第9章 苦味巧克力塔
“小明老板啊，这大清早的，天还没亮透呢，怎么起得这么早哇？”旁边水果店的赵阿姨一边打开店门，一边好奇地问。
黎明时分，天空微微泛起鱼肚白，小雪依然不紧不慢地飘落着，仿佛给整个世界蒙上了一层薄薄的面纱。
街道上零星有几个人，只有偶尔有几个早起的学生匆匆走过，他们身背书包，怀揣着对知识的渴望和对未来的憧憬，踏雪而行。
雪花轻轻地落在他们的肩头，没有丝毫停留便融化成水滴，但这并不能阻挡他们前进的脚步。相反，这场小雪更像是一种激励，让他们更加坚定地朝着自己的目标迈进。
在这个宁静的清晨，这些上早自习的学生成为了一道独特的风景线。他们用自己的行动诠释着勤奋与坚持的意义，也为这座城市带来了生机与活力。
因为上了年纪睡眠减少的赵阿姨早早就起来收拾店面，便瞧见了也早起的明与淮，只见他身穿一件黑色的长款羽绒服，裹得严严实实的，连脖子都没露出来；手上戴着一双毛茸茸的奶咖色兔毛手套；鼻尖被寒风吹得通红，可爱的很。
再定睛一看，明与淮的身旁竟然还堆着一个栩栩如生的小雪人，这个雪人圆滚滚的身体，头上扣着一顶红色的绒线帽，两颗用咖啡豆做的眼睛亮晶晶的，嘴巴则是弯弯的弧线，看起来可爱极了。
“赵阿姨早上好呀！”明与淮露出一口洁白的牙齿，笑得格外灿烂，“这不最近天气变冷了嘛，我猜肯定有不少人跟我一样，早上起床困难户，需要来杯热咖啡提提神。所以我就早点开门营业咯。”
赵阿姨听了，心里不禁涌起一股暖流。她看着眼前这个善良、勤奋的年轻人，由衷地说道：“那小明老板你可要多注意保暖哦，别着凉了。”
“放心吧，赵阿姨，我会照顾好自己的。谢谢您的关心！”明与淮笑着点点头。
“给，早上刚磨好的豆浆，快喝点暖暖哇。”赵阿姨面带微笑地回到店里，然后小心翼翼地从保温壶中倒出一杯热气腾腾、香气四溢的豆浆，轻轻地递给了明与淮。
看着眼前这位笑容灿烂的年轻人，赵阿姨心中不禁涌起一股亲切之感。
她打心眼里喜欢这个总是充满活力和爱心的小伙子。平日里，明与淮经常主动过来帮忙，不管是搬货还是打扫卫生，他都毫不推辞。而这些点点滴滴的付出，赵阿姨全都看在眼里，记在心头。
其实，赵阿姨自己的儿子远在其他城市工作，一年到头也难得回来几次。每当思念儿子的时候，她总会不自觉地想起明与淮那阳光般的笑容和善良的品性。或许正是因为这种情感上的空缺，让赵阿姨对明与淮产生了一种特殊的感情，仿佛他就是自己的孩子一般。
接过豆浆的明与淮，感受到了手中的温暖，也感受到了赵阿姨满满的关怀。他感激地望着赵阿姨，嘴角扬起一个大大的弧度：“谢谢赵姨！您做的豆浆最好喝啦！”说完，便迫不及待地品尝起来。
那浓郁的豆香瞬间充斥着整个口腔，让人回味无穷。
回到店里后，明与淮像往常一样清点着今日要用的材料，思考着今天准备的甜品。
“与淮。”一声呼唤在清晨的寂静中响起，带着比往常更加低沉的音调，那声音的主人正是商霖。
明与淮正在擦拭着桌子，他听到这个声音时，手中的软布微微一顿。
“商霖？”明与淮疑惑地抬起头，望向门外。只见一道熟悉的身影正缓缓站在那里，是商霖。他的身影比往常要沉重许多，每一步都仿佛在承受着巨大的压力。
“这么早就来了？外面还下着雪呢，快进来吧，别冻坏了。”明与淮放下软布，快步走到门口，将门打开。一阵寒风夹杂着雪花扑面而来，他忍不住打了个寒战。
