第655章 娘亲，对不起……（大章六千字）
飞琼将军骑马离开了。
望着面前烟煴着淡淡雾气的陈旧石拱桥，虽然距离并不长，可陈牧却有些心慌。
能被称之为‘往生桥’，足见其诡异之处。
轻舒了口气，陈牧迈步踏上石桥。
原本他打算莽着头皮直接快速冲过去，可脚步刚一落地，周围的景象陡然发生了变化。
周围全都是重重迷雾，根本看不清四周景象。
陈牧尝试摸索着朝着旁边摸去，可横移了几步，并没有触碰到栏杆。
似乎他处在一个无边际的浓雾世界里。
这里没有路标、没有提示、没有明灯、没有声音……完全让你自己摸索出一条能出去的道路来。
“果然够坑的。”
陈牧暗骂了一声，虽然很无奈，但他相信终归是有可参考的线索供自己去利用。
四处胡乱瞎走了一通，没找到任何线索。
随着时间的推移，男人的情绪也逐渐变得浮躁起来。
他想起之前飞琼将军所指的那些未能走过往生桥的‘孤魂野鬼’们，难怪那些人一个个在原地转圈。
他们始终未能找到正确的出路，于是一辈子被困在那里。
而且这种地方极其搞人心态。
浓雾不散，完全看不清周围的任何事物，只能孤零零的一个人瞎转悠。
时间久了，心态不崩也得崩。
“这么瞎走不是办法。”
陈牧深呼了口气，努力让自己的情绪和心态稳定下来，冷静思考出路。
飞琼既然来过这里，说明她之前也走过往生桥。
为什么她能走过去呢？
陈牧微微阖上眼帘，摩挲着下巴，喃喃自语：“往生……何为往生……往生何处……为何又要往生……”
陈牧并不愚蠢，当他将自己代入飞琼的角色中去思考，便渐渐明悟出了一些情绪。
目的！
若想成功走过往生桥，需要的是一个往生的目的！
为什么要往生？
是为某个人，还是为仇恨，还是单纯想继续活下去？
无论怎样，终归是需要一个往生的理由。
所以，自己要往生的目的又是什么呢？
无需思考，自然是舍不得娘子，舍不得言卿，舍不得芷月……舍不得很多很多人。
陈牧索性闭上了眼睛，脑海中掠过与娘子她们的记忆。
渐渐的，四面浓雾中飘来一道道轻柔的声音，这些声音中有娘子、有芷月、有言卿……
“夫君，快过来。”
“夫君，朝妾身这里来。”
“姐夫，你快点啊，总是磨磨蹭蹭的。”
“……”
无论任何一个方向都有心爱女人的浓情呼喊之声，想让陈牧朝她的所处方位过去，很难抉择该前往哪个方向。
陈牧一时有些犯难。
究竟该选哪条路？
他明白这可能也是陷阱，一旦选错，到时候依旧会被困在这里，无穷无尽。
“由心……”
正在这时，浓雾中忽然又响起一道温柔的声音。
这声音压过了其他女人，颇为清晰。
陈牧一怔，忙警惕的看向周围：“谁？还有谁在这里？”
但无人回应。
“难道是幻听？”男人挠了挠头，回想起‘由心’这两个字，内心深处隐隐有些触动。
于是他放空自己的情绪，不去想任何杂念。
而双脚凭着本能的驱动朝着前方毅然走去，哪怕周围女人们的呼喊声依旧存在，男人始终不予理会。
这一刻的陈牧进入了一种玄之又妙的境界。
他的脚下仿佛出现了一座铺满了碎落星辰的石桥，男人从桥头……走到桥中……又到了桥尾。
但仔细看，他似乎并没有走动。
始终如雕塑般站着。
过了许久，陈牧周围的景象突然发生了变化，浓雾消失不见，取而代之的是一片荒凉小山谷。
