第6章抱子鬼鸟
位于阿尔诺斯国的遥远的边境之地，一位英勇而睿智的领主苏瑾正坐镇于此。
领地内大小事宜井然有序，商人往来贸易频繁，都得益于其治理有方。
他战功赫赫，由皇帝亲自册封。但正因为手握兵权，为人正派，所以受到奸人挤兑，皇帝也将信将疑。
他从未对此有多的解释，只相信邪不胜正。
他的领地广袤无垠，但人口相对稀少，还时刻面临着来自森林魔物的威胁。
今天是巡视领地各处的日子，他正准备出门安排。
他有个爱他的妻子文欣，并给他生了十岁的儿子苏炳，以及九岁的女儿苏晴。
他的孩子想办法在这时拖住了他，并给他抱不满。
苏炳：“父亲，平日里你忙着工作，但今天你要去哪里？”
苏瑾：“今天是领地巡查的日子，我不在家，你和妹妹要多听听母亲的话，万不可让苏晴打扰佣人们的工作。”
苏晴：“爸爸，我们可否一同前往？”
苏瑾：“苏晴，外面可不比领地内安全。平日里就不放心你们到宅子外去，又怎么会让你们跟我一起去外面呢？”
苏炳：“父亲，不瞒您说，我的家教老师告诉我，关于领地治理的问题，需要切身实地的去见识见识才行，光是纸上谈兵，很难再有进步。好不容易有这种机会，我不愿放过。而妹妹也因为无法出门而生闷气，我们是否可以跟着您一同前去呢？”
苏瑾：“你的课程进度我早已知晓，这一次也确实打算带着你走。但苏晴不可以，尽管你替她求情也不可以”
小女儿苏晴不高兴了，嘟着嘴生气。
苏晴：“爸爸，炳哥哥都能跟着你去，我为什么不可以？你真是偏心！”
苏瑾平日最是疼爱小女儿，见心肝宝贝生他的气，虽然心痛却不得不拒绝。
苏瑾：“女儿，此事风险很大，我可不能做主私自带你走。”
苏晴：“有什么可怕的？那些领民不是坏人，再说我还有佣人们看着，跟着你不会添麻烦的。我已经快要十岁，是能够出行离家的年龄。”
苏瑾有些为难，但还是折中了一下。
苏瑾：“好吧，距离出行还有段时间，若你能征求母亲的同意，我便答应带你一同前往。”
苏晴高兴起来，抬起右手对门那边招手。像是说好了一样，管家轻轻敲门，文欣也跟着从门后出来，来到他们面前。
苏瑾：“夫人，你这是？”
文欣：“丈夫，我认为是时候让孩子们出去见见领民了，看着他们关在家里闷闷不乐的样子，我也感到伤心。你曾在乡下住过，一定能感同身受，失去自由的感觉并不好受。”
苏瑾眼神柔和起来，想着确实在理。
苏瑾：“既然你也这样说了，我便同意他们同行。结果成了这样，我一人也不放心他们，不如你也同去，我好少分一点心。你去收拾行李吧，等下在宅门口集合。”
文欣：“我知道了，孩子们，过来帮我。”
母子三人离开房间，苏瑾招来管家。
苏瑾：“赛巴斯，你现在去安排马车。”
赛巴斯：“尊敬的主人，我明白了。”
赛巴斯的能干程度，远超乎常人想象。他为小主人的顺利出行而感到高兴，很快打点好一切。众人也出现在宅门口，将领主一家恭敬送出宅邸后，他便优雅地返回家中。
管家的举动受到佣人萨克斯的监视，他暗中朝马车看去，确认到里面是领主苏瑾一家人时，急忙离开了大院。
萨克斯来到隐秘的小巷，取出一枚可疑的石头。
那石头发出光线，里面出现一个立体影像的男人。
萨克斯：“阿尔博思大人，机会来了，苏瑾为了巡视领地，现已经离开宅邸。”
阿尔博思：“我知道了，我会吩咐人手下去。你回去吧，不要被怀疑。”
……
苏瑾一行人离开领主府，巡视领地各处。
今天是最后一天，他们很快就会离开哥塔拉镇返回宅邸。
小女儿苏晴仍旧很兴奋，她拉着母亲与领民们亲切接触，或开心逛着各种市集商店。
苏炳则一旁跟着苏瑾，在有人汇报问题并请求计划方案时倾听学习，时而给出想法。
路途也毫无异常，正当苏瑾以为这次巡察接近尾声，之后不会再发生问题的时候，本不可能发生的灾难发生了。
三只鬼鸟突袭马车，想要攻击苏瑾。
苏瑾自然不惧怕危险，只是担忧着家人，警告他们不要离开马车。
随行士兵与之作战，但奈何伤残严重。
苏瑾也是战士，自然想着出车帮忙。与交战其中一只鬼鸟交战十回，破解了它的诸多魔法。僵持不下时，它召回其它两只鬼鸟，与一行人僵持着。
苏瑾也喘了口气，得以观察对手。
苏瑾看到鬼鸟颈上的印记，意识到这是有主人的魔物，心沉到了谷底。
苏晴：“爸爸？外面怎样了？”
苏晴听见外面安静了，便推开车门探头。
苏瑾见此，慌张起来。
苏瑾：“笨蛋，快进去！”
那些鬼鸟没有放过这个机会，一齐俯冲过来，想要抓走苏晴。
苏瑾与两只缠斗，其他士兵也靠近过来。
但其中一只速度太快，眼看就要抓住苏晴。关键时刻，苏炳拉开苏晴，他自己却被鬼鸟抓住腰脊，拖出马车，然后带着飞往城外飞。
失去了首鸟的指挥，其他两只鬼鸟很快被杀死。
苏瑾见到孩子被抓住，感到气愤难耐，于是招士兵取出弓箭。他拉满弓，朝鬼鸟旁边射去。
那鬼鸟因此受到惊吓，反而朝着艾尔诺拉大森林飞去。
苏瑾：“快！士兵集结，出发前往大森林，务必将苏炳带回！”
苏晴受到惊吓，蜷缩在文欣怀里但嘴里不停喊着哥哥。
文欣吓坏了，已经急哭，带着难以置信的无助眼神望着苏瑾。
苏瑾看着车内的母女，将两位搂过来安慰。
苏瑾：“夫人，女儿，你们没事就好。苏炳他吉人有天相，慈祥的女神会庇佑他，肯定不会有事的，很快我们就能见到他了！”