商霖走进屋内，他的发丝依旧梳理得一丝不苟，黑色的大衣在雪花的映衬下显得更加深邃。白色的高领羊绒毛衣紧贴着他的颈部，显得他的脸色更加苍白。他的外表看起来依旧整洁，但眼中的神情却透露出一种难以言喻的疲惫和低落。
“这是怎么了？你看起来不太好。”明与淮关切地问道。
他注意到商霖的大衣肩膀处已经被雪花融化打湿，留下一片深色的水渍，似乎在无声地诉说着他的心情。
商霖没有立刻回答，只是沉默的看着身前的明与淮，目光沉沉。
明与淮看出了商霖的异样，他心中涌起一股担忧。他深知商霖是个内敛且坚强的人，能让他露出这样的神情，必定是遇到了不小的困扰。
“先坐下吧，商霖。”明与淮温和地说，指了指旁边的沙发，“有什么事，我们可以慢慢说。”
商霖微微点头，却依然保持着沉默。他顺从地在沙发上坐下，目光却始终没有离开明与淮的脸。
明与淮看着商霖那湿漉漉的大衣和紧锁的眉头，心中一阵不忍。他伸出手，轻轻地握住了商霖冰凉的手，试图传递给他一丝温暖和安慰。
“你的手好凉。”明与淮轻声说道，“先把外套脱下来吧，我给你烘干一下。”
商霖再次点头，配合着明与淮的动作，脱下了湿重的大衣，露出了里面的白色高领羊绒毛衣。明与淮接过大衣，转身去了烘干机旁，细心地将其挂好并开始烘干。
在这个过程中，商霖始终沉默地看着明与淮，大衣在烘干机中轻轻旋转时，屋内的气氛也逐渐变得温暖而宁静。
“先喝点热水。”明与淮将一杯温水递给商霖。
商霖接过水杯，一饮而尽，随后将杯子放在桌子上，转头看着明与淮。
“我可以抱你一下吗？”
“当然可以。”明与淮微微一愣，又温和的笑笑，主动张开双臂。
商霖的心在这一刻没有半分的迟疑，他微微向前倾身，双臂环绕过去，像是拥抱整个世界般的力度，紧紧抱住了明与淮，那力道之大，仿佛要将他完全融入自己温暖的怀抱，成为自己身体不可分割的一部分。
商霖将自己的下巴轻轻地搁在明与淮的肩窝处，仿佛找到了一个最安心的避风港。他闭上了眼睛，深深地呼吸着，静静感受着从明与淮身上散发出的令人心安的味道。
那是简单的洗衣液的味道，清新而干净，给人一种宁静的舒适感。而在这之中，又夹杂着一丝淡淡的咖啡和甜品的香气，那是明与淮长期与咖啡和甜品打交道所留下的独特味道，带着一丝温暖和甜蜜。
明与淮没有言语，他知道此刻的商霖需要的是安慰和陪伴。他只是轻轻地拍着商霖的后背，那无声的动作中，充满了温柔和关怀，给予商霖最真挚的安慰。
两人就这样静静地相拥着，时间仿佛在这一刻静止了，只留下他们彼此的心跳声，在寂静的空气中回荡。
过了一会儿，明与淮通过玻璃门向外看去，街上的行人逐渐多了起来。
一些早餐店铺的香气在寒冷的空气中飘散开来，热气腾腾的包子、豆浆、油条等美食让人垂涎欲滴。店家们已经打开了店门，热情地招呼着过往的行人，他们的声音在清晨的寂静中显得格外清晰。
早上起来堆的雪人迎着一缕冬日的晨光，不少经过的小姑娘都驻足合影。
“我该去上班了。”隔了好久，商霖的声音传来，有些闷闷的，好像还带着点委屈。
“好，我准备了三明治，等我给你拿一下，好不好。”明与淮拍拍他的肩，轻声说道。
“好。我和你一起。”商霖跟着他起身，他现在不想思考，也不想离开明与淮，只想跟着他。
将做好的三明治包好递给商霖，商霖还是眼巴巴的看着明与淮。
“好好上班，作为小老板更要以身作则，不可以总是翘班请假的。”明与淮有些好笑的捏了捏商霖的手，安抚着。
“嗯，我知道，我会好好上班的，那我走了。”商霖握着便当袋子，穿上暖烘烘的大衣，站在店门口站着，像一个不愿意上学的小学生。
