第43章 千年桃木
柳含烟缓缓说道：“在西南方的一座深山之中，传闻有一棵古老的桃树，历经千年岁月，但那山中常有猛兽出没，还有神秘的瘴气弥漫。”
包拯果断道：“即便艰难，也需一试。”
包拯回到阳间，将此事说了出来。
“大人，我愿前往寻得千年桃木。”展昭率先站了出来。
“包大人，还有我，我也去。”艾虎接着说道。
“嗯，如此也好，不过，我希望公孙先生也可以一同前去。”包拯看向杨灿。
“学生也正有此意，只是手无缚鸡之力，怕成为展护卫和艾虎的累赘，所以才没提出。”
“无妨，你们一同前去吧，这是钟馗天师所赠的护身符，你带好，一般妖物靠不了身的。”说着包拯递给杨灿一个护身符。
杨灿收下护身符后，便就跟随着展昭艾虎等人动身前往寻找千年桃木。
展昭、艾虎和杨灿一路向西南方向行进，很快便进入了那座传闻中的深山。山中树木参天，枝叶繁茂，几乎将阳光完全遮蔽，显得阴森恐怖。
“展大哥，这地方看着怪渗人的。”艾虎紧了紧手中的断刀，警惕地看着四周。
展昭面色凝重，“小心为上，切莫大意。”
三人小心翼翼地在山林中穿梭，突然，一阵低沉的咆哮声从前方传来。
“不好，怕是有猛兽！”展昭话音刚落，一只体型巨大的白虎从草丛中窜出，直扑向三人。
“握草，这护身符防妖怪不防猛兽吧？”
“公孙先生莫慌！”
展昭身形一闪，挡在艾虎和杨灿身前，与白虎展开搏斗。只见展昭身手敏捷，几招下来，白虎竟也占不到丝毫便宜。
而艾虎也趁机绕到白虎身后，举起断刀砍向白虎的后腿。白虎吃痛，转身朝着艾虎扑去。
就在这千钧一发之际，杨灿急中生智，捡起一块石头砸向白虎的眼睛。白虎被激怒，放弃了艾虎，又朝着杨灿扑去。
展昭看准时机，一跃而起，一脚踢在白虎的腹部，将其击退数米。白虎见势不妙，转身逃走。
“呼，好险！”艾虎长舒一口气。
“这才刚入深山，便就遇猛虎，接下来得小心了。”杨灿说道便就领着二人继续前行，没走多久，又遇到了弥漫的瘴气。
“这瘴气有毒，大家用湿布捂住口鼻。”杨灿说道。
“啊？我没有湿布啊。”
“撕下衣物一角，用尿液浸湿。”展昭说着就背过身去，解开衣物
艾虎说道：“可可我是女孩子啊。”
“可惜现在没粉红色的布，保命要紧，别纠结颜色了。”
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三人用尿液浸湿的布捂着口鼻，在瘴气中艰难摸索着前进。
不知走了多久，终于看到了一棵巨大的桃树。
“这想必就是那千年桃木了。”展昭说道。
“是啊，不知道这桃子吃上一口会不会成仙。”艾虎望着桃树幽幽说道。
“别想了，桃子离结果还早呢，西宁州百姓可等不了那么久了。”
正当他们准备上前砍伐时，桃树周围突然出现了一群树妖。
“尔等竟敢觊觎千年桃木，休想！”树妖们怒喝道。
展昭、艾虎和杨灿三人互相对视一眼，神色坚定，毫无退缩之意。
展昭率先向前一步，大声说道：“各位，我是开封府展昭，奉天师钟馗之令，来此寻求千年桃木，此桃木乃是为救百姓于水火，降服女妖之用，还望行个方便。”
树妖们不为所动，齐声怒吼：“说什么都没用，这千年桃木是我们守护之物，谁也别想带走！”
说罢，树妖们纷纷挥舞着树枝，如条条凌厉的长鞭，朝三人猛抽过来。展昭身形一闪，如疾风般避开攻击，同时抽出佩剑，剑花挽起，向着树妖凌厉刺去。艾虎也不甘示弱，挥舞着断刀，左劈右砍，与树妖们展开激烈交锋。
一时间，林间风声呼啸，枝叶纷飞。树妖们的攻击愈发凶猛，展昭与艾虎虽武艺高强，却也渐渐感到有些吃力。
杨灿在一旁焦急地观察着局势，突然他发现，每当展昭或艾虎的攻击靠近树妖的根部时，树妖的动作就会有一瞬间的迟缓。
“展护卫，艾虎，攻击它们的根部，那里是弱点！”杨灿大声喊道。
展昭与艾虎闻言，立刻改变战术，专攻树妖的根部。展昭剑如游龙，每一剑都精准地刺向树妖根部；艾虎的断刀则带着呼呼风声，猛砍树妖根部。
那桃树受根部牵制，威力大减。原本嚣张的树妖们开始节节败退，它们的攻击变得杂乱无章。
经过一番苦战，树妖们渐渐不敌，最终停止了攻击。
“罢了罢了，你们取走桃木，去救百姓吧，但切不可用于邪道。”树妖首领说道。
三人谢过树妖，准备砍伐桃木根部。
“别别别，别砍我我根啊，我给你一枝便可。”说着桃木这下一节粗壮的树枝，又说道：“这树枝是朝南生长的，阳气重点。拿去吧。”
“多谢！”
三人带着桃木匆匆赶回西宁州。
包拯见他们成功带回千年桃木，大喜过望。
“速速按照钟馗天师所言，准备布置法阵。”包拯下令道。
众人忙得不可开交，很快，法阵布置完成。
法阵布置完成后，众人严阵以待。钟馗亲自坐阵，包拯，柳含烟、王富曲、展昭、公孙策和艾虎则在一旁商议如何引诱西海鹿女现身。
“依我看，不如以展昭为诱饵，他武艺高强，即使鹿女出现，也能抵挡一阵。”王富曲提议道。
“不妥，展护卫之前已与那女妖交过手，她定会有所防备。”杨灿摇头说道。
艾虎眼睛一转，说道：“要不我扮成年轻俊美的公子哥，在城中闲逛，引她出来？”
展昭立刻反驳：“就你这毛躁的性子，万一露馅了怎么办？”
众人陷入沉思，这时展昭说道：“不如我们在城中散布消息，说有一位绝世美男即将在城中的湖心亭抚琴吟诗，此男子英俊非凡，才华横溢。那鹿女生性淫邪，听闻此消息，或许会前来一探究竟。”
众人觉得此计可行，于是开始在城中散布消息。