第1章 时雨芒种
中平五年春，望平西南，辽水以东。
人间四月，春光万里。此时正是乡里闲人少、田间农正忙的时节。
辽东大地冰雪消融殆尽，土壤松动，万物萌发，满眼所见尽是生机勃勃的景象。
以中原名儒士子为中心的聚居之地，四周皆是绵延的无主荒野。泽草所生，种之芒种；时雨芒种，四野插秧。
但凡泽草丛生的肥沃土地，皆被耕犁出来种植庄稼，大片开荒出来的土地此时星点密布着插秧的百姓。躬耕辛劳的人们面朝黑土背朝天，皆在乌黑油亮的田地上忙碌。经过漫长冬日瑞雪的滋润与孕育，泥土的芬芳此时笼罩着大片大片的沃野，一派欣欣向荣。
山水不改，沃土依旧，安宁壮美的田园风光，直让人忘却了当今时局的风云动荡。
无论其间有多少英雄辈出和朝代更迭，有多少刀光剑影与悲欢离合，但是在这旷古沉淀的沃土面前，全部都变得如过眼烟云，不值一提。
千年以来，也只是麦尖青黄了千次，稻谷千次的插秧。
而这看似渺小的禾苗成长与忙碌的田间地头，默默支撑起了浩瀚深沉的华夏传承。
“启明！启明！”何咎满头大汗从村落跑来，一边急急走在田埂上，一边招呼着四处寻找高旭。
田地里一个身影动作熟练，以锄头刨开小土坑，然后用食中二指夹着秧苗插入坑中后，再赤足上前将坑土虚踩一脚，随后倒退着继续重复方才的动作，忙而不乱并带着一种特殊的节奏。
这名身形矫健挺拔的耕夫听到由远及近的呼唤声也不搭理，直到声音来至田垄不远才直起身来，一抬头露出了满头满脸的汗水，先用半挽起的衣袖拭去豆大的汗珠，这才转头向着田垄上急切的何咎咧嘴一笑。
“启明！我嘴上都急出了泡，你倒是不慌不忙呢！”若不是眼前的人挺直了身子，就这副卷袴脚、挽袖子弯腰插秧的模样，何咎走到近前都难以分辨出来。
“是无恙？如此心急火燎，是不是采买的耕牛到了？”高旭笑着露出一口招牌似的整齐牙齿。每日田间地头的辛勤劳作，使其身体健壮的同时也感受到了久违的身心愉悦。这段时日以来明显能觉察出来自己的筋骨愈发得结实，气血格外通畅。
俗语云：麻不织不成衣，体不练不强壮。
整个漫长冬日间所积蓄的力量，也于这拂柳春风里勃然迸发，挽袖卷袴所露之处，呈麦色的一块块紧实贲突的肌肉群，在阳光下带着晶莹汗滴闪闪发亮，正如春日里蓬勃生长的万物，呈现出旺盛的朝气与活力。
这时于前面不远处也直起身来一人，长衫衣角挽在腰间，身体缓慢后仰活动着腰背，不住以手为拳敲打着后腰，舒展放松了几下后转身对着高旭道：“启明，且暂歇一时，你去看看有何事。”
“先生，无妨，我还可再插两垄地，倒是先生留意别伤了腰，快去那边树下喝口茶汤舒缓片刻。”高旭笑着对管宁道。
“却是比不了你这般少年，老腰着实不堪啊！”管宁笑呵呵点头，拍手拂去指间泥土，踏上田垄向田边的树荫下走去。
一棵树皮斑驳、枝干虬折的苍老枣树的树荫之下，摆放着一个形状古怪的木制器具，以两根弧形木条为主支架、且可前后顺着弧形摇动，此时正发出轻微的吱扭声慢慢摇晃着，上面慵懒躺靠着一位面色轻松、颌下斑白长须随风轻动的长者，正是美髯公王烈。
半睁半闭着眼睛假寐，享受枝叶间的和煦日光与微风习习，此时微微睁开眼皮望见管宁走来，惬意地开口笑道：“嘿呦，你这弟子真正是心灵手巧，这为我特制的木椅，哦……躺椅，果然是舒适！来来来，你也躺会喘口气。”说着王烈把着两侧的扶手便要起身。
管宁忙上前阻止道：“切勿乱动，彦方兄，你这病情稍有好转，可安分些吧，老实躺在此休养就是！”
说着端起一边小胡凳上的陶罐倒了碗茶汤，仰头大口饮尽，自喉咙里长出一口气时，只觉分外的畅快淋漓。
仿佛很是享受此刻，管宁仰首闭眼停顿了片刻，这才抹了把嘴边的些许汤水道：“启明心思机巧，这所谓躺椅恰如其名。我倒是想松泛一二，可这老腰却消受不得。”
说罢就地坐在田垄上，继续捶了几下后腰道：“启明近日催促我，跟着无恙习那五禽戏，几日下来倒颇为受用，等彦方兄有所恢复了，说不得也跟着练练……”
“嗯，我就这般无所事事便挺好，你可别拉着我，什么虎啊熊啊鸟的，我走动走动比什么都强……”
“彦方兄，试试也无妨，没准借以时日，还能跑能跳也不一定。”
“哈哈哈，幼安当我枯木逢春不成？”
管宁与王烈在那边树下说着闲话，何咎在这边对着高旭急道：“购来的两百头耕牛，拉着农具一并到了村口，那边乡亲们抢着要分耕牛呢！你快去看看拿个主意。”
因今春开垦荒地面积甚广，聚居村落所留种子远远不够，若是要赶在芒种之前垦地插秧尽数完成，耕牛便是必不可少的助力。高旭便从五千金的赏获中取出一小部分，交予何咎去望平及周边县乡采购庄稼种苗及耕牛农具，如若顺利的话，仅仅今春新开的土地便可达六千亩以上，加之以前所有的熟田，已过万亩良田。
如今耕牛农具已到，万事俱备，看着这脚下油黑发亮的肥沃土地，再加之岁末的数场瑞雪，今年的大获丰收便是指日可待！
高旭闻言笑道：“且不急，我已有章程，你我先去与先生商议一下。”
管宁正盘膝席地而坐，与王烈相谈甚欢，毫无中原名儒的身份架子，见高旭引着何咎来此，得知来意后便捻须沉思。
高旭大咧咧一屁股坐在管宁身旁，端起粗陶茶碗便豪饮一番，见到何咎立于几人身旁扭捏不已，淡然一笑也不介怀，随手倒了碗茶汤便递了过去。
何咎接过茶碗，左右看看，终选择一处长有些许青草的地方小心地坐下。
此时管宁缓声道：“如今这枣村聚有三百余户，丁口已达两千余人。耕牛若是购来两百头，便可均之两户一头牛，多出的且做救急和替换使用。两户人家轮换着每日使用耕牛，喂养照料之责便由这两户共同承担，如此，便公平无异议了。”
枣村之名，还是来自于高旭的建言“既有桃源，何妨枣村”一语。
皆因流民聚居之地日渐人丁兴旺，诸事顺遂，原先的蛮荒之地，百废待兴。若是总以无名之地，收纳数千百姓聚居耕读，总是不甚妥当。
加之村落与辽水间河畔的阳坡上，是一大片郁郁葱葱绵延极广的原生野山枣树林，每年十月结出的山枣颜色澄黄泛红，口感清香爽脆，酸甜可口，为聚居在此的百姓们所喜爱。
高旭来到此地后便向管宁等建言，遂得其名。