么多了？”
“如果我不得不坦白，其实其他国家超越我们并不奇怪，”埃尼斯严肃地说道。“毕竟，世界似乎有这样的误解，认为我们王国拥有丰富的资源，仅仅是因为我们可以进入地狱。”
“但实际上，我们成功掠夺过吉亨纳的资源几次？只有三次。而且每次都是由埃塔女王率领，但我们仍然必须与其他女巫王国分享战利品。”
“即便是大远征，我们所掠夺的资源也并不比从闯入我们世界的恶魔手中收集到的残骸更有价值。只有吉尔的尸体值得一提，但即使是那具尸体也被瓜分并丢失了。”
“我们得被夺走多少次东西才够用？我唯一可以自信地说我们拥有的就是魔力，”埃尼斯激动地说道，但很快她就为自己收到的目光感到尴尬。“咳咳，抱歉。我太专注于我的演讲了。”
“别这样。您说的没错，埃尼斯小姐，”阿斯托利亚认真地说道，然后又说道，“除了埃尼斯小姐的观点之外，圣骑士帝国控制着大片土地。这使他们能够获得更丰富、更稀有的自然资源以及人口。”
“利用转生者的知识是神圣骑士帝国在地狱存在之前就一直在做的事情，”阿斯托利亚说道，这让除了梵和艾尼斯之外的所有人都感到震惊。
不过，瓦莉亚很快就摆出了一副严肃的表情，认真的问道：“那么，在实力如此悬殊的情况下，我们要如何取胜呢？”