第51章 刑场
私盐一案牵扯甚广，短短半月，江南官场天翻地覆，扬州知府沈家最先遭难。
抄家问斩的圣旨是在云乔住进萧璟宅邸后的半个月送去的沈家。
同一日，数道旨意判决，接连送到了江南各处的涉案官员府上。
江南官场一时人人自危。
那道问罪沈家的圣旨送去沈家时，沈家满门和府上奴仆，个个都吓破了胆。
满门男丁问斩，女眷没为官妓，就连府上的奴婢仆从，也不能幸免，得了个流放的下场。
圣旨一到，隔壁院落便响起阵阵哭嚎，凄惨至极。
沈砚早就从云乔口中知晓这道旨意，瞧见那圣旨时，并无多少惊讶，只是面如死灰般绝望。
可沈夫人却被这圣旨吓破了胆子。
她脸上的掌掴伤还未曾好转，肿着一张满是血痂的脸，趴在地上听着来人宣旨，吓得惨白了脸。
瞬息后，似是想起了什么，突地拉着身旁的儿子道：
“你那媳妇呢，她不是去伺候钦差了吗？
咱们都把你媳妇送给他了，他怎么能吃干抹净不认账，反过头来要我们一家的命！
娘要去找云乔，娘要问问她，是怎么伺候的贵人的。
对！是不是她？是不是她记恨咱们家，在那贵人耳边吹了什么枕头风，害了咱们家！
肯定是她！肯定是她那个蛇蝎心肠的贱妇害了我们！咱们去找她，咱么去找她……”
沈夫人拉着沈砚的衣裳，急得没头苍蝇一般乱撞。
沈砚没答话，只是低垂着脑袋。
宣旨过后，一个脸生的护卫径直进了内院里云乔在沈家时居住的院落。
院落里小丫鬟和奶娘挤在一处抱着云乔女儿，那护卫闯了进来，瞧见小丫鬟怀里的婴孩，当即上前去要夺。
小丫鬟登时急得没了方寸，抱着云乔女儿一再躲那护卫的手。
“你是什么人！别碰我家小小姐！”小丫鬟边叫喊边带着云乔女儿躲避。
那护卫动手后一时未能把孩子抢到，想起主子的吩咐，猛然抽剑砍在了小丫鬟手上。
平日连粗活都没做过多少的小丫头，哪里经受得住兵刃一刀削去血肉的痛。
她吃痛不已，抱着云乔女儿的手，不自觉就松了力道。
那护卫瞧准时机将襁褓里的婴孩抢了过来。
本就睡得不甚安稳的孩子，到了个陌生的怀抱，急得哇哇大哭。
小丫鬟慌了，连声喊着“小小姐”。
甚至扑到那护卫刀刃上头。
脖颈撞在刀刃上，霎时涌出血色。
一旁的嬷嬷眼疾手快将小丫鬟拽了回来。
那丫鬟脖颈却已经渗出了不少的血。
惨白着脸色，怒声道：“那是我们小姐的女儿，小姐交代我好生照顾孩子的！你把孩子还给我！”
她怒声说着话，脸上已经没有了血色，竟又咳出了血来。
奶嬷嬷吓一跳，慌忙抱着她后撤，伸手给她捂着脖颈上的血口。
“我的天爷啊！这可怎么是好！”
护卫倒是没被小丫鬟这番动静惊到，神色冷漠的瞧着那喊叫怒骂的小丫鬟，话音冰冷回道：“我奉主子之命，将这女婴带走，尔等应已知晓圣旨，若是执意将这女婴留下，便只能眼瞧着这襁褓中的婴孩被扔进妓院里养大。”
他冰冷的讲述利弊，那小丫鬟并不知晓具体内情，却也清楚圣旨是什么。
哪里舍得让自家小姐的女儿这样小的年纪就被扔进妓馆里长大。
闻言再是担忧，也只能停了争抢孩子的动作。
由着那侍卫将孩子抱了出去。
沈府宅院里，那前厅门前跪了一地的人。
护卫抱着云乔女儿走过，行到沈砚跟前时，示意身旁另一个人将沈砚从人群中拽了出来，堵了嘴一并拖出去。
沈夫人见状慌乱惊惧，一叠声的喊：“砚儿！砚儿！你们要把我儿子带到哪里去！砚儿！”
沈砚被堵了嘴已然无法应话，和襁褓中的女儿一道被人推搡拖拽着拉出了沈府的宅院。
人被拖出沈府后，又被蒙了眼睛，扔上了座马车捆住。
黑布遮住视线前最后一眼，他瞧着沈府的大门，又侧首遥遥望向了隔壁萧璟宅邸的院墙。
