第5章 危机四伏
鸿胪寺卿肩负着处理外交事务以及掌管礼仪活动的重任。
目前来看，在外交方面并无太多事情需要郑明操劳，然而各种礼仪事项及活动依然不可或缺。
新官上任，潜泽走马上任后的头一件大事便是负责此次的皇家宴席。
对于这场宴席，郑明特地精心策划，引入了飞花令。此地娱乐项目实在匮乏，无非就是些歌舞、戏曲之类。
经过一番深思熟虑，郑明认为要找到既契合时代背景又充满趣味的娱乐方式，那便非飞花令莫属了。
毕竟在场的皆是王公贵族，个个都是读过书的。安排一些适合文人雅士参与的游戏再恰当不过。
话虽如此，但考虑到部分人可能对规则不甚了解，郑明还是得事先预备好几个主题作为范例，并亲自加以演示，以便引领众人迅速融入其中。
其实并非郑明喜欢卖弄小聪明或者瞎折腾，实在是丞相对他有所嘱托：首次接手的任务至关重要，这是最能亮眼的一次机会，务必全力以赴，把这次宴席办好。
郑明的在此的做事原则：苟住方为上上策。
遵循这个原则，郑明只负责宣读规则，宣读完规则就默默退场，而做示范这种事交给自己的下属们。防止哪位皇亲贵族抽风让自己跟着对对子，不然岂不是很快就露馅自己没恢复记忆的事了。
这日天空湛蓝放晴，皇家宴席的盛大日子终于来临。
宴席分为两个场次，一场是专属于朝中君臣的聚会，另一场则是留给皇子王孙以及各家世子的欢宴。两场呈相对地势坐落，最终合抱一处，此处正是演出舞台中心处。
前厅之中，皇帝端坐在高位之上，龙袍加身，威严赫赫；而后场，则由太子亲自坐镇主持。高官贵族位于两侧依次排开，场面宏大。
美味佳肴源源不断地送上桌，香气四溢。
乐师们奏起悠扬动听的乐曲，舞姬们轻盈起舞，象征着宴会开始了。
然而，在这表面的繁华背后，却隐藏着无数的权谋算计与利益交锋。
众人心知肚明，这场宴席不仅仅是一次简单的聚会。
皇家宴席的举办， 意味着朝堂怕是要变天了。只是不知这次皇上的目标是谁，欢声笑语的背后大家的心里都有些揣揣不安，生怕下一个被皇上拿来开刀的就是自己了。
宴席刚刚开始，满朝文武大臣纷纷起身向皇帝行跪拜之礼，并齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！愿陛下早日一统天下，威加四海！”
坐在龙椅之上的皇帝微微一笑，摆了摆手道：“众位爱卿平身吧。这段时间以来，诸位爱卿为了军国大事日夜操劳，实在辛苦了。今日朕特设此宴，就当是与诸君共叙家常，不必太过拘谨。只望今日大家能够开怀，不醉不归”说罢，皇帝举起酒杯，与众人一同一饮而尽。
说实话，场面很大，郑明有点微微发怵，手心发冷微微渗出一些汗。
但紧张归紧张，歌舞结束以后就要上去宣读这次的游戏活动飞花令了。
“众位爱卿，朕可是听说鸿胪寺卿为此次宴席下了不少功夫啊！备了一个名为‘飞花令’的玩意，同朕看看？”
大臣们当然是连连称是，大家的目光一时之间全部聚集在郑明身上，其中大多人的眼神中都是透露着些许好奇的意味。
听到皇帝的话语，郑明不禁紧张地吞咽了一下口水，但他迅速强迫自己挤出一丝笑容，并迈着坚定的步伐向前走去。
走到皇帝面前，他恭敬地行了个礼，然后说道：“回禀陛下，飞花令是这样的。首先，需要在场众人推选出一名行令人；接着，由行令人选定一个字作为本次游戏的主题字。随后，其他人需依次说出一句含有此主题字的诗句，并且所说诗句还要符合格律要求”
郑明稍稍停顿了一下，继续解释道：“在行令过程中，行令人与其他参与者会交替进行答题，若有一方无法继续给出合适的诗句，则视为失败。如此循环往复，直至最终决出胜负。”说完这些话后，郑明静静地站在那里。
“有趣，有趣”皇帝闻言，拍了拍手道。
随后郑明向后摆了摆手，很快就走上来两人按照之前的安排进行演示。与此同时，郑明便悄悄退场向后走去。
