第36章 周伯
包拯皱眉问道：“老人家，您这话是何意？”
老者冷笑一声：“高府的冤魂怨念极深，岂是一场法事就能平息的。”
杨灿说道：“老人家，莫要危言耸听。”
老者摇摇头：“我并非危言耸听。那黑袍术士叶明背后还有更强大的势力，他们的邪术未除，高府冤魂难安。”
包拯神色凝重：“敢问老人家，可知这背后势力究竟是谁？”
老者沉默片刻：“我只知与一个神秘的组织有关，具体情况我也不甚清楚。但包拯，你若继续追查，必将陷入极大的危险之中。”
包拯正义凛然：“为了正义，为了百姓，即便有危险，包拯也绝不退缩。”
老者叹了口气：“罢了，或许这就是你的使命。”说完，老者消失不见。
展昭说道：“大人，这老者来历不明，所言不知真假。”
包拯沉思片刻：“但此事不可不防，我们需从长计议。”
回到开封府，包拯等人开始着手调查那神秘组织的线索。然而，他们发现每一条线索都似乎被刻意抹去，调查陷入了僵局。
周伯住处
“你这小子，是多久没吃肘子了，慢点，没人和你抢。”周伯笑着看向杨灿说道。
“师傅啊，我和你说哦，包大人原来是文曲星君转世。你是没看见啊，包大人手一挥，就把妖人给定住了，那厮还自称仙人，笑死人了。”杨灿一边吃着一边和周伯说着。
周伯听着，脸上露出一丝微笑，正欲开口，突然一名衙役急匆匆跑来。
“大人，不好了，城中发生了一起凶杀案！”衙役气喘吁吁地说道。
“，为什么每次我来周伯这里吃肘子，就会发生命案？？？”杨灿顿时觉得手中的肘子不香了。
周伯神色一凛：“速速带我等前去案发现场。我去准备工具”
众人来到案发之地，只见一具尸体横卧在屋内，鲜血四溅，场面甚是凄惨。
王马张赵小心地查看四周，杨灿和周伯则仔细观察着尸体的伤口。
“是她？”周伯吃惊地看着眼前的尸体。
“嗯？师傅，你认识她？”
““前些天，我在街上与她起了争执。她蛮不讲理，当街撒泼，我气不过说了她几句。没想到如今竟遭此横祸。”周伯眉头紧皱，神色凝重。
“阿牛，记。”周伯吩咐衙役记录，随后开始验尸：“死者身上多处刀伤，致命伤在胸口，伤口深约三寸，凶器应是一把锋利的短刀。死者死亡时间约在昨夜子时，尸体周围有打斗的痕迹，初步判断死者生前曾与凶手激烈搏斗。另外，死者口中有残留的黑色粉末，疑似中毒迹象，但还需进一步查验。”
随后，王马张赵便开始着手对这起案件展开全面深入的排查工作。他们首先走访了周围的住户，并向他们详细询问了有关案发当晚的情况。经过一番耐心细致地调查，终于有一名居民提供了一条重要线索：据他回忆，案发当晚，他曾亲眼目睹一个身材魁梧、体型高大的黑影，步履匆忙地从死者的房间里快速离去。
得到这条关键线索后，展昭立刻对其展开进一步的追查。他再次仔细地勘验了死者身上的伤口，通过认真对比分析，惊讶地发现这些伤口无论是形状还是深度都与一般常见的凶器存在明显差异。看起来，造成如此独特伤痕的凶器很可能是某种特质的短刃。这个新的发现让展昭陷入了沉思之中，他意识到自己必须尽快找到这种特殊的短刃，以便能更准确地推断出凶手的身份及其作案手法。
还发现死者家中有被翻动的迹象，财物却并未丢失，这显得十分蹊跷。经过一番探查，展昭发现周伯与死者前几日的争吵，再加上周伯仵作的身份，使得他成为了最大的嫌疑人。
“周伯，有人见你前些日子与死者发生过争执，你作何解释？”展昭眼神犀利地看着周伯。
周伯一脸坦然，“我与她的确起过争执，但我绝不会因此杀人。”
“证据呢？”展昭追问。
“我身为仵作，一生光明磊落，岂会做出这等违背天理之事！”周伯义正言辞地说道。
此时，杨灿在一旁思考着，他总觉得事情没那么简单。杨灿怎么也不相信自己的师父会杀人，他决定一定要找到证据证明周伯的清白。
“对不起，周伯，我也不愿意相信，但是按照规定，我们只能先将你关进大牢了。”
很快，周伯被关入了大牢。那阴暗潮湿的牢房里弥漫着一股令人作呕的霉味，微弱的光线从狭小的窗口透进来，只能勉强照亮一小片地方。周伯一脸的无奈和冤屈。
“师傅，你放心，我一定会找到证据证明你的清白的。”杨灿站在牢笼外对着周伯说着。
周伯看向杨灿：“嗯，师傅也相信你，定能替我洗清冤屈。”
夜晚，牢房中弥漫着令人窒息的寂静。一名黑影悄然潜入，他身形鬼魅，行动敏捷，巧妙地避开了巡逻狱卒的视线。
黑影轻手轻脚地靠近周伯所在的牢房，周伯此时正背对着牢门，沉浸在对自己冤屈的思索之中，丝毫没有察觉到危险的临近。
突然，黑影猛地伸出一只粗壮的手臂，捂住了周伯的口鼻，周伯惊恐地挣扎起来，但无奈对方力气极大，他的反抗显得如此无力。
紧接着，黑影从怀中掏出一根粗绳，迅速地套在周伯的脖子上，然后用力将周伯提起，使其双脚离地。周伯的双手拼命地抓扯着绳索，喉咙里发出含糊不清的呜咽声，脸色因极度的缺氧而变得青紫。
片刻之后，周伯的身体渐渐停止了挣扎，黑影小心翼翼地将周伯的尸体挂在牢房的房梁之上，刻意调整着角度和位置，试图营造出周伯自杀的假象。
为了让这场伪装更加逼真，黑影又在周伯的身上制造了几处伤痕，试图误导他人认为这些是周伯在自杀前自己造成的。
完成这一切后，黑影仔细地检查了现场，确认没有留下任何明显的破绽，才悄悄地消失在黑暗之中，仿佛从来没有出现过一般。
不知过了多久，清晨的第一缕阳光艰难地穿透牢房那狭小的窗户，照在周伯那已然冰冷的尸体上。狱卒打着哈欠前来巡查，当他看到周伯悬挂在房梁上的身体时，顿时吓得魂飞魄散，惊恐的尖叫声打破了牢房长久以来的沉寂。
杨灿得知消息后，悲愤交加。便立马来到牢房。
“周伯，快把周伯放下来啊，你们傻站着干嘛啊？”杨灿朝着狱卒大声吼道。
杨灿检查了周伯的尸体，发现他的脖子上有两道勒痕，一道较深，一道较浅，且角度和位置都不太自然。显然是被人先勒死后再伪装成自杀的。他的眼中充满了悲痛和愤怒，“到底是谁？为什么要杀害周伯？”
展昭皱起眉头，“看来这件事情并没有那么简单。我们必须尽快找出真凶，还周伯一个公道。”