沈家满门身亡，今后的他，即便和女儿侥幸活着，也是苟且偷生罢了。
而一墙之隔的萧璟，功名权势一个不缺，还得了他的妻子，做榻上的美人玩物。
也许这就是权力和官威，带给男人的，超乎世间一切的能力。
沈砚闭了闭眼，无声握紧了拳头。
……
一墙之隔的那座宅院里，云乔正坐在窗棂下头。
半个月过去，那日不欢而散后萧璟一次也不曾再来瞧过她，反倒整日早出晚归，都歇在书房里。
云乔从不踏出卧室房门，只偶尔坐在窗下透一透气，还会特意避开萧璟出府或是归家的时辰，自然也不愿意多见萧璟一眼。
因而这半月里，她和萧璟纵然同居一个屋檐下，却一面也未曾见过。
这半月里，云乔每日在这宅子里，半步不曾踏出卧房的门。
往日萧璟派去沈家伺候她的嬷嬷，眼下又被安排在了云乔身边跟着伺候。
云乔半月里，也都只见过嬷嬷一人。
她本就性子沉静，经此大变之后，更是连话都不爱说了。
半个月里肯张口的次数，是少之又少。
眼瞧着，人都消瘦了许多。
此时正是黄昏时分，夕阳点点洒尽内室。
微风徐徐拂面，更衬得她身形清瘦单薄，飘摇的不似人间客。
好像让人无论如何都抓不住的飞絮一般。
云乔昂首透过窗棂，瞧着外头阵阵飞过的鸿雁。
隐约听到了几声惊叫哭喊。
那哭声似是从隔壁的沈府传来，云乔神色微凝，抿了抿唇问嬷嬷：“沈府那边是什么声音，我怎么听到，有好些人在哭。”
的确是很多人在哭。
沈家的主子和仆从眼下应当个个都在哭吧。
男丁抄斩，女眷充妓，连那些奴仆都得流放千里之外。
不哭才是奇了怪来。
嬷嬷如此想着，闻言看向沈家院墙的方向，略蹙了下眉。
那日萧璟交代过，沈家满门抄斩之日，要带云乔亲自去瞧上一瞧。
眼下既已宣了旨意，自家主子又急着回京，想来，今晚便会行刑，也必定会带云乔亲眼去瞧一瞧。
可那样的血腥场面，云乔这样一个深闺妇人，哪里能受得住刑场的可怖。
嬷嬷低叹了声，到底也不敢置喙主子的决断。
又知晓今日沈家的事绝对瞒不过云乔，便据实回道：“确实是哭音，今日宣旨，沈家满门，男丁问斩，女眷流放，想来，沈家人得了旨意，应当是在哭吧。”
嬷嬷话音落地，云乔身子骤然一僵。
她咬紧了唇瓣，心下微微发紧。
虽则萧璟答应了她，会放过她女儿和沈砚。
可是这半月里，她一次也未曾见过萧璟，实在无法确定，萧璟会不会言而无信。
他那样的人，惯来是习惯了骗她的，若是当真，当真他又一次骗了她，可怎么是好。
若是他嘴上答应着放过她女儿和沈砚，背地里，却瞒着她，要了他们父女的性命，她又该怎么办。
云乔心下微乱，目光也有些焦灼。
她急急从软榻上下来，匆匆穿上绣鞋，站都还没站稳，就跌跌撞撞的往屋门外走。
嬷嬷吓了一跳，急忙扶她。
“姑娘这是做什么，急匆匆的。”嬷嬷不解的嘟囔，手却及时扶在了云乔腕上。
云乔咬着唇拂落嬷嬷的手，低声匆匆道了句：“他人在书房吧？我有事要同他确认。”
萧璟人自然是在书房里的，今日宣旨行刑，他早做好了准备，要带云乔过去瞧一瞧那血淋漓的刑场，此刻又怎么可能不在这宅院的书房里。
嬷嬷下意识点了点头，云乔见了，当即扶着门框，疾步往书房里赶去。
书房内里，萧璟坐在书案前，听着手下护卫的禀告。
这护卫，正是去抢了云乔女儿，又绑了沈砚的那个。
“主子，人和孩子已经都押在了马车上，您看是如何处置？”
萧璟闻言拿起茶盏匆匆饮了口，目光微沉吩咐道：“先捆在马车里看好了人，待得我带云乔离开扬州归京后，把人远远的寻个偏僻下的地界安顿，留下些人手盯着，不许沈砚带女儿入京寻人，孤要他尽早死在江南地界。”
