第 4章 ：忽遇强人

    三人祭奠已毕，缓缓行至山脚，忽见那匹白马悠闲地拉着车子，一边啃食着路边的青草，一边享受着自由的惬意。见到三位主人归来，白马欢腾地仰首长嘶，仿佛在诉说着它的喜悦。

    那双炯炯有神的大眼睛忽闪忽闪地看向她们，仿佛在说：“看，我也喜欢这青山绿水，也渴望驰骋千里，不愿终日困在繁华的京师王府。”

    小婵见状，拍手大笑，跃到车前，牵起缰绳，准备驾驭这匹白马。小娟则微笑着掀起车帘，与格格一前一后进入马车。马车沿着河堤旁的石子路缓缓向西南驶去，三人欣赏着太平河上游的美景。春日的暖阳斜挂在远山之巅，河水青青，倒映着西边的群山。三二艘渔船不时划过水面，荡起层层涟漪，波光粼粼。

    车厢内，格格与小娟相对而坐，她们时而浅笑轻语，时而品评着一路的湖光山色。在这宁静的时光里，三人与白马共享着这份美好，仿佛整个世界都充满了温馨与和谐。

    又行了约摸八九里地，小婵忽地吁地一声叫停了马，爱格格很奇怪便问：“怎么停了？”这里有两条路，不知是哪一条呀！小婵说着娇躯一扭已跳在路边，举头往四处张望。爱格格和小娟也跳出马车，前面果然出现两条山路，一个向北，一个向西，分别通向两处悠长的山谷。三个人正在那里踌躇，忽见向西的山路一侧似有一户人家，房屋在一片绿树掩映下若隐若现。

    “到前面的人家打听一下，”爱格格吩咐道。

    当马车再次停下，路边果然有几间草屋建在一处山谷的平坦处，草屋前面是一圈圆木围成的栅栏，大约一人来高，权当充做院墙，正中间还有两扇木门。小婵拍门叫了几声，不一会便响起脚步声，“谁呀？”忽听门内传来一个脆生生的声音。小婵正欲答话，那门却吱的一下打开，只见一个年约十三四岁，身着蓝布短衫的少年站在门前，不由得一怔。但那少年却看了看她们，柔声道：“姐姐，你们是从哪里来呀？”小婵见是一个清秀的少年，又斯文有礼，心中正生好感。因而一笑道：“小弟弟，我们自北京来，欲往九华山天台寺进香，只是这里道路纵横，一时不识路径，不知你是否知晓？”

    “原来姐姐们是远道而来，一路劳顿辛苦了，请进来稍息片刻，待在下细细明如何？”这……小婵犹豫了一下，又转头望向爱格格，见爱格格娥眉微微一扬，又微微点了点头。她便随即应道：“那打扰小兄弟了。”

    一行三人随着少年进了那茅屋，但见屋内陈设虽然极为简朴，倒也算窗明几净。爱格板在一张木桌旁居中坐了，婵娟二女也坐在东西两侧。

    不一会那少年从厨房里端来一个茶壶，给每个人斟了一碗。口中却道：“山野之中，别无长物，只有这山上的自采的清茶，公子和姐姐们匆怪。”爱格格略一沉吟道：“这里一路走来，这里皆是山明水秀，全无闹市的那种喧嚣之气，倒适合高人雅士怡养心性，小兄弟是一个人独居于此吗？”

    “那倒不是，以前我和父母三个人居于此地，只是先父去年外出经商，不料竟被一伙强人所害，后来经过多方打听，方知是一个叫做铁手帮的恶徒所为，娘亲也因伤心过度，一病不起，可恨我年少力微，欲报此仇，今生恐也无望了。”那少年说到此处，已是牙关紧咬，双目含泪。

    “什么？铁手帮，又是那个铁手帮！”爱格格忽地一拍桌子又怒道：“昨天在黄山听陆庄主诉说他们如何残害百姓，为祸一方，还未曾尽信，没想到他们真是如此凶暴，定要除去！”那少年正欲答话，忽听里屋传来一阵咳嗽声，接着又传来一个苍老的声音道：“羽儿，家里，来……来，客人——吗？”

    那少年赶忙闪身进入里屋：“娘，您醒了，觉得怎么样？来了一个公子，两个姐姐……”爱格格向小婵使了一个眼色，小婵也闪身钻入里屋，但见一张陈旧的木床上躺着一个老妇人，一头花白头披散在枕上，满脸病容地呻吟着，显然是已经病了很久。

    那少年正拿着一条帕子为她擦拭额头上的汗水。小婵看罢又转身来到爱格格身边，低下头在爱格格耳边小声说了几句，爱格格点点头，随即又冲小娟向外面一指。小娟马上会意便转身走出院子，很快又回来，手里已经多了一个黄澄澄的布袋。口中只道：“公子，金子拿来了。”爱格格只是嗯了一声，便端起茶碗，但见那茶色倒也清纯，她低头呷了一口，口齿间立刻觉得有一种淡淡的清香，她随即又喝了两口，便自放下。