见皇上看的津津有味，丞相见状适时出声道“那不如便由圣上作着行令人出题如何？”
“好，便依爱卿所言。那便，以马为题吧”
“圣上英明”
……
还得是老丈人，屁大点事都拍个马屁！
要不说人家官职高呢！
郑明在角落垂手而立，眼看着这帮大臣一个比一个会溜须拍马不禁暗暗吐槽。
不过皇帝以马为题……意图未免有些太明显了。前方战事确实战马紧缺，目前粮饷也快供应不上了。这场对外的三方侵略战，大概率要以失败收场。
“众爱卿以为，如今前线的马匹和粮草不足该如何应对呢？”如寻常话事一般，皇帝悠然说道。
礼乐声悠扬依旧，热闹的气氛却戛然而止。
皇帝这一提问，属实是有些为难人了。打不动了不提撤兵，而是问补充资源。明显是想死扛，人倒是可以强行招兵，但这马匹和粮草，能去哪搞？
郑明暗暗庆幸还好自己老早就退老远去了，这个场景怎么看，都是来者不善。
“陛下，以臣之见，今日飞花令安排的甚是出彩，不若听听潜少卿的想法”
坏了，冲我来的！
郑明瞥了一眼说话人，是个黑衫青年。
不认得！
这哪杀出来的程咬金啊！肯定是他爹在朝堂为虎作伥，让人记恨了。这不？直接找到他头上来了！
潜公明，个老小子真能惹事！
“侯侍郎，战事后备乃兵部职责所在，潜少卿隶属鸿胪寺，怕是知之甚少。”又有人出言道。
这人，潜泽也不认识，想必是自己老爹或者苏相的人。
老爹！
你真是个好爸爸！
“无妨，都说说。”皇帝大手一挥，说道。
潜泽行了一礼，上前道“陛下，臣前些日子在家中病初愈，对此事了解甚少。想请侯侍郎为臣说道一二，了解一下我军目前的情形。”
皇帝点头示意。
侯侍郎，隶属兵部，名唤居士。
“马匹是我昌国向来稀缺的，战马不足是我朝历次战争的首要麻烦，久疾之症，臣也没有办法。粮草的话，臣以为可以加大赋税，向民征粮。”侯居士说道。
啧，真不要脸啊。
郑明看着侯居士面色红润，手上扳指料子极佳。自己富得流油，然后克扣本就吃不起饭的百姓，这次怕是想这次自己从中捞一笔吧。
“陛下，臣以为，无需用马。战马的用途多是用于奔袭攻城，而我军当下粮草不足当以支撑我们继续向前进攻。依臣之见，当以防守为先。”郑明说道。
“说下去”
“至于……粮草，臣也没有什么好的对策。但若加大税赋，民常饥于街，长此以往怕是会引起暴乱，于陛下威望不利。最重要的是，再征兵怕是会有些困难。”讲完这番话，郑明手心微微冒汗。
不是他要逞英雄，而是七夕那日见民间百姓面黄肌瘦，已然是日子难过的很。若再加税赋，不知要饿死多少人。一场战争，饿死之人多于战死之士，实在是悲哀。
“陛下，这潜少卿实在是言若无物，昌国此行是以扩张国土为目的，进攻当属首策，越拖越久，粮草只会更加不足。依臣之见，当先依侯侍郎所言，征收粮草后速战速决”
郑明瞥了眼此人朝服，看样子官挺大，但不知道是哪位。
“侯尚书如此激进，可知这战争哪是你说速战就速战的。若是拖上数载，后续又当如何？&34;
……
群情激愤，潜泽这砖倒是给陛下当好了，这帮大臣吵吵闹闹，自己还是少出头为妙。刚入朝堂，人微言轻，护好自己再说。
”众位爱卿，吵嚷半天，朕也没听出什么良策。朕只问一句，若不加收赋税，那粮草应从何来？战马如潜少卿所言，可以暂以防守之势，并非如此急迫“魏叱铎扶了扶额，说道。
鸦雀无声……
”若无良策，那便只得出此下策了。算了，上歌舞。”
“陛下，万万不可啊！如此做法，无异于饮鸩止渴。”一青年出列道。
“相策，那你有什么良策？”魏叱铎沉声道。
“查贪！”
“个别官员借职务之便中饱私囊，私下不知家中已然几箱黄金几箱白银。查贪，一方面以正官场廉洁之风，二来充作粮饷为国效力。为陛下，一解当下燃眉之急。”相策说道。
此话一落地，场面寂静的落了几根针都听的仔细。
魏叱铎闻此言，饶有兴趣的说道“那你觉得，这朝堂之上，谁是贪官？”
“丞相苏哲！”