第31章 首位女元老的诞生
老塔科文被逐出元老院后，元老院内克劳狄娅一派便占据了压倒性的优势。
在接下来的会议中，执政官曼利乌斯重提《卡米卢斯继承法案》，不出所料，法案很快就以绝对的赞成票优势，顺利通过了表决。
库里奥、瓦罗以及保卢斯这三位护民官也按照事先的约定，没有对该法案发表任何反对意见。
至此，克劳狄娅终于如愿以偿地彻底敲开了元老院的大门。
《卡米卢斯继承法案》一经通过，站在元老院门口克劳狄娅就接到了执政官侍从的通知与恭贺。
克劳狄娅笑容满面、如沐春风，高举装着遗嘱的信筒向支持她的市民们挥手致意。
在市民们的欢呼声中，克劳狄娅迈着稳重的步伐跨过元老院那扇庄严肃穆且充满历史厚重感的大门。
就在克劳狄娅踏进元老院的这一刻，包括执政官在内的众多元老们不约而同地起身站立。
眼尖的元老们见到克劳狄娅身上的托加袍上竟沾满血污，而且还被人为割断了一截，都不禁愣了一下，但很快回过神来，以热烈的掌声，向她表示由衷的祝贺。
面对众人的热情欢迎，克劳狄娅始终保持着优雅的微笑，她的目光从容不迫地扫过整个元老院，与每一个人颔首致意。完成这些礼节之后，克劳狄娅才稳步走向位于会场中央位置的执政官曼利乌斯身旁。
待克劳狄娅走近后，曼利乌斯看着她身上血迹斑斑的托加袍，压低声音关切地问道：“克劳狄娅，发生了什么？”
克劳狄娅面无表情地环视了整个元老院会场一周，最终将目光停留在阿格里帕元老身上，停留片刻之后，她才开口回答道：“我在七丘城外遭到了一群歹徒袭击。”
虽然她的音量并不高，但却足以让在场每一个人都清晰听见。
“是谁如此胆大包天？”马塞拉斯又惊又怒，站起来高声喊道。
“是我的姑表弟提比略。”克劳狄娅语气平静得仿佛在讲述一件再平常不过的事情，“他雇凶一百余人埋伏在七丘城外，妄图置我于死地。”
话音刚落，原本安静的元老院会场上顿时炸开了锅，众元老们开始窃窃私语，议论纷纷。阿格里帕元老的脸色瞬间变得惨白如纸，还有一位艾米利乌斯·雷必达元老，面色也变得阴沉至极，十分难看。
阿格里帕是提比略的父亲。而雷必达不久前刚刚安排自己的小女儿艾米莉娅与提比略订立婚约。
“一定是有什么误会吧，我儿子提比略向来胆小，他绝对不敢做出这种无法无天的事情来！”阿格里帕元老站起身来，语气中带着一丝心虚和不自信，试图为自己的儿子提比略辩解。
克劳狄娅则面带微笑地紧盯着阿格里帕元老，她那看似温和的笑容却让人感觉有些不寒而栗。只见她轻声说道：“我已经活捉了其中一名歹徒，现在他就被捆在元老院外面。如果诸位对此还有所怀疑，可以等到会议结束之后，对他当面进行质询和调查，届时真相自然水落石出。”
阿格里帕元老显然还想继续为他的儿子辩解，但就在这时，执政官曼利乌斯挥了挥手，打断了他的话。曼利乌斯说道：“目前暂且先抛开这件令人不快的事情不谈，克劳狄娅，请你公布迪多库斯的遗嘱吧。”
克劳狄娅点头，然后从信筒中取出遗嘱，在元老们的注视下，高声宣读遗嘱的内容：“我——盖乌斯·克劳狄乌斯·迪多库斯，指定我的女儿——克劳狄娅，为唯一继承人。我死之后，由她继承我的全部财产、债务以及元老席位。同时，我此前立过的另一份遗嘱将被视为无效。”
宣读完遗嘱内容，克劳狄娅又将它拿给元老们传阅。
“我们如何能确定，你提供的这份遗嘱不是伪造的呢？”传阅过程中一名元老提出了质疑。
这名元老正是老塔科文的左膀右臂——卡鲁斯。他周围的数名元老也随声附和道：“就是！就是！”
现在老塔科文已被驱逐出元老院，他那一派的人自然以卡鲁斯为首。卡鲁斯知道自己的质疑其实没什么实际作用，他这么做无非是想刁难克劳狄娅一番，同时也刷刷自己的存在感罢了。
克劳狄娅从容不迫地回应道：“第七军团军团长费利克斯以及多位高级军官都是我父亲立遗嘱时的见证人。军事护民官卡西乌斯和第七军团首席百夫长朗基努斯现在就在元老院门外，可以传召他们前来为我作证。”
“传这两个人进来。”执政官曼利乌斯转头对侍从下令道。
侍从领命而去，片刻后便领着卡西乌斯和朗基努斯走进了元老院。二人来到克劳狄娅身旁，当着全体元老的面详细陈述了他们亲眼目睹迪多库斯立下遗嘱的全过程，并向着诸神起誓，表示自己所说的每一句话都千真万确。
卡鲁斯见此情形，无话可说，但仍不甘心地冷哼一声，随即将遗嘱递给下一位元老传阅。
待元老们逐一确认过遗嘱内容准确无误之后，克劳狄娅再次开口：“根据这份遗嘱的内容，以及刚刚通过的《卡米卢斯继承法案》，我——克劳狄娅，作为我父亲迪多库斯的唯一指定继承人，将依法继承他的全部财产、债务和元老之位。”她的声音清晰而坚定，在整个元老院内回荡。
紧接着，曼利乌斯高声说道：“尊贵的元老们，今天我们聚集在这里，共同见证了一个历史性的时刻——共和国首位女元老的诞生！这不仅是克劳狄娅个人的无上荣耀，更是共和国迈向更加包容、公正时代的光辉起点。让我们以最热烈的掌声向尊贵的克劳狄娅元老表示最诚挚的敬意。”
曼利乌斯讲完，元老院内再次响起如雷般经久不息的掌声。
克劳狄娅静静地站在那里，接受着众人的祝贺。她的眼神中闪烁着与生俱来的自信，仿佛早已习惯了这种场面。
克劳狄娅泰然自若地环视整个会场，用锐利的目光观察着每一个人的神情。无论是喜悦、淡漠还是怨恨，每一丝细微的表情都逃不过她的眼睛。
随着掌声渐渐停歇，克劳狄娅深吸一口气，缓缓开口道：“尊贵的各位元老，我克劳狄娅在这座神圣庄严的元老院内向诸位承诺，我将致力于维护我们的法律，捍卫每一位公民的权力……”