第41章 偏僻小城
流云道长凝望着远方的天际线，缓缓开口：“此地与天道城的距离尚有十万八千里。”
他的弟子之一，薛万彻，环顾四周，疑惑地问道：“师父，我感觉这里离镇北城更近一些。”
流云道长微笑着望向薛万彻，回答道：“此处距离镇北城约为一万里。”
端木羽，一位心思缜密的女弟子，提议道：“师父，我们是否先去镇北城，购买一件飞翼型灵器？这样能加快行程。
流云道长捻着须髯，心中暗想这正是游历红尘、磨练道心的好机会。
于是他缓缓说道：“我们应该直接去天道城！
逆天盟绝对不会和我们善罢甘休，他们也会想着我们要去镇北城。
他们一定会在镇北城设伏。
虽然选择天道城路途较远，但有的时候，反其道而行之，反而能出奇制胜。
读万卷书不如行万里路，距离天道宗的选拔还有接近一年的时间，正是游历红尘磨练道心的好机会。”
在刘琦的建议下，众人运用神通改变了容貌，继续前行。遇到人员密集处，他们便步行前进；人迹罕至时，则御空飞行。
他们的行动隐秘而迅速，仿佛一道道流光划过天际。
几日后，薛万彻的伤势完全恢复，但流云道长因神魂受伤，只好封印部分修为，如今的实力与元婴修士无异。
又行数日，众人来到一座凡人城池外。端木羽提议进城休息并补充物资。
这座城池位于交通要道，商贾云集，各种生灵混居，热闹非凡。
若是你仔细观察便会发现人人露出不满和疲惫之态。
这座城市似乎隐藏着不为人知的秘密。
流云道长师徒五人选了一家酒楼，点上一桌佳肴，享受这难得的惬意时光。
他们沉浸在人间烟火的气息中，暂时忘却了修行的艰辛。
旁边几位商贾在闲聊。
其中一位微胖的中年人小声说道：“马爷，你说我们该如何活下去？十几年前，云梦山的妖怪每年只要求提供吃食香火，他们也保证我们风调雨顺。
但是近几年来，云梦山的妖怪变得越来越贪婪，不仅要求吃食，香火，还索求金银财物。
尽管城主安德海积极抗争，但每次剿妖都失败而归。”他的声音透露出无奈与忧虑。
另一位青年汉子气愤地说：“不仅是妖物可恶！那些邪恶的修士有时还不如妖兽。
我们若不缴纳钱财，他们竟然摧毁房屋，水淹农田。
去年安德海虽然击退匪寇但也身受重伤。
这次匪寇再来催收财物，恐怕连安德海也无力抗衡了。”
“现在天道宗的镇北城也不管此事。不知是何原因？”青年汉子疑惑地问。
马爷是一位清瘦的老者，他摇头叹息道：“几十年前，陆长春当城主时，云梦山的妖怪也骚扰百姓。
但未见陆长春如何战斗，却平安无事十几载。
天道宗统治下像我们这样的偏僻小城有几万座，那些高高在上修士哪有时间管我们的死活。”
他的话语透露出对过去的怀念和对现状的无奈。
“可现在安德海……”马爷突然停顿。
这时，一位精明伶俐的中年汉子打断了他们的话：“诸位莫谈此事。我们喝酒吧，我敬各位一杯。”他显然想转移话题。
薛万彻正欲站起询问，却被流云道长坚定的目光制止。流云道长低声说道：“回到客栈再从长计议。”
流云道长师徒五人回到长生客栈内，开始讨论今日打探到的情况。薛万彻说：“在小城外五百里有一座云梦山，被一伙匪寇占领。
各种生灵混居其中。
前几十年勒索吃食，香火，帮助本地百姓行云布雨，倒也相安无事。
然而几年前云梦山由一位化神境界的虎大王一统后，不知为何开始变本加厉地盘剥附近城池的百姓。”
薛万彻和白云飞表示应该前往云梦山铲除虎大王，为本地百姓除害。
然而刘琦认为事情没有这么简单，他怀疑安德海可能与虎大王互相勾结盘剥百姓。
端木羽也说：“我打探到的消息也有传言说安德海与虎大王互相勾结。
然而天道宗镇北城的修士也曾调查过此事，最后却不了了之。
因为没有确凿的证据证明安德海和虎大王之间的勾结，所以百姓们敢怒不敢言。”
刘琦、薛万彻、白云飞和端木羽四人都期待地看着流云道长，希望他能给出一个答案。然而流云道长表示自己已经老了，头脑不再清晰如昔，具体的事情还需要他们群策群力才行。
就在这时，外面狂风大作，阴云密布，雷声阵阵。一道声音从空中传来：“奉我家虎威大王之命，你等速速准备祭品财物。
三日后我们虎威大王前来收取。
若是不从，这次不止要淹没农田，还要斩杀几人以儆效尤。”
巨大声音如同雷霆般震撼人心，让人不禁心生恐惧。
只见一位修士化作流光直奔喊话的妖怪而去。
修士飞行一边一边大声喊道：“妖孽休要猖狂！我安德海宁死不屈，你们虎威大王年年盘剥，我与尔等不死不休。
喊话的妖怪张狂地大笑起来：“就凭安德海那点本领也妄想与本先锋对抗？
更别提我们威震四方、勇猛无敌的虎大王了！”
老规则只要你战胜我，今年缴纳的财物还按去年的标准。
要是尔等不敌就要加倍。”
安德海怒发冲冠，大吼一声“拿命来吧！”随后挥舞着手中的兵器，如猛虎下山般冲向狼先锋。两人瞬间缠斗在一起，狼先锋眼见安德海气势汹汹，不敢正面硬碰硬，于是边打边退，一步步远离小城。他们的战斗激烈异常。
刘琦目光敏锐，观察许久感到安德海与狼先锋在逢场作戏，根本不是性命相搏。
刘琦连忙对流云道长说：“师父，依弟子所见，这安德海与狼先锋之间恐怕另有内情。请您们在此稍候片刻，待弟子前去查探一番。”
流云道长微笑着点头默许，心道刘琦虑事周全、观察细微，或许能够解决此事。
“刘琦话音未落，便已施展出独门仙法，隐匿住身形，悄无声息地紧跟上去。”