“下午想吃什么？我给你准备。”明与淮站在商霖面前，给他整理了一下大衣的领子，动作细致轻柔，小声哄着他。
“想吃苦巧克力塔。”商霖怔怔的看着明与淮的眼睛，顺手握住那白皙修长的手。
“会不会有点太苦了。”明与淮微微皱了皱眉头，“那今天不要喝咖啡了吧，我给你泡杯红茶好不好。”明与淮想了想，又带着温和的笑意看着他。
商霖点点头，微微用力握了一下明与淮的手，便转身离开了。
在目送商霖渐行渐远的背影消失在清晨的街头拐角，明与淮缓缓收回目光，转身回到了店内。他轻轻叹了口气，将注意力重新聚焦在外卖订单上。手指在键盘上飞舞，迅速而准确地处理着每一个订单，但他的心思却不由自主地飘向了远方。
自从与商霖相识以来，明与淮的生活似乎发生了微妙的变化。他的心思不再像以前那样完全沉浸在店铺的运营和管理中，而是时常被商霖的身影和笑容所占据。每当他想到商霖，脸上都会不自觉地浮现出微笑，仿佛整个世界都因此变得温柔起来。
明与淮也清楚地意识到，自己这样的状态对店铺的生意并不利。他不能让自己的情绪影响到店铺的正常运营。于是，他开始认真思考是否需要雇一个人来帮忙分担自己的工作。
将李清清小组订的甜品一一打包好后，放入柜台后又转身去做苦巧克力塔。
明与淮站在流理台前，专注地准备着手中的材料。他的目光在面粉、砂糖、黄油和巧克力间流转，仿佛在构思一首美味的诗篇。
他轻轻地将黄油与砂糖揉合在一起，那细腻的触感让他想起了与商霖指尖相触的温暖。
接下来是擀皮和塑形。明与淮的手艺娴熟，不一会儿，一个完美的塔皮便出现在模具中。他轻轻地用手指按压边缘，确保塔皮紧贴在模具上。
准备馅料时，明与淮将牛奶和黄油加热至沸腾，然后迅速加入切碎的黑巧克力。他目不转睛地盯着锅中，随着巧克力的融化，一股浓郁的香气弥漫开来，让人陶醉。
当馅料冷却至不烫手时，明与淮小心翼翼地将其倒入塔皮中。他轻轻晃动模具，确保馅料分布均匀。然后，他将模具放入预热好的烤箱中，期待着苦巧克力塔的诞生。
烤箱内，巧克力馅在热量的作用下逐渐凝固，散发出诱人的香气。明怀站在烤箱前，心中充满了期待和紧张。终于，他听到了烤箱发出“叮”的一声，知道苦巧克力塔已经烤好了。
小心的将一个一个苦巧克力塔放在保温盘上，在上面贴了一张眨眼猫咪的贴纸。仔细端量了片刻，明与淮笑了笑，又转身去冲泡红茶。
将热乎乎的红茶缓缓倒入精致的饮品杯中，红茶的色泽如琥珀般诱人，轻轻摇曳着诱人的光泽。杯子被小心翼翼地摆放在保温盘旁，保温盘发出微微的暖意，确保红茶的温度持久宜人。
明与淮完成这一系列动作后，活动了一下略显僵硬的肩膀，按了按有些酸痛的腰，然后坐到了商霖每次来都会选择的位置上。
他端起茶杯，轻轻吹散飘在茶面上的热气，然后凑近杯口，深深地吸了一口气。雾气从杯子里缓缓升起，带着红茶独有的香气，那是一种混合了果香、木质香和淡雅花香的复杂而又迷人的香气，仿佛大自然的精华都被浓缩在了这一缕香气中。
茶香充斥在明的鼻腔，让他感到一种前所未有的舒适和放松。他闭上眼睛，细细品味着红茶的甘甜和回甘，仿佛在这一刻，所有的疲惫和压力都被这杯红茶所消融。
他沉浸在这份宁静和美好中，享受着红茶带来的片刻柔和与温暖。
是出什么了事情呢？明与淮想着早上商霖的反常，沉默不语，周身围绕着化不开的冰冷和疲惫。
找个时间问吧，如果商霖不介意的话。明与淮这么想着，又抿了一口热茶。