第1章 序章
洪武元年五月初一，卯时正刻。
东有大明，如日方升。大明刚刚建立四个月。朝阳尚未升起，夜色笼罩在虎踞龙蟠的帝都应天城。
应天城太平门附近的一座威严官衙。
一队身穿鸳鸯战袄头戴兵笠的巡城兵卒途经这座官衙前。兵卒们打着灯笼，灯笼上写着“北城兵马司”。
队伍中为首的巡城御史一抬头，看到了官衙大门上的烫金匾额“都尉司”。他连忙一挥手示意队伍停步。
巡城御史吩咐众兵卒：“熄灯笼，噤声而过。”
手下的一名小旗不解：“这官衙是新设的？咱巡夜即便经过二品秩的六部各衙也未如此小心。看门墩和石狮髻数才是个三品秩武衙。”
巡城御史瞪了小旗一眼，骂道：“蠡酌管窥的蠢材！都尉司就是以前的吴王府拱卫司！乃陛下之亲信也，掌天下敌情事。这地方是外敌暗桩密谍的阎罗殿，也是大明的门神殿。”
此刻都尉司内的游廊两侧站满了面无表情的佩刀力士。
两个神色匆匆的人快步走过游廊。力士们推金山倒玉柱，单膝跪倒向二人行礼。
其中一人四十多岁，奇人异相。他眉飞入鬓、耳垂硕大、鼻悬长直不怒而威，双眼有狼顾之相。
此人名叫毛疆。职都尉司正三品指挥使，乃是都尉司名义上的正堂主官。他为朱元璋办了多年秘密差事，在应天城是出了名的心狠手辣、雕心雁爪。吴王府时期，不知有多少外敌暗桩栽在他手中。
另一人则是一个三十出头，长相清秀的白衣书生。白衣书生才是都尉司实际的掌控者。此人是洪武帝的心腹宠臣，都尉司中人皆尊称其为“杨先生”。
两位巨头同时出现并肩疾步而行，必是有通天之事要办。
毛疆的身边跟着一名总旗。
总旗禀奏：“指挥使，今日傍晚应天城内各处同时缉拿张士诚余党。没想到他们竟有铁扎甲。点子太硬。咱们重伤九人，轻伤二十二人。”
毛疆“哦”了一声，并未停住脚步。
总旗又道：“石城门那边的张逆余党拒捕时，杀了一个挡路的小娃。”
此言一出，毛疆立时停步，一双狼目死死盯着总旗。“为何不早些禀报？都尉司办差有伤亡在所难免。但连累了一个大明子民，便是最严重的失职！”
总旗连忙跪倒：“属下该死。”
毛疆问：“那小娃几岁？”
总旗战战兢兢的回答：“大约五六岁。”
毛疆叹了声：“唉。”又吩咐道：“让经历官给小娃家里送三十贯钱，厚葬抚恤。再给小娃的父亲补一个京卫军籍。”
总旗拱手：“是。”
片刻之后，都尉司诏狱一座幽暗的牢房内。
牢房的墙上挂满了琳琅满目的刑具，每一件都能让人求生不得求死不能。
毛疆和杨先生坐到了一张公案后。公案前的刑椅上坐着一个身穿明军鸳鸯战袄，蓬头散发、血迹斑斑的犯人。
犯人已然崩溃：“二位大人要问何事直言便是。只求你们饶我一命。”
毛疆摩挲着手指上的一枚鹰形铜戒：“昨日芒种，你们这伙张士诚余孽身着鸳鸯战袄和扎铁甲冒充明军，妄图屠戮逛安苗节庙会的百姓。目的是什么？”
犯人答：“制造混乱与杀戮。我们在江南各地的‘寒鸦军’会趁机造谣——明军在京城内的佳节庙会杀人取乐，草菅人命抹黑大明。”
毛疆问：“可是当年张士信组建，专司在江南各地制造谣言的‘寒鸦军’？”
犯人答：“正是。”
毛疆又问：“你们参与此事的同伙有多少人。”
犯人答：“共三十八人。”
一旁的总旗提醒：“昨日咱们在应天各处共缉拿三十八人。”
犯人突然高呼：“大人！我有一桩大机密要供出，求换一条性命。”
毛疆问：“什么大机密？”
犯人答：“四日之后，端午节，姑苏城东郊金鸡湖要赛龙舟。届时会有百名‘十条龙’暗桩，身着铁札甲冒充明军冲入人群，屠戮百姓。”
十条龙，张士诚麾下专办秘密差事的密衙。十条龙之于已故的张士诚，犹如都尉司之于洪武帝。它们相互间是争斗多年的死对头。
毛疆的脑海中想象出这样一幅画面。
端午节，姑苏城外金鸡湖畔人山人海。龙舟在湖中如脱弦利箭般飞驰。佳节丽日，看龙舟的百姓喜气洋洋，湖岸挤得水泄不通。
突然间，一群身穿铁札甲手持长刀的歹人冲入人群之中，见人便砍。
从《唐律》到《宋刑》，再到《元通制》、《大明律》都严禁私藏甲胄。所谓“一甲顶三弩，三甲进地府”。