    不一会，那少年便走出来。“你娘的病可见好么？”爱格格望着那少年道。“多谢公子惦记，我娘亲的病无大碍……”“那就好，”爱格格又道：“你看守着大娘好好养病，这二十两金子你权且收下，权当给大娘的看病之资……”小婵见状便把那装着金叶子的布袋放在桌上。

    “这……怎么敢当？”

    那少年说什么也不肯收。最后见爱格格十分的诚恳，他才勉强向爱格格躬身施礼道：“承蒙公子盛情，我们却之不恭，受之有愧，现暂代娘亲收下。只是有一件事想请公子勿必应允。”

    “好说，小兄弟还有什么难处，只管说出来——”爱格格微笑着又道。那少年闻言便转身又入里屋，很快捧出一个黑漆漆的木盒子。打开之后，便见一尊一尺多高的铜人立在其中，那尊铜人的头上生着两只弯月般的牛角，其形态很是怪异，而他的双手又抡着一柄开山大斧，似乎在临阵杀敌；这就愈发显得神态威猛，栩栩如生，竟似某一位古代的战将。

    “这是家传的一个小玩意，不值什么，请公子务必收下，聊表寸心，公子若嫌弃，我们亦不敢领受公子的厚赐！”

    爱格格用凤眼向那器物扫了几眼，便知这个青铜人虽然塑得是上古人物，但却是近代之人的仿造之物，纵然做的精巧，若卖给古董店也值不了几两银子。她从小便生长在王府之中，对众多的古玩珍宝她自是熟悉。想是这个山野少年年轻识浅，也看不懂古董珍玩的真假。想到此处，她便抿嘴一笑道：“既然如此，那我们就收下吧！”

    随后又正色道：“只是你如今年纪尚小，千万不要急着去报父仇，何况尚不清楚仇人是谁。在家好好奉养娘亲，至于那些仇人，我们如后自会替你料理。

    言毕，爱格格便向那少年道别，那少年依依不舍地将她们送上路。叫她们继续向西北走，穿过几个山谷之后便是九华山地界，然后再沿着盘山的道路曲折地上山。临别时又互报了姓名，原来那个少年姓朱，名字唤作小羽，祖上也曾是安庆府的一员武将，只是后来祖父辞官归隐，家道也就从次败落了。

    马车在崎岖的山路上颠簸前行，行进了二十余里后，突然驶入了一个深邃而幽静的大峡谷。峡谷两侧，绝壁险峻，山石峭壁如刀削斧砍，直插云霄。小婵紧握缰绳，巧妙地驾驭着白马在山路间左闪右避，马蹄疾驰，犹如梳过平滑的丝绸。

    然而，就在这时，前方的山路上突然出现了几块巨大的石头，犹如拦路虎，横亘在路中央。小婵心中一紧，暗叫不妙。她猛地一扯缰绳，试图让白马减速停下，同时口中大声呼喊着：

    “吁！快停下——”

    幸得那匹白马灵性十足，只听得它一声嘶鸣，四蹄猛地向前蹬出，随即又猛地后坐，竟在距离那些巨石仅数寸之距处生生停下。小婵被这一幕惊得心跳加速，刚要跃下查看情况，突然从头顶传来一阵尖锐而诡异的笑声，如夜枭般刺耳。她连忙抬头望去，只见右边山崖上几道黑影快速闪过，随后如大鸟般飘然落下，瞬间立在了那些巨石之前。

    为首的是一个年约五十开外的男人，只见他一身黑色劲装，脸上用一条黑巾蒙面，他身后跟着八个黑衣人，也均是黑巾蒙面，背负钢刀。只见那个为首的眨着利剑般的眼睛，嘻嘻笑道：

    “小姑娘，驾车的技艺不错嘛，我们已经恭侯多时了！”

    “你们是何方妖人！竟敢拦截本姑娘的马？”

    小着婵跳到那蒙面人面前怒喝道。

    谁知那人又呵呵一乐：“美人儿，不要这么凶，把那件东西拿出来吧！”

    “阁下想要什么东西？”

    爱格格这时已经跳下马车，她见这伙人蒙面持刀、绝非善类，她便走过来接口道。

    “公子又何必装蒜，只要把那个东西留下来，我们弟兄一高兴，说不定就放你们走啦。”

    那蒙面客见爱格格容颜俊美，体态风流，更兼衣饰华贵。富有一种豪门公子的气度，他也不由得一怔，随即又缓缓地说。

    “怎么，你们想打劫？……”