身后的石拱旧桥依旧存在。
对岸幽暗的密林以及那些被困在往生桥的人们，还是与之前没有任何区别。
陈牧轻吐了口浊气，扭头看向山谷另一侧。
那里有一个黑漆漆的石门。
穿过石门，应该会离开活死人林。
可刚走了几步，陈牧忽然停住了脚步，扭头看向石门旁边蜷缩着的一道身影，心下有些吃惊。
竟然还有人闯过了往生桥！
观那身形是一个女人，走近时，可以看到对方身上穿着很普通的衣衫，像是一个农妇。
“你是谁？为何不出去？”
陈牧并没有从她身上感受到威胁，轻声询问。
听到身后传来声音，那妇人身子一震，猛地转身望来，脸上布满了惊喜与不可思议：
“有人来了……终于有人来了……”
她爬上前抓住陈牧的衣袖，五指死死攥着，生怕对方离去。
女人长相很普通，布着一些岁月侵袭的皱纹，双手也是颇为粗糙，一看就是平日里劳作而成。
陈牧顿感惊奇。
这明显就是一个普通的农妇，为何会在这里？
甚至能一路穿过活死人林，走过往生桥……却又停在出口处并不离开。
“你究竟是谁？”陈牧再次问道。
农妇泪流满面，因为情绪激动，完全说不出话来，过了好一会儿才稍稍稳了些情绪。
她忽然跪在地上，攥着陈牧衣袖的手却始终没有松开，哭求道：“这位公子，你能不能帮我做一件事，求求你了，我等了快半年，终于看到有人过来，只有你能帮我了……”
“你先起来，说说到底是什么情况。”
陈牧一头雾水。
农妇泣声道：“我为了救我女儿才来到了这个地方，现在已经无法出去，只能等人来……”
无法出去？
陈牧看向旁边黑乎乎的石门，皱起眉头：“难道这不是出口吗？”
农妇摇头：“这的确是活死人林的出口，可老妇我已经不能出去了，只有你们可以。”
陈牧听着愈发莫名其妙：“为什么？”
农妇凄婉苦笑，将另一只手举起，只见手中握着一朵极为好看的七彩琉璃花。
花有三瓣，每一瓣上刻着繁杂奥妙的纹路。
一圈圈的光纹散发出来，流转着几分精纯的神灵气息注入妇人的体内，明显在维持她的生命。
“这是神明花。”
农妇常年被风晒的面容浮现出苦涩。“是我从幽冥湖畔中摘来的，可因为我偷了此花，所以无法再离开这里。”
“所以，你特意前来活死人林，就是为了摘这朵花救你女儿？”
陈牧神情震撼无比。
这可是一个毫无修为的普通人啊，竟然能闯入这里。
虽然不知道幽冥湖畔在哪儿，但既然生长有这种神奇的灵花，必然凶险万分。
这无疑是天方夜谭般的奇迹。
陈牧大受震动，若非亲眼所见，根本很难去相信。
这个时候，他才注意到妇人的双脚根本没有，从伤口来看明显是被什么妖物啃食过的，惨不忍睹。
这是经历过多少磨难才爬到这里的。
可陈牧很不解：“既然你拿着这花出不去，那我就可以吗？”
“可以。”
农妇指向旁边的一块落满灰尘的石碑，上面刻着一些小字。
陈牧眯起眼睛细细读了一遍，大概写的是活死人林的来历以及里面蕴藏着的一些秘密。
其中便有神明花的记述。
根据记载，神明花生长于极阴之地。
之所以叫它神明花，源自一则故事。
曾经有一位修为极高的魔道教主喜欢上了天门圣女，两人结下诺言之后，教主为了她甘愿坠入幽冥地狱，来洗刷罪恶。
可名门圣女却负了承诺，在魔道教主入地狱之后，便转而嫁给了另一位名门君子。