一身铁札甲会让一个歹人的战力翻上十倍。在身着铁札甲的歹人们面前，金鸡湖畔的百姓几乎成了待宰的羔羊。
恐慌在人群中蔓延。一部分百姓命丧歹人之手。更多的百姓则是因逃跑时的踩踏、落水致死。鲜血染红了金鸡湖。原本喜庆的端午龙舟赛变成了一场血腥的杀戮。
金鸡湖的惨剧发生后，张逆余孽的“寒鸦军”将会在各地造谣：“因姑苏是张士诚旧都，明军屠戮姑苏百姓以泄愤。”刚刚太平不久的江南将民心浮动
毛疆倒吸一口凉气，已经不敢再想象下去了。
毛疆问：“那百名‘十条龙’暗桩，是否潜伏在姑苏城内？”
犯人答：“对。就在姑苏城内。”
毛疆又问：“你可有名单？”
犯人答：“没有名单。”
毛疆吩咐：“带下去吧！”
犯人连忙喊：“我还有一桩大机密，求换一条性命！”
毛疆道：“说！”
犯人问毛疆：“去年九月，贵军天兵攻陷姑苏城，生擒主公，哦不，生擒张士诚。姑苏伪国库、伪仓场中的金、银、铜文、绢布、米、盐、胡椒是否统统不翼而飞？”
毛疆微微颔首。
犯人道：“大笔的财宝钱粮，都被‘十条龙’藏在了姑苏城中。”
毛疆皱眉：“怎么可能？破城之后，我的手下几乎将姑苏城掘地三尺，并未发现任何张逆遗财。”
公案上有一盏油灯。油灯底是黑黑的灯影。
犯人没有说话，只将手指放在了灯影上。
毛疆脱口而出：“灯下黑？”
犯人答：“正是。‘十条龙’在姑苏城中，有赤黑黄绿青蓝紫七龙，东南北三龙王。每人领十名手下。七龙每人负责藏匿遗财中的一种。譬如紫龙藏匿的是黄金。三龙王则负责筹划端午日的阴谋。他们计划在金鸡湖屠戮百姓，是为了转移你们的视线，趁乱从城中运出财宝。”
毛疆脱口而出：“声东击西，转运张逆遗财？好手段。”
犯人继续说：“十条龙已经联络好了江南的十几股山贼水匪。那些人都是陈友谅、张士诚的残兵。只要财宝出城，他们便有了军费，会举兵起事。到时江南会再次乱成一锅粥！”
毛疆追问：“张逆遗财藏于姑苏城何处？七龙三龙王在姑苏城中的掩护身份是什么？说！”
犯人答：“我只知一条线索。紫龙藏在寒山寺。我说了这么多机密，能饶我一条性命吧？”
毛疆走到了犯人面前：“你将张逆余党这么大的阴谋告知我。别说饶你一条性命了。就算赏你一个都尉司的员额都不在话下。”
犯人喜上眉梢：“多谢大人抬举。我愿弃暗投明！”
毛疆话锋一转，咬牙切齿的说：“可你昨日拒捕时，杀了一个小娃！只有五六岁的小娃！就算我饶你，天亦不饶你。带下去！”
毛疆命手下力士将犯人带走。牢房内只剩下他跟杨先生二人。
杨先生开口：“江南刚刚安定，端午佳节若在姑苏重镇发生百姓被屠戮的惨剧，后果不堪设想。何谓新朝大明？那些百姓就是新朝大明！”
杨先生站起身，走到一排刑具前，用手摸着一柄剔骨刀的刀柄：“更别提，张逆遗财若真运出姑苏，充作叛乱军费，在大明立国之初再次酿成江南大乱。百姓刚过了几天的太平日子就会得而复失！”
毛疆附和：“是啊，我们只有四日。必得将姑苏城中的‘十条龙’连根拔起，才能护佑百姓平安。另外要找到张逆遗财。不然遗财运出姑苏城，便如泥牛入海，难觅踪迹。自古无钱不聚兵。找到遗财，叛乱便不会发生。两件事，四十八个时辰内要办妥。”
杨先生转头望向毛疆：“毛指挥使，此事只许成功，不许失败。为了大明，为了皇上，更为了黎民苍生！”
毛疆拱手：“先生放心。在下深知其中利害。我愿立下军令状。”
杨先生走到窗前，看了一眼天：“时不我待。姑苏城离应天四百里。要立即从应天派人赶过去。对了，司里的聚财校尉许无疾和他手下被罚外驻蛰伏苏州已有九个月了吧？飞鸽传书，唤醒他。”
毛疆接话：“戴盔鸽一个时辰能飞四百里。今日辰时应能将命令传到苏州。”
留给那位聚财校尉许无疾的，只有四天四十八个时辰而已。
朝阳初升，阳光照在六朝古都金陵的城墙上。一只白点子戴盔鸽腾空而起，翱翔天际。
戴盔鸽飞跃高山，飞跃湖泊，飞跃平原，直奔姑苏城而去
一段杀机四伏而又充满着光荣与理想的故事，就此开场。