    爱格格的话还末说完，那小婵却突地将玉腕一抖，一招横扫千军，手中的皮鞭已像毒蛇似的向那人脸上抽去。口中只骂道：

    “休与这贼人废话！”

    但那人却立在那儿一动不动，待鞭稍将到面门三寸，他只是将左手向上一拂，便把那鞭梢抓住。小婵心中一惊，急忙用力回夺，但那鞭子却似铁筑似的停在那人手中，竟然拉不动分毫。只听那蒙面人冷冷地道：

    “小姑娘太性急啦，将来和老公洞房花烛之时，还末曾喝交杯酒呢，你就忙着宽衣解带啦！“小婵这时候不由得脸色绯红，又羞又急。

    “贼子找死！”

    小娟见小婵被那蒙面人调戏，她和小婵自小一起长大，情如姐妹，自不能坐视。于是她忽地纵身逼近，手中的剑光暴长，一招玉女穿针，连人带剑向那人的心口疾刺而去。那蒙面人见来势凛厉，倒也不敢怠慢，只见他丢掉马鞭身形向旁边一闪，便将这一剑躲过，随即呛的一声拔出背上的钢刀，朗声笑道：

    “兄弟们闪开，我就一龙对二凤陪两个美人儿玩玩！”

    那八个蒙面人闻言向后面一退，便留出了几丈方圆的空地。小娟见他身法奇快，便知遇到了劲敌，她更不搭话，忽地剑势横扫便向那人肩头削去，但那人不躲不让，只是右手持刀向外一封，便将小娟的剑挡住，同时左手忽地探出便奔小娟的酥胸抓来，招式又快又狠！小娟见他使用的招式轻薄下流，心中恼恨之极，一咬银牙怒骂道——“狗贼！”

    但手中的利剑却忽地变削为斩，闪电般的向那人手腕横砍下去。这时候小婵也挥剑从那人的背后攻来，一招云断秦岭，剑峰直奔那人的腰间削去。但那人的功夫也当真了得，在这种快捷无比的前后夹击之下，他突地将身形一转，已避开小娟前面的一剑，同时将手中的刀忽地向后一立便挡着小婵的横扫，耳边只听当一声——火花四溅！那蒙面人已将两个姑娘的剑招破去。

    爱格格却闪身立在一边观战，她想先看看这个黑衣人的武功家数，是以未曾出手。她知道这两个丫头这些年来，经过她的调教，剑术武功已近上乘，平常江湖人物已经不是她们二人的对手。但这个蒙面人的武功似乎更高一些，但见他刀法精湛并且怪异，势大力沉，一时难以判断属于哪门哪派。

    只见他的身形如一条黑龙似的进退自如，而婵娟二女却如同彩蝶绕树，围着他不停地穿插游斗，眼看三十多招已过，却始终奈何他不得。

    激战之中，忽听那人叫了一声“倒”！小娟突然花容变色，娇躯忽地向后摔出丈余，落地之后双手以剑拄地，身形踉跄，竟似站立不稳。原来刚才她一剑刺向那个蒙面人的左胸，但那人身形向下一低，同时却向她的下身欺近，两个人身体靠近的一瞬间那人的左手忽地闪电般地伸出，竟点中了她左肋上的气海穴，小娟只觉肋下犹如被万把钢针刺入，顿时如堕冰窟，她急忙提气相抗并向后跃开，但此时左半身如同结冰，气血已经运转不灵，故而落地时慌忙以剑拄地，险些摔倒。

    爱格格迅疾跃起，敏捷地伸出手臂扶住了摇摇欲坠的小娟。她以掌按住她的背心，正是心俞穴的位置，一股柔和的内力源源不断地注入其中。小娟只觉胸中气血逐渐回暖，那股冷意渐渐消散。

    “快坐下调息，你中了寒冰指，此乃一门阴毒的邪派武功，能冻结人的气血。”爱格格沉声说道。

    小娟却摇了摇头，眼中闪过一丝坚决：“公子，您不必管我，快去杀了那伙强盗，为民除害要紧……”

    话音未落，她已行至路边的一棵松树下，盘腿而坐，开始凝聚内力，驱散体内的寒气。

    这时只有小婵独战那个黑衣人，只见她长发散乱，娇喘习习，已经明显体力不支，剑法也逐渐散乱。但她仍然咬着牙苦苦支撑，与那黑衣人拼死恶斗。旁边那些黑衣人见老大和这位美貌小妞儿缠斗，已经稳占上风时，不由纷纷怪笑起来：

    有的叫道，“穿紫衣的小妞儿，别拼命啦！我们大哥让着你呢！”“快跟咱们走吧，乖乖的给我们大哥当老婆吧！”

    ——随即又是一阵哄笑。

    “小婵，你先退下，让我来领教一下他的高招！”

    爱格格见状不妙，她忽地闪身上前冷冷地道。