但这一切魔道教主并不知晓。
在幽冥地狱遭受苦难的日子里，魔道教主用心呵护栽培出了一朵小花，试图送给天上的神明圣女。
然而年年月月，无尽轮转，天门圣女始终未曾再出现过。
后来魔道教主独孤死在了幽冥地狱内，那朵花却盛开的甚为娇艳，被称为神明花。
“神明花只有一个作用，它可以驱散体内的一切魔性，将坠入魔道之人从深渊中拉出来。”
农妇双目泛泪。“我女儿便是被魔灵侵染，只有这朵花可以救下她。”
她看着石碑上的记述，苦涩道：“想要将此花拿出去，必以一命赎之，所以……”
“所以你是用自己的命换了这朵花。”
陈牧心情沉重。
这也是为什么妇人会在这里苦苦等待下一人到来的缘故。
摘了花，便没了命，这就是交易。
陈牧也不知该如何安慰这位舍命救女儿的母亲，微微叹了口气，轻声道：“你女儿叫什么名字，在什么地方？”
既然有缘遇到，他自会帮忙去救人。
听到男人愿意帮她救女儿，妇人激动不已，忙道：“我女儿叫蓁蓁，她现在在东州无尘村……”
轰！
陈牧大脑犹如被重锤狠狠砸下，嗡嗡作响。
他呆呆的望着眼前农妇，眼神里逐渐涌现出震惊之色，满是不可思议。
忽然，他有了一种想笑的冲动。
虽然眼前的情形根本让他笑不出来，可他还是觉得很滑稽，很可笑，很……悲痛！
蓁蓁……无尘村……
九年前，无尘村大火。
原因是那些村民们将一位十二岁的小女孩献祭，却不料那小女孩是魔灵胎儿，最终引发劫难。
而那个小女孩便是蓁蓁！
在杀死了那些村民完成复仇后，蓁蓁想要强行留下孟言卿在魔灵世界内，可最终被孟言卿感化，自愿死去，将身体交还给小萱儿。
无尘村一案，才彻底落下帷幕。
不过还有一些秘密未被揭开，其中便有蓁蓁的母亲下落。
按照所知情况，孟言卿首次‘生下’魔灵胎儿后，便被二师祖悄悄送到了无尘村的一户姓于的村民家收养。
本来，二师祖的计划是让蓁蓁成为巫女，完成她当年的复仇。
可收养蓁蓁的农妇却对孩子生出了感情。
于是在蓁蓁展现出魔力后，农妇将她锁在了地下密室内，每日送一些吃的，防止被其他人知道。
但好景不长，农妇便不知所踪。
按照当时村民的说法，是蓁蓁魔性发作杀了自己的养母。
可在蓁蓁看来，是母亲抛弃了她，所以她才怀着极大的怨恨彻底堕入魔道，于仇恨中渡过九年。
但谁也没料到，农妇竟来到了这里。
为了救蓁蓁，用自己的生命换来了可以祛除女儿体内魔性的神明花！
这无疑是最让人痛苦的。
果然孟言卿的直觉是对的，她曾告诉过陈牧，她从不相信蓁蓁的养母丢下了自己的女儿。
或许这个世界上，也只有孟言卿还相信着眼前可怜的女人。
可现在又有什么用呢？
蓁蓁已经死了。
带着她体内的魔灵消失在了这个世界上，一同带走的，还有对母亲的怨与恨。
即便农妇摘到了神明花，一切都没用了。
女儿的恨与她的爱，注定将成为遗憾。
“我女儿的情况有些特殊，她……她体内有一股魔性，所以我把她锁在了密室内，那座密室就在……”
女人还在不断给陈牧说着情况。
陈牧一时不敢去看她那充满了希翼的眼睛，也不知该如何开口将事情的真相说出来。
“等我女儿体内的魔性解除后，还请恩公带她离开无尘村，让她当丫鬟也罢，总之前往不要再回到那里去……”