护卫闻言微惊，心知萧璟这是明面上放过沈砚，来安那位夫人的心，实则还是心存芥蒂，打量着稳住那位夫人后，再神不知鬼不觉的要了沈砚的命。
思及那一道被押着的女婴，护卫犹疑了番，问道：“主子，可那位夫人的女儿尚在襁褓之中，又当如何处置照料？”
萧璟闻言也想起了云乔那个女儿。
她是当真把那和沈砚的女儿，视作眼珠子一般疼爱的。
手中杯盏里的茶水饮了大半，萧璟闲闲搁下了瓷杯，目光沉黯冰冷，全无半分人情温度。
随口道：“多留沈砚一两载的性命，待那小丫头三岁时，动手要了沈砚性命，再随意选个好人家恩养这小丫头就是，也算对得住我和她母亲这段姻缘了。”
多残忍，多可怕。
此时此刻的萧璟，为了哄着云乔跟着他，答应云乔护着她女儿性命，让她女儿平安长大，也甚至能因着云乔的强硬态度，勉强同意放沈砚一命，
可实际上，他却从未想过真正放过沈砚，反倒早存了心思，要瞒着云乔，神不知鬼不觉的杀了沈砚。
甚至，都想好了随意给云乔女儿寻个养家，都不愿意在沈砚死后把云乔女儿接来云乔身边。
萧璟话音落下，手下护卫不敢多言，也没觉得，有什么惊异之处。
毕竟萧璟本就是心狠手辣的果决之人，倘若优柔寡断当真会被女色钳制，那反而就不像是他了。
书房内室安静了几瞬，萧璟抬眼望向窗外，突地问了句：“什么时辰了？还要多久行刑？”
护卫同样往窗外瞧了眼，思量了番回话道：“应当是快了，眼瞧着，不用一刻钟就该到行刑的时辰了。”
萧璟闻言摩挲着手上扳指，犹豫着，要不要命人去请云乔，要不要带云乔去，瞧一瞧那血淋漓的刑场，要不要，让她见一眼当真横死街头是什么下场。
他啊，总是想给云乔教训，一次又一次，明明都是将彼此撞得头破血流，也未曾真正驯服她的野性。
偏偏，还是执念的，想要驯服她，想要让她向自己低头。
正当萧璟犹豫不决时，门外突地响起了一阵步音。
那步音踉跄熟悉，他下意识往门口望去。
果然，在下一瞬，瞧见了一双白净纤弱的手，握住了书房的门环。
云乔身穿一身粉白色衣裙，从门槛处匆匆踏进内室，额头还有疾奔而来的几许薄汗。
夕阳的余晖刚好打在她身后，衬得她温柔清雅，娴静端庄。
是最典型的江南女子婉约模样。
可萧璟知晓，眼前的女人，不是江南池塘的莲花，而是塞北山巅的烈马。
他摩挲着扳指的动作力道加大，理了理衣袖，瞧着这个，半个月没见的女人。
半月时间，同居一个屋檐下，却未曾见过一面。
她一直都在躲着他，他心知肚明再清楚不过。
萧璟也曾想过，时隔半月不见，再瞧见她是会是什么模样，自己又会是怎样的心思。
半个月，能不能让他忘了她几分。
他曾以为可以，也的确在这半个月的最后几日，很少想起她。
可是今日乍然瞧见她，他却仍旧觉得，她绚丽又斑斓，夺目璨璨。
那些他以为的淡忘，以为的不曾想起，都在乍然又见的这一瞬，愈加浓烈。
萧璟自己都说不清缘由，理不清为何，云乔像是给他下了蛊一般，迷住了他。
他目光微微迷离，瞧着云乔，又几分愣神。
看出她清瘦了许多，面色也并不好看。
只是在他眼里，这份清瘦和苍白，反倒平添了几分惹人怜爱的韵致。
萧璟清咳了声，几瞬后方才回神。
压下脸上不愿流露出的痴迷，沉声问道：“你惯常是无事不登三宝殿的，怎么今日突地来见了我？”
云乔心下微微发紧，也有些局促。
犹豫了瞬后，想起嬷嬷的话语，和隔壁沈家院落里传来的阵阵哭声。
到底还是咬唇问出了口。
“我……我是想问你，我女儿和沈砚，现下究竟如何你，你到底有没有放过他们父女，你……你别言而无信，让我看不起你。”