第6章 鱼糕
那日萧信匆匆赶回溟流，怕官府置之不理，托了交好的宁家，这边宁家前脚刚到府衙，就传来了萧拟找着的消息。
又欠了宁家一个人情。
萧信与宁家的渊源，从少时结下。
年少的萧信是溟流的纨绔子弟，一心遍寻人间美味，还爱收集金器帛锦给生母柳氏。
当时的宁记店铺在溟流城毫不起眼，店面小，布匹及衣裳又价格不低，即便宁夫人精通裁缝针织，光顾的人也寥寥无几，大量货品囤积在了家中。
萧信慧眼识人，不仅高价买下大量衣裙，更是专门请宁夫人为柳氏制作衣物。
柳氏于妆容与衣物搭配有钻研，宁夫人与其交谈多了，也受益颇多，还特地去学了挽发簪花。
柳氏艳丽，着麻布粗衣都有一番姿色，何况是华美的衣裳。柳氏，后来成了宁记的活招牌，宁记自此名声大噪。
后来老夫人使绊子，曾与萧信交好的公子哥都翻脸不认人，唯有宁老板感恩萧信的扶持，时常来往，盘下客栈的银子有一半是宁老板借出的。
以表感谢，萧信带着萧拟将桃花酥送到宁家管家手里，正要离开。
管家急忙叫住萧信，说有东西要交给萧信。
等了好一会，一穿着光鲜的公子匆匆跑出，手里还捧着一包东西。
“萧叔。”宁景恭敬有礼地朝萧信问好，又看向萧拟，耳尖发红，声音都小了两分：“萧妹妹，好久不见。”
萧拟低下头，乖巧地唤了句：“宁景哥哥。”
宁老板有两子，长子已成家，承继家业，三个月前刚得贵子。宁景是次子，尚未婚配。
“萧叔，此乃新鲜的鱼肉做的鱼糕，特地拿给萧叔一家尝尝。”宁景献宝似地介绍，脸上洋溢着欣喜。
“我家小女喜欢吃鱼，尤爱鱼糕，宁景有心了。”
“上次萧叔就说过。”宁景声音低了下去，手心开始冒汗。
萧拟心想，自己什么不爱吃，面上还是感谢了宁景一番。
“萧妹妹，我隔两日就送些鲜鱼过去，你补补身子。”宁景的心“砰砰砰”地跳动，鼻尖冒出细汗，生怕萧拟觉得冒犯。
萧拟摆摆手，笑得柔和，觉得宁景是怜惜她的遭遇，婉拒道：“多谢宁景哥哥好意，往后我可能会随爹爹去客栈，不常在家里。”
“你还要去客栈？”宁景不加掩饰自己的惊讶。
“嗯，我给爹爹打打下手。”
虽然客栈开业第一天就没人光顾，现在还休业了……
宁景抬头看向萧信，似在求证。
萧信张了张嘴，他也不想女儿再冒险，奈何拦不住啊，最后只能点点头。
宁景半晌没接话，直到二人要告辞离开，才说服自己。
“客栈也好，我得空就去看你。”
萧拟没有多想，只当宁景说客套话。
萧信暗暗满意，不愧是他看上的女婿。
二人回到萧家后门，萧拟看见了等在一边的信使。
这个人，萧拟并不陌生。
萧曲时常通过书信的形式与昔日被称为“帝师”、今已退隐的李君定探讨学术。
由于讨教的人过多，李君定的回信时快时慢。
出来拿信的人是萧家二小姐萧颂棠的丫鬟芙蕖。
萧颂棠是二房所出，性子高冷，却热衷读书，人人都笑她将来要当个“女状元”。她从小跟着萧曲听夫子上课，与萧曲讨论诗书，与萧曲感情深厚。
萧曲对这个妹妹，倒是比对亲妹妹还要好些。
大哥上京赶考了，信应该是到不了他手上了。
萧拟在府中地位尴尬，没有多问信的事情，抬脚往竹林院走去。
屋子，刚刚修好。
萧拟的娘亲王氏本是书香世家的小姐，为了远嫁萧信，不惜与家人断绝关系。王氏嫁到萧家没过两年好日子，便被赶到竹林院，每日操持家事，打理竹林，身子愈发不好。
“原来是得到好吃的了，这般开心。”看到萧拟笑意洋溢，王氏跟着开心。
若她还是王家的姑娘，这些鱼糕也不是什么稀有的东西，可如今，她连这个都觉得奢侈。
“娘亲，今晚我给你做鱼糕汤。”
“好，拟儿做的最美味了。”
萧拟伏在王氏的膝盖，像小猫似的蹭着。
一连数日，陈氏都往竹林院送了不少补品以安抚人心。
陈氏不似老夫人憎恨萧信一家，萧文显对大房还是十分看重，夫婿又过了慕孺的年纪，萧文显宿在哪里无关紧要。仅有一点，当初自己与夫婿辛辛苦苦打拼，之后更是投以无数心血经营家业，萧文显却让萧信肆意挥霍，她是真的无法视若无睹。
他们与四房各顾各的，是多年来和睦相处达成的默契，谁料老夫人突然发难。
许嬷嬷和周顺家的是正儿八经的溟流人，萧家发迹后，沾点关系的都来投靠，除了大房安插不进人，老夫人的人占了大半个萧家。
从前碍于孝道，陈氏虽有微词，只能听之任之，借着此次事件，正好清出去。
老夫人能用的人不多了。
有血淋淋的教训在前，他们也不敢为虎作伥，再掀风浪。
陈氏忙得脚不沾地，这头要发卖，那头还要挑新的人，几乎冲淡了她送儿离家的忧愁。
至此，陈氏更是无法从老夫人口中探听刺杀萧拟的实情，又利诱三房梁氏去探口风，任梁氏巧舌如簧，这位平日被她哄得团团转的老夫人，却对此事三缄其口。
在梁氏临走时，老夫人才模棱两可地说了句“到此为止”。
陈氏闻言，觉得老夫人是不会再闹下去了。
清理门户之际，陈氏让萧韵宁从旁协理，实际是指导她如何掌家。萧曲成婚后，她觉得儿子整个人的气神都好了许多，她有预感萧曲能在春闱杀出一条血路。如此，她就不愁为韵宁寻不到一门称心的亲事。
萧拟看着如流水般送来的补品，全数收下，正好给娘亲补补身子。
经此风波，王氏心有余悸，日日夜夜守在萧拟身旁。
萧拟被困在家中很是烦闷，不是捡起树枝比比划划，就是埋在厨房研究菜式。
花灯节到来，她就能出门了。