看得出农妇对陈牧很信任，将女儿的未来嘱托给了对方。
“你知道……你在这里多久了吗？”
陈牧缓缓开口。
农妇愣了一下，苦笑道：“我不太清楚，但估计也半年了，我在临走时嘱托一位婆婆照顾我女儿，她是好人，这么久了，希望蓁蓁不要记恨我……”
半年……
看来在活死人林会让人失去时间的概念。
农妇以为是半年，却不知已经过去了九年……苦等了九年。
“你丈夫姓于吧，你女儿叫于蓁蓁对吧。”
陈牧望着女人。
农妇愣住了，茫然看着男人，她刚才并没有说自己夫家的姓，对方是怎么知道的。
“我知道你女儿，她……她现在在京城。”
陈牧暗叹了口气，决定编织一个谎言。
农妇瞪大了眼睛：“京……京城？”脸上布满了狐疑和疑惑，明显不相信陈牧的话。
陈牧笑了笑：“这也算是缘分吧，当时我夫人在东州城偶然遇见了一个乞丐小丫头，便好心肠的收留了她。
后来一问才知晓，她叫于蓁蓁，是无尘村人，进城来是找她娘亲的。而且小丫头说，她是逃出来的，很多人在追捕她。至于如何逃出来的，我们也没问。
于是我妇人便带她前往京城，改名为小萱儿。而且……我还请了阴阳宗的天君，帮助祛除了蓁蓁体内的魔灵，现在她已经成为正常人了。”
听着陈牧诉说，农妇还是不敢相信。
天底下哪有这么巧的事情。
她在这里等了这么久，希望找到可以帮女儿的人，结果却遇到了真正女儿的贵人。
尤其这贵人这么年轻。
为了打消农妇疑心，陈牧说出了蓁蓁的长相特征。
说的丝毫不差。
这一刻，农妇终于相信了陈牧的话。
她缓缓松开了抓着陈牧衣袖的手，跪伏在地上一动也不动，宛如僵木，双眼只余空洞。
忽然，她嚎啕大哭起来。
长久积压在心内的担忧、彷徨、恐惧、焦急、绝望、希望……在这一刻通通释放了出来。
她挺起上身，不停朝着陈牧重重磕头：
“恩人，谢谢你救我女儿，谢谢你……妾身下辈子当牛做马也报答你……谢谢你救了蓁蓁……”
陈牧伸手想要拉她，但犹豫了一下，没有动弹。
男人蹲下身子，沉默了片刻问道：“她只是你的养女，与你没有血亲关系，你堵上性命，值得吗？”
“可她终究是我抚养长大的，无论是否有血缘，都是我的女儿。”
妇人凄然笑道。
她看着手里的神明花，眼里并没有遗憾，唯有解脱：“我相信是冥冥中老天帮了我，可惜未能再见蓁蓁一面，不过不要紧，只要她好好的，就足够了。”
陈牧蓦然想起另一件事。
“当年把蓁蓁交给你的人，你知道是谁吗？”
“知道。”
妇人点了点头。“她以前就是我们无尘村的人，叫墨媛儿。”
墨媛儿？
陈牧瞳孔蓦地收缩。
怎么是墨媛儿，不应该是墨芸儿吗？
按照当时调查的结果，二师祖当年叫墨芸儿，她有一个双胞胎姐姐叫墨媛儿。
也就是陈牧在棺木里看到的那具被缝了头的尸体。
当年她们双胞胎差点被祭祀，最终墨芸儿逃了出来，而姐姐却被村民抓住，成为祭祀品。
可现在……二师祖又变成了墨媛儿。
如此说来，当年被祭祀的是妹妹，并非是姐姐。既然是这样，二师祖为何要对他们说谎？
陈牧隐隐意识到，二师祖对他隐瞒了一个很重要的秘密。
“当时我们以为是墨媛儿的私生女，便出于好心收养，而且那时候无尘村需要每家都提供巫女……”
农妇说道。“这也是我最开始收养蓁蓁的目的，只是后来……我舍不得害她。”
