第23章 初次碰撞
晚霞如锦，长天流苏。
天色将晚之时，高旭才与贝娅披着艳丽的霓裳，肩并肩返回乌兰部落的大营。
营地中央的大帐之外，辽东属国乌桓大人苏仆延之子苏鲁，其冷若冰霜的脸上，细长眼睛中的阴鹜之色瞬闪即逝，双目死死盯着二人并行入营的身影。
见少女贝娅冷着脸对自己熟视无睹，径自策马经过，而那汉家少年转首看向自己的眼光喜怒不惊，恍若看到一块平凡无奇的石头般淡然而冷漠，苏鲁愤怒地一撩身后虎皮大氅，气呼呼地返身进了大帐。
大帐中，酒肉飘香，乌兰勃特正在设宴款待苏鲁一行，布克撒力与那老萨满也陪坐在侧。
见苏鲁气势汹汹进了大帐，乌兰勃特一怔，却立即笑着对苏鲁招手道：“来来来，贤侄入座先满饮一杯，我乌兰族的马奶酒可是……”
苏鲁却冷冷直视着乌兰勃特，粗野无礼地打断乌兰大人道：“那汉家子是何人？怎会出现在这里？”
乌兰勃特闻言便知高旭已陪同贝娅回返大营，遂做轻松无事状，“那汉家少年是大汉辽东来使，意欲同乌桓各族结好，昨日方才抵达此地。”
“既是汉使，怎会先行来到乌兰部落？难道乌兰部可代替辽东乌桓做此重大决断了不成？是战是和，难道乌兰大人说了算？！”苏鲁的话语却是咄咄逼人。
“是战是和，你说了也不算！”帐外一句清晰而坚定的汉话传了进来。
苏鲁闻言面色陡然扭曲，勃然大怒转身看去，而乌兰勃特则耸耸肩，依然面色轻松地笑着，眼神却是充满狡黠与嘲讽。
送贝娅归营后，看着少女钻进精巧小帐篷里，高旭便将飞雪银狐交给了顺子去帮着打理一番，自己赶去大帐中面见部落大人乌兰勃特。
行至大帐之前时瞥见在帐外的泥地上，有一个硕大的麻布袋子鼓鼓囊囊堆放在一侧，边上还立着两名黑衣乌桓侍卫看守着，袋中似乎有人痛苦蜷缩着，偶尔颤抖蠕动几下，便得到侍卫的拳打脚踢，沉闷的“呜呜”声中，听不清是说些什么，一定是被堵上了口。
高旭多看了几眼，正欲进入大帐中时，便听见了苏鲁在里面咄咄逼人的挑衅喝问。
张口就回敬了一句，高旭撩开帷帘，稳重地一步踏入大帐，无视那乌桓青年的凶狠目光，只是淡定地朝乌兰勃特一笑揖礼道：“晚辈来迟，幸勿罪焉。”
之乎者也一出口，乌兰勃特便放下心来，多少也领教过。这名年轻的汉使一旦文绉绉起来，便是斗志昂扬之际，眼下自己可以饮酒旁观便可。
乌兰勃特满面温煦的笑容，延手礼请汉使落座，二人都未将正在门口恼怒的苏鲁放在眼中。
这如何能忍？苏鲁几乎气炸了胸膛，高声喝道：“那个甚汉使！欺我辽东乌桓无人吗？！”
高旭淡然扫了苏鲁一眼，平静地回应道：“既知我身为汉使，为何不自报家门以礼相见，却作当众无礼咆哮？”
“大胆！”苏鲁身边一位侍卫头领模样的汉子闻言上前，主动放声帮着主人再度犬吠，“此乃辽东属国乌桓峭王之子！岂容你在此放肆？”
高旭不屑地盯着手中的牛角杯，甚至懒得抬眼去看那狐假虎威之人，语气悠然道：“可笑至极！身为汉使，与诸般部落大人平礼相待，你等如此张狂，难不成是比诸部大人还要高贵的身份？不知峭王之上又是什么王？不会是俏皮王吧？”
乌兰勃特不禁咧开嘴角，忙端起杯来饮一口酒，借此遮住脸上忍不住的笑意。
苏鲁向来粗鲁暴戾，口舌之功相较下就差之千里了。被这一席话怼的气急败坏，虽是七窍生烟，却也无言以对。
他只是峭王苏仆延的次子，无论如何也不能自称身份高过其父，否则，按照乌桓人的秉性传统，饮杯酒的工夫，苏仆延都可能斩杀子嗣以消除威胁。
而乌桓史上因妒怒、因争权、因女人而猝杀父兄子嗣之事，屡见不鲜。
那身后的侍卫头领也被此言揶揄得无法反驳，倘若再多说一句便可能是杀身之祸。面色极度难看之余，满怀着敢怒不敢言的凶狠，盯着这满面微笑却面目可憎的汉家子退后不语。