她垂下脑袋，既有羞愧又有庆幸。
陈牧轻扶住对方的肩膀，语气温和：“蓁蓁有你这样的娘亲，是她的福分。”
“不，我能有蓁蓁那般乖巧的女儿，才是我的福分。”
农妇脸上洋溢出幸福的笑容。
她举起手中的神明花，看了许久，眼神蕴着无尽温柔与对女儿的寄思，递到了陈牧面前：“虽然这朵神明花已经没用了，但我不后悔，就当是我送给蓁蓁的最后一份礼物吧。”
陈牧沉默了一会儿，伸手拿住。
神明花如灯笼般点亮，一缕缕晶莹的光线环绕着花瓣飞旋了一圈，绕在了陈牧周身。
“恩公，请您一定要好好照顾蓁蓁。”
农妇缓缓松开抓着神明花的手，脸上泪水如珍珠串儿落下。柔声说道。“另外，不要告诉蓁蓁，你遇到我的事情，也不要告诉她……我已经死了。”
“她会恨你的，会以为你抛弃了她。”
陈牧眼神黯然。
“没关系的……”
农妇笑了笑，轻轻摇着头，呢喃着：“……没关系的……其实，她从来都不会恨我的……”
随着最后一根手指离开花枝，农妇身形溃散。
如被风吹走的蒲公英，缓缓飘走，飘逝于往生桥上……
陈牧看着手里的神明花许久，起身走向石门。
——
京城的夜空格外静谧美丽。
那一颗颗星辰像细碎的流沙铺成的银河，点缀在纯色的墨色夜幕上，闪闪发耀。
小院寝室内，正在沉睡的孟言卿忽然听到女儿凄厉的喊叫声。
那是一声“娘亲——”
她猛地惊醒，连鞋子都来不及穿，光着嫩莹的赤足慌忙跑向隔壁女儿的房间。
推门进入屋内，看到床榻上小萱儿正蜷缩在角落哭泣。
“小萱儿！”
孟言卿连忙前往床榻，顺手点燃旁边的灯。
床榻上，小萱儿可爱精致的小脸蛋上挂满了泪珠儿，不断抽泣着，手脚有些发颤。
“怎么了？”
孟言卿心疼的将女儿搂在怀里。
小萱儿啜泣道：“我……我做了一个梦……我想不起来是什么了……可是……”
是噩梦么。
孟言卿轻抚着女儿的后背，柔声道：“没事的，有娘亲在这里，没事的。”
小萱儿抱紧了孟言卿，哭声愈发凄然：“对不起，娘亲……对不起……”
孟言卿一边哄着女儿，一边看向窗外月色，暗暗叹息。
也不知道夫君什么时候才能回来。
这几天京城的气氛变得有些不对了，之前有西厂的人突然包围了她的院子，说是查找嫌犯。
甚至于面对黑菱的呵斥也不予理会。
幸好后来陆舞衣郡主及时出面，才没有发生乱子，但西厂的人明显还没有撤去。
张阿伟也因为一个小过错，被停职了。
孟言卿不知道发生了什么，隐隐感觉……这天真的要变了。
——
“这天……要变了。”
夏姑娘依偎在陈牧的怀里，望着山洞外有些明净的夜色，神情恍惚。
洞外的光华已经开始有些破碎了。
无数毒蛇的尸体堆在了洞口处，焦味与血腥味混合的味道充斥着周围区域。
她稍稍挪移了一下娇躯，将自己的脸颊与陈牧脸颊贴在一起，丝毫没有因为洞外景象而生出恐惧心理，反而唇角挂起温婉的笑容：
“我们两人就这么死在一起，倒也不错，至少有你陪着我。”
夏姑娘握紧陈牧的手，两人五指交叉在一起，即便是死，也不会有人能分开他们。
她已经做好了死亡的准备。
唯一的遗憾是没能与陈牧好好道别。
但这些都没关系了，反正两人可以做个同死鸳鸯，下辈子或许还能在一起。
“你真不怕死吗？”
就在这时，洞内忽然响起一道苍老的老妪声音。