见随从吃瘪，自己也无言应对，苏鲁转动一下心思，随手抱拳聊作敷衍得揖了一礼，放缓语气道：“却不知贵使来此所为何事？是战是和，我说了不算，你呢？”
高旭看了看只顾垂目盯着酒盏的乌兰勃特，心道你个老狐狸也不吭声，坐山观虎斗是吧。
这边也随意地回了一礼，高旭声音不高，却语气坚定道：“礼尚往来，以和为贵。”
你随意，我便随意，你敬我一分，我便敬你一丈！
来而不往非礼也！我们哪怕是想和，也要看你是否想战！
一旁陪坐的布克撒力和老萨满此时见二人你来我往过了几招，皆暗自点头，口舌之争是不必再说了，汉人的唇枪舌剑向来犀利，连我们的乌兰大人也不曾占了便宜去，何况你这胸无点墨的恶狼之子。
突然，苏鲁眼珠子一瞪，质问高旭道：“前日在贵使所来的路上，我族有一队候骑遭受了卑鄙的偷袭，勇士们悉数被残杀在辽水河畔，不知如此恶行，贵使可曾听闻？或是目睹？”
乌兰勃特面部的横肉微微一抖，心中担忧之事终于来了！早就感觉那汉使带来的伤者必有隐情。
却不料高旭扬手扔出了一个黑色物事，跌落在帐中的毡毯之上发出“铮”的一声。
所有人都定睛看去，黑铁腰牌？！
苏鲁见到之后一愣，迅即双目如电直视高旭，“是你杀了他们？！”
身后的乌桓侍卫头领俯身捡起腰牌，一看之下，迅即目露凶光，锵啷一声抽出了腰间弯刀，情势随即变得急转直下。
高旭此时却扬声道：“究竟发生何事，料你们也看过了厮杀现场，需要我再赘述一遍吗？”
冷冷的一句，便令场中的苏鲁和侍卫头领哑口无言愣在当场，一时间有些进退为难。
这时大帐帏帘被掀起，何咎昂首迈入帐中，镇定自若扫视苏鲁等人，“候骑夜半渡河偷袭不成，丧身在辽水东岸我营地内，是否需要在下还原一番你部偷鸡不成蚀把米的过程？！”
闻听帐内的拔刀及怒喝声，何咎终忍不住闯了进来，恰到好处还以颜色。
辽水河畔的两岸，宿营地的厮杀现场及残留痕迹，可谓一目了然。苏鲁一行北上渡河后，向东前往乌兰部落时，自然是仔细勘察过了。
苏鲁在辽水东岸的营地里发现了几具乌桓候骑的尸体，显然是渡河袭击汉使时，反中了圈套被尽数斩杀。
而高旭已将诱饵草人烧成了篝火堆里的灰烬，苏鲁等人无论如何难以推断出具体缘由，但是自己麾下的候骑过河偷袭却是铁定的事实。
对于部落中候骑如此熟门熟路的做派，苏鲁也是心知肚明。
至于辽水西岸的营地中那几名部下的尸体，显然是被另一伙人偷袭得手，无论是中箭的还是砍杀的，其留下的箭矢及刀口，分明不是汉人的军器所为。
因此对于其中隐情，苏鲁虽是一头雾水，却也只能打掉牙齿和着血吞下，个中滋味唯有自知。
乌兰勃特一见苏鲁等人暴怒之余显露的尴尬神色，便笑着起身对苏鲁道：“必是其中有些误会，发生了些许摩擦，好在并未伤及汉使本人，日后的相善结好之大计，可慢慢细谈。来来来，贤侄，今夜为你接风洗尘，且满饮此杯！”说着端起案上一杯马奶酒，双手递与苏鲁。
听着乌兰大人明显有所偏袒的言辞，苏鲁心想便是伤了汉使本人，又当如何？如今的汉朝廷还敢向辽东乌桓兴兵讨伐不成？
但此时不占理，心中不甘也无法在乌兰部落里与两方都刀兵相见，须知乌桓人的待客传统，进入营地中的客人若是被外人挑衅攻击，便是这营地里所有部众的敌人。
苏鲁咬牙切齿于心中暗自发誓诅咒，总有你这汉狗出营的时候！
接过牛角杯仰面一饮而尽，酒水淋漓洒落在两腮和前襟，手中杯一掷，转身便迈出了大营，还狠狠地在帐前那个麻袋上踢了几脚才罢休。
高旭望着苏鲁领着随从消失在夜色里，心中暗道：这仇便算是结下了。
不知其父苏仆延又是怎样一个人，率众千余落，在辽东属国威风赫赫，自称峭王！倒是很期待一见！
（辽东属国，旨在管理辽东与辽西两郡之间的部分地区，最初是为了安抚和治理叛附不定的乌桓族。设立于东汉安帝时期，治所在昌黎县，辖境大致相当于今天的辽宁省西部大凌河中下游一带，归属幽州辖制。）